Slaget ved Themsen

Written by on in Articles

Koordinater: 42°33′45″N 81°55′53″W / 42.5625°N 81.93139°W

5. oktober 1813

Nær Moravian of the Thames First Nation i det nuværende Chatham-Kent, Ontario

Den afgørende amerikanske sejr

Slaget ved Themsen
En del af krigen i 1812
Slaget ved Themsen.PNG
En kunstners skildring af slaget og Tecumsehs død.
Dato Lokalitet Resultat
Krigspartnere
Forenet Kongerige Det Forenede Kongerige
Indian Confederation 		Forenede Stater
Kommandanter og ledere
Henry Procter
Tecumseh † 		William Henry Harrison
Styrke
1,300:
800 regulære soldater,
500 indfødte 		3.760:
2.380 militsfolk,
1.000 frivillige beridne tropper,
120 regulære soldater
260 indfødte
Slagtofre og tab
Britiske
12-18 dræbte
22-35 sårede fanger
566-579 taget til fange
Indianere
16-33 dræbt 		10-27 dræbt
17-57 såret

Slaget ved Themsen, også kendt som slaget ved Moraviantown, var en afgørende amerikansk sejr i 1812-krigen mod Storbritannien. Det fandt sted den 5. oktober 1813 i nærheden af det nuværende Chatham, Ontario i Upper Canada. Det resulterede i Shawnee-høvdingen Tecumsehs død og ødelæggelsen af den indianske koalition, som han ledede.

Baggrund

I de sidste måneder af 1812 og i store dele af 1813 forsøgte den amerikanske hær i det nordvestlige område under William Henry Harrison at genvinde Detroit og indtage Fort Amherstburg ved Amherstburg fra den “højre division” af den britiske hær i Øvre Canada, som blev ledet af generalmajor Henry Procter.

Den britiske position var afhængig af at bevare kommandoen over Eriesøen. Den tyndt befolkede region producerede ikke tilstrækkeligt med afgrøder og kvæg til at brødføde Procters tropper, sømændene på de britiske skibe på søen og frem for alt det store antal indianerkrigere og deres familier, der var samlet i Amherstburg under Tecumseh; forsyninger kunne effektivt kun bringes til dem via skibe på søen. Desuden ville de, hvis flådekommandoen over Eriesøen overgik til amerikanerne, kunne landsætte en hær på nordkysten på et vilkårligt sted efter eget valg og afskære Procter fra forstærkning fra øst.

Fra krigens begyndelse til slutningen af juli 1813 havde de britiske skibe, som siden den 5. maj 1813 blev ledet af kommandør Robert Heriot Barclay, bevaret kontrollen over søen. De inddæmmede den amerikanske eskadre under kaptajnkommandant Oliver Hazard Perry i Presque Isle-havnen. Da Barclay ophævede blokaden i to dage for at modtage forsyninger, var Perry i stand til at flytte sine skibe over sandbanken ved indsejlingen til havnen og ind i søen. Barclay afviste at angribe dem.

Når den var fuldt bevæbnet og bemandet, indledte Perrys overlegne eskadre en modblokade af Amherstburg, og forsyningerne af fødevarer der blev hurtigt knappe. Til sidst, da forsyningerne næsten var opbrugt, drog Barclay ud for at søge kamp med Perry. Den 10. september vandt Perry en fuldstændig sejr i Slaget ved Eriesøen efter et hårdt kæmpet slag. Da Harrison modtog Perrys hastigt skrevne besked om, at “Vi har mødt fjenden, og de er vores”, vidste Harrison, at Procter ville blive tvunget til at trække sig tilbage, og beordrede en fremrykning. 1.000 ryttertropper begyndte at rykke frem langs søbredden til Detroit, og 2.500 fodsoldater blev transporteret dertil og til Amherstburg af Perrys skibe, efter at de skader, de havde fået i slaget, var blevet repareret.

