Intestinale orme (eller helminths) er flercellede parasitter, der lever i tarmen. Når de er modne, kan de som regel ses med det blotte øje.
I udviklingslande med dårlige sanitære forhold overføres de mest almindelige indvoldsorme via forurenet jord. De vigtigste syndere tilhører undergruppen rundorme og omfatter trådorm, store rundorme, piskeorm og krogorm.
I Australien er trådorm (eller pinworm) den mest almindelige tarmorm. Disse orme klækkes ud af æg, der er slugt af værten. Men bare rolig: de er relativt harmløse og let behandelige.
Sodavandsorme
En stor del af verdens befolkning er smittet med jordorme. Den store humane rundorm, Ascaris lumbricoides, menes at inficere en sjettedel af verdens befolkning. Ormen kan blive op til 35 centimeter lang.
Der kan forekomme en lang række symptomer på jordbårne tarmorme, herunder diarré, mavesmerter, sløvhed og svaghed.
Disse infektioner kan forårsage underernæring og dårlig vækst. Især krogorm og piskorm kan forårsage blodmangel, hvilket gør, at børn føler sig svage og trætte. Nogle eksperter mener, at disse orme også kan føre til dårlige præstationer i skolen.
Store rundorme, piskeorm og krogormorme er ualmindelige i Australiens byer, men i indfødte samfund på landet er der relativt mange af disse orme. De ses også lejlighedsvis hos rejsende i udlandet.
Trådorm
Trådorm (Enterobius vermicularis) er meget almindelig hos australske børn; prævalensen anslås til at være mellem 10 % og 50 % i nogle grupper.
Trådorme kan blive op til 13 millimeter lange og ligner små tråde af hvidt bomuld, deraf navnet. De sætter sig fast i tyktarmens slimhinde. Voksne orme kan undertiden ses i afføringen, eller æg kan klæbe til huden omkring anus.
Trådormeinfektioner er ofte asymptomatiske. Når der opstår symptomer, kan de omfatte en kløende numse, især om natten, nedsat appetit og en følelse af let utilpashed eller irritabilitet. Hos unge piger kan der opstå betændelse omkring skeden.
Trådorm kan diagnosticeres hos børn ved hjælp af klæbebåndstesten ved hjælp af et kit fra din praktiserende læge. Denne test udføres bedst om morgenen før et bad, da orme kan vandre i hvileperioder.
Testen indebærer, at man adskiller bagdelene og påfører et stykke klæbende gennemsigtig tape på området lige uden for anus og mellem bagdelene. Tapen klæbes på huden, fjernes derefter og anbringes på et objektglas, der følger med sættet. Lægen undersøger derefter objektglasset for orme eller ormeæg.
Smitteoverførsel
Trådormeinfektion sker normalt ved indtagelse af smittefarlige æg. Trådorme er afhængige af kløe i den anale hudregion for at overføre deres æg: børn har en tendens til at klø sig i numsen om natten og fange æggene under neglene, som de derefter putter i munden. Så neglebidning, dårlig hygiejne eller utilstrækkelig håndvask er med til at sprede trådorm.
Børn kan let sprede infektionen til andre familiemedlemmer ved at overføre æggene til sengelinned og badeværelsesinventar. Under de rette forhold kan æggene overleve i flere dage.
Mennesker kan ikke smitte sig med trådorm fra dyr. Men da dyr kan være bærere af andre indvoldsorme, er det en god idé at afgifte kæledyr regelmæssigt.
Behandling
De mest almindeligt anvendte midler mod orm til behandling af tarmorm (trådorm, rundorm og krogorm) er pyrantel, albendazol eller mebendazol.
Alle disse lægemidler er lige effektive mod trådorm, men albendazol kræver dog en lægeordination.
Disse midler mod orm behandler kun de voksne trådorme, der i øjeblikket opholder sig i tarmene; de behandler ikke æggene eller de umodne orme, som kan forårsage reinfektion.
Det er derfor vigtigt at behandle hele familien på samme tid og at kontrollere to uger efter den første dosis, hvis det er nødvendigt med en anden dosis behandling.
Den rolle, som regelmæssig aformning spiller, er kontroversiel. På internationalt plan anbefaler Verdenssundhedsorganisationen en årlig behandling i områder, hvor jordbårne tarmorme (undtagen trådorm) rammer 20-50 % af befolkningen.
Men der er ingen grund til, at asymptomatiske familier i Australien skulle have behov for regelmæssig aformning.