De dramatiske reduktioner i menneskelig aktivitet på grund af COVID-19 coronavirus-begrænsninger kan spores til alle typer af ændringer. NASA har dokumenteret reduktioner i luftforurening, og en artikel i Nature rapporterer, at seismisk støj, der brummer i jordskorpen, er faldet. Da jeg postede denne artikel på min offentlige Facebook-side, delte min kollega John Trostel en anden interessant observation, der er blevet opdaget på Georgia Tech Research Institute (GTRI). Han skrev: “Jeg kan også se en reduktion i infrasound (lyde under den menneskelige hørelse, mindre end 20 Hz).” Trostel, en ledende forsker ved GTRI, siger, at der foretages målinger på deres anlæg i hovedstadsområdet i Atlanta. Hvad er infrasound, og hvorfor bliver det reduceret af mindre menneskelig aktivitet?

trafik i krydset mellem motorvej 210, 134 og 110 den 30. marts 2020 i Pasadena, Californien. Byens embedsmænd har bønfaldt sydcalifornierne om at øve sig i social distancering og blive hjemme så meget som muligt. Pasadenas Rose Bowl-område, som bruges af fodboldhold, løbere, gående og cyklister, blev lukket af politiet i går for at opløse menneskemængder, der kunne sprede den virus, der forårsager COVID-19. Sundhedseksperter advarer om, at pandemien med coronavirus (COVID-19) kan nå sit første højdepunkt i denne region i april. (Foto: David McNew/Getty Images)

Getty Images

Hvor vi graver dybere, skal vi først definere infralyd. Ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) er infralyd “lyd under det menneskelige høreområde.”

Infrasonics er studiet af lyd under det menneskelige høreområde. Disse lavfrekvente lyde produceres af en række geofysiske processer, herunder jordskælv, voldsomt vejr, vulkansk aktivitet, geomagnetisk aktivitet, havbølger, laviner, turbulens i luften og meteorer, og af visse menneskeskabte kilder som f.eks. fly og eksplosioner. Infrasonisk og nær-infrasonisk lyd kan give mulighed for avanceret varsling og overvågning af disse ekstreme begivenheder.

I en artikel, der er offentliggjort i Progress in Biophysics and Molecular Biology, diskuterer Geoff Leventhall fakta og myter omkring infrasound. Infrasound-sygdomme i forbindelse med vindmøller er blevet debatteret, men den videnskabelige “jury” er stadig ikke klar. En undersøgelse fra 2014 i tidsskriftet Natural Hazards hævdede, at infrasound i forbindelse med vindmøller, luftbevægelser i kanaler og tunge maskiner hænger sammen med rapporter om træthed, utilpashed, kvalme, søvnforstyrrelser og smerter. Korrelation er ikke årsagssammenhæng, men jeg blev overrasket over, hvor mange undersøgelser der findes i litteraturen om emnet.

Billedet ovenfor viser en normalt travl trafikknudepunkt i Californien og er et dramatisk eksempel på, hvordan sociale afstandsrestriktioner har reduceret menneskelig aktivitet. Præsident Donald Trump og andre ledere har forlænget mange af disse foranstaltninger til foråret, så trafik, industrielle aktiviteter og aktiviteter med tunge maskiner vil fortsat være begrænset. Den uheldige krise har muliggjort videnskabelige forskningsmuligheder i lighed med det, der skete, da flyene fik flyveforbud efter 9/11. Forskere kunne evaluere, hvordan kondensationsspor (contrails) fra fly (eller mangel på samme) påvirkede atmosfærens strålingsbudget.

er GMT (altså forskudt med 4 timer). De lyse bånd i dataene fra den 2. marts skyldes, at der var en vindtunnel i nærheden i gang. x-aksen er tidspunktet på dagen fra 00 til 24 Greenwich Mean Time. Y-aksen er frekvensen (af den akustiske energi) fra 0 til 25 Hz. Hørbar lyd anses generelt for at ligge over 20 Hz. Farverne angiver mængden af energi ved hver frekvens. Vindtunnelen er bredbåndet akustisk energi med et stort højdepunkt ved ca. 23 Hz.

John Trostel, GTRI

John Trostel, GTRI

John Trostel mener, at coronavirus-“nedlukningen” giver en lignende mulighed med infralyd. Han delte spektrogramplots fra den 2. marts (i begyndelsen af COVID-19-krisen) og den 31. marts, da der var blevet indført betydelige sociale distanceringsforanstaltninger og politikker rundt om i landet. De lyse bånd i dataene fra den 2. marts (øverste grafiske billede) er, da en nærliggende vindtunnel var i drift, og er sandsynligvis en manifestation af infrasound-detektion. Der er ingen tilsvarende bånd i dataene fra den 31. marts (nederste diagram).

Vindtunnelen er bredbåndet akustisk energi med et stort peak ved ca. 23 Hz. Grafen fra den 31. marts har ikke disse bånd. Der er mange kilder til infralyd, som produceres af os nu om dage. Der er trafikstøj, tog, flyvemaskiner og helikoptere, AC-enheder osv. Severe Storms Research Center ved GTRI forsøger at bruge infralyd (under 20 Hz) til at opdage og spore alvorlige storme på afstand ved hjælp af en række sensorer på vores anlæg i Cobb County. Dette kan være vigtigt for at opdage storme i områder, der ligger langt fra NEXRAD-radarer, eller storme, der har en lav top og derfor er svære at registrere med radar.

Trostel mindede mig om, at støjen fra andre kilder har en tendens til at maskere infralyd fra storme og andre naturlige kilder. Fraværet af den menneskeskabte infralyd kan gøre det muligt for os at opdage vejrfænomener bedre med “urban arrays” som den, GTRI er ved at evaluere. Trostel mener, at der kan detekteres flere infrasoundsignaler i de kommende uger, da der er mindre baggrundsstøj til stede på grund af reduktioner i antropogene (menneskerelaterede) aktiviteter.

Følg mig på Twitter. Tjek mit websted ud.