Procters tilbagetrækning

Selv før han modtog nyheden om Barclays nederlag, havde Procter gjort forberedelser til at falde tilbage til den britiske stilling ved Burlington Heights i den vestlige ende af Ontariosøen. Tecumseh vidste, at dette ville fjerne al beskyttelse fra stammerne i konføderationen, hvis landområder lå vest for Detroit, og forsøgte at afskrække Procter med ordene:

Vores flåde er gået ud, vi ved, at de har kæmpet; vi har hørt de store kanoner, men ved intet om, hvad der er sket med vores Fader med den ene Arm . Vore skibe er gået den ene vej, og vi er meget forbavsede over at se vor Fader binde alting sammen og gøre klar til at løbe den anden vej, uden at lade sine røde børn vide, hvad hans hensigter er … Vi må sammenligne vor Faders opførsel med et fedt dyr, der bærer sin hale på ryggen; men når det bliver forskrækket, smider det den mellem benene og løber væk.”

Nu kunne Procter ikke forsvare Fort Amherstburg. Ikke alene var der ingen mad, men kanonerne var også blevet fjernet fra fortet for at blive monteret på Barclays skibe. Procter begyndte at trække sig tilbage op ad Themsen-floden den 27. september. Tecumseh havde ingen anden mulighed end at gå med ham. Procter gik tilsyneladende ind på et kompromis om kun at trække sig tilbage så langt som til Moraviantown, en bosættelse af Lenape-indianere, der var indvandret fra USA. Da dette var det højeste punkt på floden, hvortil batteaux kunne sejle, var det sikkert mod udflyttermanøvrer ad vandvejen. Desuden kunne man i teorien bringe nogle forsyninger dertil over land fra Burlington Heights, selv om vejene var meget dårlige. Procter gjorde dog ikke noget forsøg på at befæste denne position.

Det britiske tilbagetog var dårligt forvaltet, og soldaterne var blevet reduceret til halve rationer. Procter skulle angiveligt have efterladt hovedparten af sin hær under sin næstkommanderende, oberst Augustus Warburton fra 41. regiment, uden ordrer, mens han ledede tilbagetoget, ledsaget af sin kone og familie, de andre kvinder og personer, der var afhængige af ham, samt sin personlige bagage. De britiske soldater blev mere og mere demoraliserede, og Tecumsehs krigere blev mere og mere utålmodige over for Procter for hans uvilje til at stoppe og kæmpe, hvilket gav Procter grund til at frygte et mytteri fra krigernes side.

Amerikanerne efterlod en brigade under Duncan McArthur til at holde garnison i Detroit og en anden under Lewis Cass til at holde garnison i Sandwich, Ontario. Harrison førte hovedstyrken fra Sandwich i forfølgelsen af Procter den 2. oktober. Mens de rykkede frem, erobrede Harrisons mænd flere forladte både og en stadig strøm af britiske efternølerbåde. De indhentede de tilbagetrækkende briter og indianere sent den 4. oktober. Tecumseh skændtes med amerikanerne nær Chatham for at bremse den amerikanske fremrykning, men krigerne blev hurtigt overmandet. Batteauxerne med Warburtons reserveammunition og de sidste madvarer gik på grund og blev efterladt for at blive erobret af et amerikansk plyndringstogt.

Styrker

General William Henry Harrison

Nærmere oplysninger: Battle of the Thames slagorden

William Henry Harrisons styrke bestod af mindst 3.500 infanterister og kavalerister. Han havde en lille afdeling af regulære soldater fra 27th U.S. Infantry og fem brigader af Kentucky-militsen under ledelse af Isaac Shelby, den 63-årige guvernør i Kentucky og en helt fra den amerikanske revolutionskrig. Han havde også 1.000 frivillige kavalerister under oberst Richard Mentor Johnson. De fleste var fra Kentucky, men nogle af dem var fra River Raisin-området, ansporet af sloganet “Remember the River Raisin.”

