Grønne fødevarer har ikke tendens til at være de mest populære af slagsen.

Selv om de typisk betragtes som superfoods i verden, mørke grønne blade, grøn te, avocado og tang blandt andre, er mange mennesker mistroiske over for selve farven. “Farve er det vigtigste produkt-intrinsiske sensoriske stikord, når det gælder om at sætte folks forventninger til den sandsynlige smag og aroma af mad og drikkevarer.” Ud over at være farven grøn, vækker begrebet at spise alger ikke de fleste menneskers smagsløg.

Spirulina the Superfood
Spirulina, er en alge og klassificeret som en cyanobakterie, eller blågrøn alge. Denne alge vokser bedst i varme vandområder og findes ofte i havet eller alkaliske søer, og har også evnen til at vokse på steder, hvor andre alger ikke kan vokse, især Afrika er et gunstigt sted for Spirulina vækst på grund af temperaturerne i regionen. Steder i USA spænder fra Hawaii, Californien, Florida og endda New Mexico.

Så “superfood-y” som Spirulina er, er den endnu ikke blevet godkendt af FDA, da der mangler videnskabelige undersøgelser, der beviser dens fordele. Sandheden er, at jeg stødte på Spirulina på Instagram fra en sundhedsbevidst bruger, som jeg stolede på, og derefter igen i købmandsbutikken, da jeg fandt Nutrex Hawaiian Spirulina. Jeg kastede et blik på etiketten på bagsiden med en liste over fordelene, og det fangede mig. Lad mig gennemgå nogle af dem:

• Kraftig antioxidant
• Højt indhold af protein og fuld af næringsstoffer
• Kan reducere risikoen for hjertesygdomme
• Kan reducere inflammation, især ved allergi, og øge immuniteten
• Måske sænke blodsukkeret
• Måske muligvis forebygge træthed
• Måske beskytte lever, hjerne og nyrer

Det er en lang liste af “kan”-udsagn og var/er stadig ikke helt videnskabeligt underbygget for at kunne ordineres. Ikke desto mindre solgte arten af fordelene og de følelser af energi og immunforsvarets støtte, som jeg personligt kunne mærke, mig.

Spirulina er en fødevare fra fortiden og fremtiden. “Aztekerne høstede spirulina fra Texcocoin-søen i det centrale Mexico, og det høstes stadig fra Tchad-søen i det vestlige og centrale Afrika og omdannes til tørre kager.” Spirulina er rig på næringsstoffer og essentielle aminosyrer og består af ca. 60-70 % protein. Selv om det ikke indeholder alle 9 essentielle aminosyrer, hvilket gør det uegnet til fuldstændig proteinafhængighed og støtte, indeholder det vitale antioxidanter, der hjælper med at reparere skader på cellerne.

Proteinpulvere, kreatin og andre former for muskelopbygningstilskud er tilsætningsstofintensive og kan indeholde ingredienser, der er skadelige for brugerens krop. Et stort problem er, at “FDA overlader det til producenterne at vurdere produkternes sikkerhed og mærkning”, hvilket gør det potentielt skadeligt, da en forbrugers gentagne indtag kan føre til langsigtede problemer samt tilføje unødvendigt sukker og ekstra kosttilskud til kroppen.

Spirulina er udelukkende alger, derfor smager det måske ikke lige så skønt som en chokoladeproteinshake, men med den rigtige opskrift hævder jeg, at det faktisk er bedre. Spirulina ses også at komme til hjælp for de atleter, der er afhængige af proteinpulver. “Antioxidanter kan hjælpe atleter med at komme sig efter træningsinduceret oxidativt stress, der bidrager til muskeltræthed.” Disse samme antioxidanter findes i Spirulina, og omfatter phenolforbindelser, phycocyaniner, tocopheroler og betacaroten. Ifølge en undersøgelse fra 2010 offentliggjort i Medicine and Science in Sports and Exercise fandt forskerne, at løbere havde en forbedring af deres præstationsevne efter at have taget Spirulina i modsætning til at tage andre proteinpulvere eller slet ingen stoffer.

