Projektets mål:
Målet med dette projekt er at bestemme artssammensætningen, brugen af levesteder og ændringer over tid for organismer, der lever i de forskellige typer af sediment i Rhode River.
Infaunal Benthic Invertebrate Organisms
“Infaunal” henviser til vandlevende dyr, der lever i substratet i et vandområde, og som især er almindelige i bløde sedimenter. “Benthisk” henviser til alt, der forekommer på eller i bunden af et vandområde. “Infauna” er de væsener, der lever i sedimenterne.
I Chesapeake Bay er bentisk infauna som f.eks. muslinger, snegle, polychaeter, fladorme og små krebsdyr meget udbredt og afgørende for et sundt økosystem.
De er med til at filtrere vandet, genbruge organisk materiale og er vigtigt foder (bytte) for fisk, krybdyr, padder og større krebsdyr (som f.eks. blå krabber og hestesko krabber). Mange af de organismer, der findes i benthos, er suspensionssædere og aflejringsædere. Suspensionsfødere, også kendt som “filterfødere”, forarbejder partikler, der flyder i vandsøjlen. Aflejringsædere spiser organisk materiale, der ligger på eller i sedimentet.
Sæsonbestemte udsving i arter og deres forekomst kan skyldes rekruttering (tilføjelse af individer til en population), prædation, dårlige habitatforhold (f.eks. lavt indhold af opløst ilt), menneskelige påvirkninger som f.eks. hærdning af kysten og meteorologiske begivenheder som orkaner.
Benthic Infauna in the Rhode River
The Rhode River er en repræsentativ biflod til Chesapeake Bay. Makroinvertebrater som krebsdyr, orme og bløddyr udgør Rhode River’s blødbundssamfund. De lever i eller på bunden af floden i mudder, sand, ler, sumpdetritus, bladstrøelse eller kombinationer af disse sedimenttyper. Infaunalarter er ansvarlige for betydelige interaktioner i det bentiske miljø, som igen påvirker biodiversiteten og de funktionelle processer i hele det estuarine økosystem. Langtidsdata om disse arter giver os 1) oplysninger om arternes sammensætning og svingende forekomster af disse organismer over tid og i forskellige levesteder og 2) en bedre forståelse af de processer, der regulerer deres samfund og populationsdynamik. Denne dynamik omfatter bl.a. samspil mellem rovdyr og byttedyr, rekruttering, udnyttelse af levesteder og reaktioner på miljøfaktorer som saltholdighed, temperatur og opløst ilt. Integrering af data om bentiske infaunaer med vores andre langsigtede prøvetagningsprogrammer giver indsigt i de processer, der strukturerer økosystemets interaktioner i Rhode River
Som en del af et komplekst fødekæde består infaunasamfund af både rovdyr og byttedyr. Disse arters trofiske niveau (positioner i fødekæden) kan ændre sig i løbet af deres livscyklus, efterhånden som organismen vokser, og deres størrelse, fødemekanisme og ernæringsbehov ændrer sig.
Processer som bioturbation (sedimentforstyrrelser) forårsages af infaunal gravning og fodring, især af aflejringsfødearter som f.eks. orme eller visse arter af muslinger. Bioturbation kan bl.a. påvirke iltniveauet i sedimenterne, forårsage omfordeling og nedbrydning af organisk materiale og ændre mængden af suspenderede partikler i vandet. Dette kan igen have en negativ eller positiv indvirkning på vandkvaliteten, organismers tilflugtsmønstre og fødeadfærd.
Sampling af bentiske arter i Rhode River
Vores laboratorium har siden 1979 fulgt variationen i bentiske arters sammensætning og forekomst ved hjælp af sæsonbestemt prøvetagning. Vi har fem steder i Rhode River, hvor vi tager prøver for bentiske organismer. To steder har sandunderlag og tre har mudder. Vi tager syv kerneprøver pr. lokalitet. Der udtages prøver fire til otte gange om året. Sedimentkerneprøverne tages med en rørkerneprøveudtagningsanordning, der enten er fastgjort til enden af en pæl (mudderstationer) eller betjenes af en SCUBA-dykker (sandstationer). Med rørkernen indsamles en kerneprøve, der er 35 cm dyb. Alle kerneprøver sigtes derefter på en 500 μm maskesigte for at fjerne mindre partikler af sand/slam. Dyr >500 μm konserveres og farves for senere at blive behandlet i laboratoriet.
I laboratoriet sorteres, tælles og identificeres organismerne til artsniveau under et dissektionsmikroskop. Bløddyrene måles. Alle data registreres og indtastes i en database til analyse.
Sixty benthic species have been identified in the Rhode River’s soft bottom sediment of sand and mudder.
(give nogle resultater her)