Procter havde omkring 800 soldater, hovedsageligt fra 41. regiment. Veteranerne fra regimentets 1. bataljon havde gjort tjeneste i Øvre Canada siden krigens begyndelse og havde lidt store tab i flere kampe i løbet af 1813 (herunder slaget ved Eriesøen, hvor mere end 150 mænd fra regimentet gjorde tjeneste om bord på Barclays skibe). De var blevet forstærket med de unge soldater fra 2. bataljon. De fleste af regimentets officerer var utilfredse med Procters ledelse, men den næste øverstkommanderende, oberst Warburton, nægtede at godkende ethvert skridt til at fratage Procter kommandoen. Tecumseh ledede omkring 500 indfødte krigere.

Slaget

Kort efter daggry den 5. oktober, efter at have beordret sine tropper til at opgive deres halvkogte morgenmad og trække sig yderligere to miles tilbage, dannede Procter de britiske regulære tropper i kamplinje med en enkelt 6-punds kanon. Han planlagde at fange Harrison på bredden af Themsen og drive amerikanerne væk fra vejen med kanonslag. Han havde imidlertid ikke taget nogen skridt til at befæste stillingen (f.eks. ved at lave abatis eller opføre jordvolde), så jorden udgjorde ingen hindring for de amerikanske beridne tropper, mens spredte træer maskerede den britiske ild. Tecumsehs krigere tog opstilling i en sort askesump på briternes højre side for at flankere amerikanerne. Tecumseh red langs den britiske linje og gav hånd til hver enkelt officer, inden han sluttede sig til sine krigere.

Diagram af Bennett H. Young over de styrker, der var opstillet i slaget

General Harrison undersøgte slagmarken og beordrede James Johnson (bror til Richard Mentor Johnson) til at foretage et frontalangreb mod de britiske regulære styrker med sine beridne Kentucky-riffelskytter. På trods af indianernes flankerende beskydning brød Johnson igennem, da de britiske kanoner ikke havde affyret. De udmattede, modløse og halvt udsultede britiske tropper affyrede en enkelt skudveksling, inden de gav op. Straks flygtede Procter og omkring 250 af hans mænd fra slagmarken. Resten overgav sig.

Tecumseh og hans tilhængere blev tilbage og fortsatte kampen. Richard Johnson stormede ind i den indianske stilling i spidsen for omkring 20 ryttere for at trække opmærksomheden væk fra den amerikanske hovedstyrke, men Tecumseh og hans krigere svarede med en salve af musketerild, der stoppede kavaleriets angreb. Femten af Johnsons mænd blev dræbt eller såret, og Johnson blev ramt fem gange. Johnsons hovedstyrke blev fastklemt i mudderet i sumpen. Tecumseh menes at være blevet dræbt under disse kampe. Hovedstyrken kom til sidst igennem sumpen, og James Johnsons tropper blev befriet fra deres angreb på briterne. Da de amerikanske forstærkninger nærmede sig, og nyheden om Tecumsehs død hurtigt spredte sig, opløstes den indianske modstand hurtigt.

Overst Johnson kan have været den soldat, der skød Tecumseh, selv om beviserne er uklare. William Whitley, en veteran fra revolutionskrigen, er en anden, der krediteres for drabet på Tecumseh. Whitley, fra Crab Orchard, Kentucky, meldte sig frivilligt til angrebet på Tecumsehs lejr og blev dræbt under angrebet. Inden sin død bad han general Harrison om at få fjernet sin skalp, da hans lig blev fundet og sendt til hans kone.

Efter slaget rykkede de amerikanske beridne tropper videre og brændte Moraviantown (i dag markeret ved Fairfield Museum på Longwoods Road), en bosættelse af pacifistiske Christian Munsee fra den moraviske kirke, som ikke deltog i kampene. Da hvervningerne af militsdelen af Harrisons hær var ved at udløbe, trak amerikanerne sig tilbage til Detroit.