Tredjelande og markedet for Spirulina
Spirulina har både lokale og globale fordele, hvilket gør det alsidigt og gavnligt for en lang række mennesker. En persons mangel på næringsstoffer kan forårsage et svagt immunforsvar. Spirulina ses at kunne afhjælpe denne mangel ved at støtte produktionen af T-celler. Det kan være let at se fordelene ved denne superfood på et mikroskopisk niveau, men virkeligheden er, at dette kan være et nyttigt redskab inden for tredjeverdenslande, der mangler ressourcer og penge til at give befolkningen en komplet ernæring og lægehjælp.

Mikroalgen selv kan komme i forskellige stammer, der hver især identificerer sig med en unik kombination af fedtstoffer, stivelse og proteiner, hvilket gør den nyttig på flere måder:

1. Et kosttilskud, der bruges til højt proteinindtag; gavnligt i lande med underernærede børn/patienter med HIV/AIDS, samtidig med at den kan etablere et marked inden for lande som USA eller Canada (stammer som Arthrospira platensis og Arthrospira maxima bruges ofte til dette).
2. Olie, der anvendes til bio-crude; hvis den har et højt lipidtal (erstatning for petroleum, stammer som Botryococcus braunii eller Chlorella ellipsoidea).
3. Ethanol eller biogas; hvis den indeholder store mængder kulhydrater (Porphyridium cruentum og Spirogyra )

Den førstnævnte type, Arthrospira maxima, er også kendt som Spirulina. IIMSAM (Intergovernmental Institution for the use of Micro-algae Spirulina Against Malnutrition) har “ernæringsprogrammer er kendt i hele det vestlige Kenya, og på spidsbelastningsproduktion leverer IIMSAM Spirulina til omkring 150-200 underernærede børn samt HIV/AIDS-patienter”. En af de økonomiske problemer, der er forbundet med produktionen af spirulina i denne region, er behovet for vand, som kræver en konstant strøm fra en brønd i modsætning til fra vandbiler.

På produktionssiden er der forskellige markeder for spirulina. Med hensyn til lægemiddelformuleringer, såsom pulver, tabletter eller væske, strækker produktionsområderne sig fra områder i USA til Spanien og dele af Afrika. Med stigningen i de disponible indkomster samt behovet for løsninger på kræft, hjerte-kar-problemer og immunsygdomme er markedet for Spirulina lovende og forventes at nå op på 779 millioner dollars i 2026. Med hensyn til bæredygtighed er det vigtigt at bemærke, at produktionen af denne mikroalge bør undgås i ferskvandsområder, da det kan påvirke biodiversiteten i regionen. Selv om produktionen ved hjælp af hovedsageligt menneskeskabte fit tanks, “tager mindre jord, vand og energi at producere end basisafgrøder som majs og soja”, samt trækker kuldioxid fra atmosfæren.

Da Spirulina bliver et mere skalerbart produkt, er priserne faldet, og en gennemsnitlig 16 oz beholder koster mellem 15 og 35 dollars – afhængig af mærket og hvordan det er produceret.

Lokale producenter, fordelene og din egen Spirulina

Apogee Spirulina er en producent i Santa Fe, New Mexico. Deres produktion fokuserer på at forvandle spirulina til drys i et forsøg på at dele fordelene ved algerne. De er dedikerede til denne praksis, da den har en meget lav indvirkning, er vandbaseret og kun har brug for solen for at blomstre. Selve gården ligger ved foden af Sangre de Cristo Mountains i det nordlige New Mexico. Da regionen har ca. 300 solskinsdage om året, er solenergi den vigtigste energikilde på gården (og er perfekt til at producere spirulina på den måde, som franskmændene er gået i spidsen for, nemlig i store damme i drivhuse).

Spirulina har skabt fødevaresikkerhed i hele verden og givet landmænd og fiskere en chance for en rentabel livsstil takket være den stigende efterspørgsel. “Arthrospira kræver mindre jord og vand end andre og kan vokse i klimaer, hvor andre afgrøder ikke kan vokse i landet.” Små landbrug gør det muligt for folk at blive uddannet og blive dygtige i praksis, hvilket gør udviklingen af markedet større.

Jeg kunne nå ud til Apogee Spirulina-ejer Nicholas Petrovic, som gav mig et indblik i hans virksomhed og hans beundringsværdige passion for spirulina og samfundet som helhed:

Hvordan kom du ind på markedet for algeproduktion, og hvad har været de største fordele, du er stødt på, siden du er startet?

