Sylvia Hurtado er professor på Graduate School of Education and Information og har været direktør for Higher Education Research Institute på University of California, Los Angeles i mere end ti år. Før hun kom til UCLA, var hun også direktør for Center for the Study of Higher and Postsecondary Education ved University of Michigan. Hun har skrevet mange artikler om racistisk campusklima, underrepræsenterede identitetsgruppers erfaringer på college og mangfoldighed inden for videregående uddannelse. Hun har over 100 publikationer, syv bøger/monografier og har været medredaktør af to bøger, som vandt priser fra International Latino Book Awards i 2016 for Hispanic-Serving Institutions: Advancing Research and Transformative Practice (Routledge Press) og i 2017 for The Magic Key: The Educational Journey of Mexican Americans from K-12 to College and Beyond (University of Texas Press). Hun modtog 2018 Social Justice in Education Award fra American Educational Research Association; 2015 Research Award fra Division J, og hun blev udnævnt til AERA Fellow i 2011. Hun var formand for Association for the Study of Higher Education (ASHE) i 2005 og var formand for University of California System-wide Academic Senate’s Board of Admissions and Relations with Schools i 2010, som resulterede i politiske ændringer i de statsdækkende adgangsbetingelser for optagelse på college. Hendes forskning blev i samarbejde med forskere brugt som et stærkt bevis for brugen af race i forbindelse med optagelse på universiteter som led i University of Michigans sager om positiv særbehandling, hvilket dannede grundlag for Højesterets afgørelser i 2003 i sagerne Grutter v. Bollinger og Gratz v. Bollinger. Black Issues in Higher Education (Diverse Magazine) har udnævnt hende til en af de 15 mest indflydelsesrige lærere, som er en personificering af videnskabelighed, service og integritet, og hvis arbejde har haft en betydelig indflydelse på akademiet. Hun har ledet flere statsfinansierede projekter (NIH, NSF, IES) om forskellige læringsmiljøer og fastholdelse af studerende, STEM-uddannelse og diversificering af den videnskabelige arbejdsstyrke samt innovation inden for grunduddannelse. Hendes seneste arbejde omfatter samarbejde med forskere om at fremme kulturelt bevidst mentorpraksis og vurdering inden for graduate education samt virkningen af kulturelt lydhøre, studentercentrerede interventioner på transformationen på universitetet.
Dr. Hurtado voksede op i San Antonio, Texas og fik en A.B.-grad fra Princeton University i sociologi; en M.Ed. i administration og socialpolitik fra Harvard Graduate School of Education; og en Ph.D. fra UCLA i uddannelse.