Tre i dag aktive regulære bataljoner i den amerikanske hær (1-6 Inf, 2-6 Inf og 4-6 Inf) viderefører slægten fra det gamle 27th Infantry Regiment, hvoraf elementer var med i slaget ved Themsen.

Tab

Høvding Tecumseh, dræbt under slaget

Harrison rapporterede, at de britiske regulære soldater havde 12 dræbte og 22 sårede fanger. Løjtnant Richard Bullock fra det 41. regiment sagde imidlertid, at der var 12 dræbte og 36 sårede fanger. Den britiske oberst Augustus Warburton og oberstløjtnant William Evans rapporterede begge, mere end et år efter slaget, at der var 18 dræbte og 25 sårede. Harrison rapporterede 601 tilfangetagne britiske tropper: et tal, der inkluderede de fanger, der blev taget under tilbagetoget op til slaget, og efternøler, der blev taget til fange efter slaget.

De indfødte amerikanere registrerede deres egne tab som 16 dræbte, herunder Tecumseh og Roundhead, selv om Harrison hævdede, at 33 døde krigere blev fundet i skoven efter slaget.

Der findes flere versioner af de amerikanske tab i slaget. Harrison oplyste, at 7 blev dræbt direkte, 5 døde af sår og 17 blev såret. Major Isaac Shelby sagde 7-8 dræbte direkte, 4 døde af sår og omkring 20 sårede. Deltagerne Robert McAfee og Peter Trisler, Jr. opgav henholdsvis 10 dræbte og 35 sårede og 14 dræbte og 20 sårede. Historikeren Samuel R. Brown oplyste 25 dræbte eller dødeligt sårede og 50 sårede i Johnsons regiment og 2 dræbte og 6-7 sårede i infanteriet, i alt 27 dræbte og 56 eller 57 sårede, oplyste Harrison til USA’s krigsminister John Armstrong, Jr. at de eneste tab, som de britiske tropper påførte hans kommando i slaget, var tre sårede mænd: alle de øvrige blev påført af indianerne.

Resultater

Replica af en hytte ved Moraviantown

Den amerikanske sejr førte til genetablering af den amerikanske kontrol over den nordvestlige grænse. Bortset fra skænderier (som f.eks. slaget ved Longwoods) mellem plyndringstogter eller andre afdelinger og et amerikansk ridetogt nær slutningen af 1814, der resulterede i slaget ved Malcolm’s Mills, forblev Detroitfronten forholdsvis rolig resten af krigen.

Tecumsehs død var et knusende slag mod den indianske alliance, han havde skabt, og den opløstes effektivt efter slaget. Kort efter slaget underskrev Harrison en våbenhvile i Detroit med høvdinge eller repræsentanter for flere stammer. Derefter flyttede han de fleste af sine regulære styrker østpå til Niagara-floden og tog selv til Washington, hvor han blev hyldet som helt. En forholdsvis ubetydelig strid med præsident James Madison og John Armstrong resulterede imidlertid i, at han trak sig fra sin udnævnelse som generalmajor. Harrisons popularitet voksede, og han blev til sidst valgt til præsident for USA. Richard Mentor Johnson blev til sidst til præsident Martin Van Buren, bl.a. på grund af den opfattelse, at han havde dræbt Tecumseh.

Procter samlede senere 246 mand fra 41. regiment ved Grand River. Forstærket med nogle unge soldater fra 2. bataljon, som ikke havde været til stede under slaget, blev de to bataljoner reorganiseret og slået sammen, da regimentet på dette tidspunkt var alvorligt underbemandet. De erfarne overlevende fra 1. bataljon blev placeret i grenadier- og lette infanterikompagnier.

De soldater fra 41. bataljon, der blev taget til fange ved Moraviantown og slaget ved Lake Erie, blev udvekslet eller løsladt mod slutningen af 1814. De var blevet holdt fanget i lejre nær det nuværende Sandusky, Ohio, og havde lidt alvorligt af sygdom under deres fangenskab.

