OPDATERING: 10. NOVEMBER 2020 – Tilsynsrådet i L.A. County har stemt for at tage et skridt nærmere en afsættelse af sherif Alex Villanueva. Dagens afstemning vil pålægge advokater og personale, der står til amtets rådighed, at undersøge, hvilke muligheder tilsynsførende kan benytte sig af for at afslutte Villanuevas embedsperiode tidligere end 2022.

Det er ikke helt klart, hvad disse muligheder kan være. Los Angeles har ikke fyret en sherif i næsten et århundrede. Vejene fremad kan omfatte en rigsretssag – eller endog at foreslå en ændring af Californiens statsforfatning, så sheriffen bliver en udpeget og ikke en valgt rolle.

Mark Ridley-Thomas, en af de tilsynsførende, der har været mest entusiastisk omkring sanktionering af Villanueva, fortalte Los Angeles Times, at han mener, at det at have en mekanisme til at afsætte en sherif kan forhindre visse former for dårlig opførsel.

“Jeg tvivler på, at en person, der kan opsiges på passende vis, ville være så krigerisk, som vi ser det med den nuværende sherif,” sagde han. “Jeg tvivler på, at nogen, der ønskede at beholde sit job, ville tilsidesætte folkets vilje med hensyn til at efterkomme stævninger.”

OCTOBER 29, 2020 – Los Angeles County Sheriff Alex Villanueva har gjort sig en del fjender i løbet af sin relativt korte tid på jobbet. Den civile tilsynskommission har enstemmigt udsendt en resolution, der opfordrer ham til at træde tilbage, og mindst to medlemmer af L.A. County Supervisors Board of Supervisors leder aktivt efter måder at fjerne ham fra sin rolle – men det kan vise sig vanskeligt at tvinge ham ud.

Politichefer udnævnes af borgmestre og kan afsættes af disse. Som Los Angeles Times påpegede i en leder for nylig, kan militære ledere også ansættes og afskediges af magtfulde civile. Men i Californien er alle 58 sheriffer valgt af vælgerne og er på en måde generelt kun underlagt direkte civilt tilsyn ved stemmeurnerne. Da Villanueva blev valgt i 2018, udløber hans nuværende embedsperiode først i 2022.

Supervisors Mark Ridley-Thomas og Sheila Kuehl fører an i bestræbelserne på at finde en måde at afslutte Villanuevas embedsperiode før tid, idet de er forfattere til et forslag, der vil samle forskellige amtsressourcer til at undersøge mulighederne for rigsretssag eller afsættelse.

“Under den nuværende sherif er hårdt tilkæmpede vitale fremskridt ved at blive ødelagt, og samfundets tillid er hurtigt ved at blive udhulet”, hedder det i forslaget. “Selv om bestyrelsen har været i stand til at navigere i udfordrende tider med tidligere sheriffer, viser denne sherifs handlinger, at der er et akut behov for at undersøge mulighederne for at fjerne en sherif, der nægter tilsyn eller som minimum at afbøde skader forårsaget af uacceptabel opførsel.”

Men der er ikke meget præcedens for rent faktisk at gøre det. The Times bemærker, at den sidste og eneste gang, en sherif blev fjernet af L.A.’s Board of Supervisors, var i 1921.

I 2014 forlod L.A.’s sherif Lee Baca sit embede midt i valgperioden, men han trådte tilbage i stedet for at stå over for tilbagekaldelse eller fjernelse for dårlig opførsel. Baca var på det tidspunkt genstand for en føderal undersøgelse og blev i sidste ende dømt for hindring af retfærdigheden.

Hvis tilsynsførende ønsker at komme videre, kan de måske se på San Bernardino County for inspiration. I 2002 indførte dette amt en bekendtgørelse, der gør det muligt for dets tilsynsførende at afsætte en sherif ved fire femtedele af bestyrelsens stemmer. Denne bekendtgørelse blev anfægtet af sheriffen, men blev i sidste ende bekræftet af Californiens appelret.

RELATERET: Mød sherif Alex Villanueva, L.A.’s Donald Trump inden for retshåndhævelse

Hold dig orienteret om det seneste inden for mad og kultur i L.A. Tilmeld dig vores nyhedsbreve i dag.