Hvordan jeg kom ind på alger? I Spirulina-verdenen vælger den dig – du vælger den ikke. Jeg var flyttet til Santa Fe tilbage i 2009 for at komme ind på bæredygtighedsområdet, men jeg var ikke sikker på hvad.

Jeg endte i algeverdenen på grund af biobrændstofprogrammet på Santa Fe Community College. Det var det eneste program i USA dengang. Det var sjovt, fordi vi alle var cowboys på området, og hvis vi havde en idé, så kørte vi med den. Det, der ændrede alt for mig, var at tage til Frankrig i 2012 og tage et praktikophold på en håndværksmæssig spirulinafarm. Resten er historie … De største fordele har været at få folk til at få øjnene op for det. Ældre mennesker kan ikke rigtig lide det, hvorimod unge børn elsker det. Når de forstår den ernæringsmæssige effekt, som Spirulina har, er de helt vilde med det. Proteinindholdet er på 60 %.

Er der særlige fordele ved at dyrke i vejrforhold som det i New Mexico?

New Mexico har en lang historie med algedyrkning, der går tilbage til slutningen af 70’erne. Vi har masser af solrige, varme dage, så det er perfekt. Hvis du har lyst, kan du tjekke Aquatic Species Program, som blev startet af præsident Jimmy Carter.

Hvilke personlige fordele har du oplevet ved Spirulina?

Personlige fordele for mig har været at få folk til at prøve det og se og føle, hvad det kan gøre for ens helbred. Jeg elsker den energi, det giver mig, det sidder i baggrunden, og det varer stort set hele dagen. Det er ikke som kaffe, der gør dig nervøs.

Hvad er den typiske pris, du tager for Spirulina, og hvor kan folk købe det fra din gård?

Min normale pris er 22 dollars (for 100 gram) via hjemmesiden og på Santa Fe Farmers’ Market. På grund af COVID-19-pandemien har jeg sænket mine priser til 15 dollars, da jeg ønsker, at alle skal have adgang til det. I denne krisetid er det vigtigt for mig at give noget tilbage til mit samfund. Det handler ikke kun om penge. Jeg gik ind i dette felt også af humanitære årsager, som samfund er vi nødt til at tage os af hinanden og ikke bekymre os om at skulle skabe overskud hele tiden.

Som Nicholas siger, kan Spirulina gøre underværker for ens helbred. Han viser dedikation til at give let adgang og uddannelse til samfundet, så vi alle kan nyde spirulinas vidundere.

Til sidst kan spirulina indtages i mange former, men uden tabletter eller drys efterlader det nogen med pulver, som kan være et svært stof at maskere smagen af. Frygt ikke, nogle hurtige opskrifter omfatter:

En frugt-smoothie:

• 1/3 kop frosne jordbær/blåbær
• 1/2 kop banan
• 1/2 kop kokosmælk
• 1 spiseskefuld spirulina

En sød smoothie:

• 1 frossen banan
• 1/2 kop kokosmælk
• 2 dadler (skåret op)
• 1 spiseskefuld spirulina

En nem snack:

• En nem snack:
  • En portion græsk yoghurt (enhver smag)
  • 1 spiseskefuld Spirulina blandet i
  • Granola efter eget valg

  En Acai Bowl:

En Acai Bowl:

• Acai-pakke fra købmanden (Sambazon Organic Acai)
• 1/2 banan
• 1/2 kop kokosmælk
• Granola efter eget valg til topping
• Frugt efter eget valg til topping

Genrelt set, vær kreativ. Dette er nemme måder at inkorporere protein i din kost på, samtidig med at du nyder det, du spiser i processen. Spirulina kan blive en vigtig del af folks kost, efterhånden som der udforskes mere forskning. Den grønne mikroalge har mange fordele, især for vores voksende og krævende samfund, som leder efter innovative måder at forbedre det, vi har nu.

Du kan finde Spirulina i dine lokale dagligvarebutikker som Sprouts, Whole Foods, samt på Apogee Spirulinas hjemmeside.

-Posted by Eliana