Procters krigsret

Historisk markering på slagets sted

I maj 1814 blev Procter anklaget for uagtsomhed og upassende opførsel, men en krigsret kunne først afholdes i december, da kampagnen var ophørt for vinteren, og der kunne samles et passende højtstående officerskorps. De vurderede, at Procter havde forvaltet tilbagetrækningen dårligt, idet han ikke havde sikret sine lagre, og at han også havde disponeret tropperne ineffektivt ved Moraviantown. Han blev dømt til at blive suspenderet fra rang og løn i seks måneder.

Noter

  1. Rand, Clayton (1961). Sons of the South. Pelican Publishing Company, s. 94. ISBN 0-911116-76-1
  2. 2.0 2.1 Sugden (1997), s. 368-72
  3. 3.0 3.1 3.2 Sugden, s. 127
  4. 4.0 4.1 Antal, s. 347
  5. 5.0 5.1 Sugden, s. 133
  6. 6.0 6.1 Gilpin, s. 226
  7. 7.0 7.1 Sugden, s. 249
  8. 8.0 8.1 Sugden, s. 250, der citerer Samuel R. Brown’s, “Views of the Campaigns of the North-western Army”, W.G. Murphey, Philadelphia, 1815 (først udgivet 1814), s. 73
  9. Forester, s. 142
  10. Hitsman, s.339
  11. Katherine B. Coutts, Thamesville and the Battle of the Thames, i Zaslow, s.116
  12. Katherine B. Coutts, Thamesville and the Battle of the Thames, i Zaslow, s.117
  13. 13.0 13.1 Hitsman, s.176
  14. Elting, s.114
  15. The 41st Regiment and the War of 1812, af Jim Yaworsky
  16. Hitsman, s.344 da
Wikimedia Commons har flere filer relateret til Battle of the Thames.
  • Antal, Sandy (1997). A Wampum Denied: Proctor’s War of 1812. Carleton University Press. ISBN 0-87013-443-4.
  • Carter-Edwards, Dennis. “The War of 1812 Along the Detroit Frontier: A Canadian Perspective,” i The Michigan Historical Review, 13:2 (Fall 1987), s. 25-50.
  • Cleaves, Freeman. Old Tippecanoe: William Henry Harrison og hans tid. New York: Scribner, 1939. ISBN 0-945707-01-0 (1990 reissue).
  • Edmunds, R. David. “Forgotten Allies: The Loyal Shawnees and the War of 1812” i David Curtis Skaggs og Larry L. Nelson, eds., The Sixty Years’ War for the Great Lakes, 1754-1814, pp. 337-51. East Lansing: Michigan State University Press, 2001. ISBN 0-87013-569-4.
  • Elting, John R. Amateurs, To Arms! A Military History of the War of 1812. Chapel Hill, NC: Algonquin, 1991. ISBN 0-94557575-08-4 (hardcover); ISBN 0-306-80653-3 (1995 Da Capo Press paperback).
  • Forester, C.S. The Age of Fighting Sail, New English Library, ISBN 0-939218-06-2
  • Gilpin, Alec R. (1958 (1968 genoptrykt udgave)). The War of 1812 in the Old Northwest. East Lansing, MI: The Michigan State University Press.
  • Hitsman, J. Mackay og Graves, Donald. The Incredible War of 1812, Robin Brass Studios, Toronto, 1999. ISBN 1-896941-13-3
  • Latimer, Jon. 1812: Krig med Amerika. Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 2007. ISBN 0-674-02584-9
  • Sugden, John. Tecumseh’s Last Stand. Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press, 1985. ISBN 0-8061-1944-6.
  • Sugden, John. Tecumseh: A Life. New York: Holt, 1997. ISBN 0-8050-4138-9 (hardcover); ISBN 0-8050-6121-5 (1999 paperback).
  • Zaslow, Morris (ed) The Defended Border, Macmillan of Canada, 1964, ISBN 0-7705-1242-9.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.