12-13. september 1847

Mexico City, D.F.

De Forenede Staters sejr

Slaget ved Chapultepec
En del af den mexicansk-amerikanske krig
Et litografi, der viser den amerikanske sejr ved Chapultepec.
		Dato	Sted	Resultat
Krigsførende parter
USA	Mexico
Kommandanter og ledere
Winfield Scott	Nicolás Bravo (krigsfanget)
Styrke
3,447	3,400
Skader og tab
130 dræbte 703 sårede 29 savnede	2.623 dræbte, såret eller taget til fange 13 artilleristykker taget til fange

Slaget ved Chapultepec, i september 1847, var en amerikansk sejr over de mexicanske styrker, der holdt Chapultepec-slottet vest for Mexico City under den mexicansk-amerikanske krig.

Baggrund

Der var det den 8. september 1847 i det kostbare slag ved Molino del Rey lykkedes amerikanske styrker at drive mexicanerne fra deres stillinger nær basen af Chapultepec-slottet, der bevogter Mexico City fra vest. Hærens ingeniører var dog stadig interesseret i de sydlige indfaldsveje til byen. General Winfield Scott holdt et krigsråd med sine generaler og ingeniører den 11. september. Scott gik ind for at angribe Chapultepec, og kun general David E. Twiggs var enig. De fleste af Scotts officerer gik ind for et angreb sydfra, herunder kaptajn Robert E. Lee. En ung løjtnant, P. G. T. Beauregard, holdt en lærebogstale, der overtalte general Pierce til at ændre sin stemme til fordel for angrebet fra vest.

Antonio López de Santa Anna havde kommandoen over hæren i Mexico City. Han forstod, at Chapultepec-slottet var en vigtig position for forsvaret af byen. Slottet lå på toppen af en 60 meter høj bakke, som i de seneste år blev brugt som det mexicanske militærakademi. General Nicolás Bravo havde imidlertid færre end 1.000 mand (832: I alt, herunder 250: 10. infanteri, 115: Querétaro-bataljonen, 277: Mina-bataljonen, 211: Union Battalion, 27: Toluca Battalion og 42: la Patria Battalion med syv kanoner( Gen. Manuel Gamboa med 2-24 lbs, 1-8 lb., 3-4 lbs. & 1 haubits (68) ) for at holde bakken, herunder 200 kadetter, nogle så unge som 13 år gamle. En gradvis hældning fra borgen ned til Molino del Rey udgjorde et indbydende angrebspunkt.

I henhold til militære optegnelser i General National Archives i Mexico City blev Chapultepec-slottet kun forsvaret af 400 mand, 300 fra de Batallón de San Blas under kommando af oberstløjtnant Felipe Xicoténcatl, og borgens garnison på 100 mand, inklusive kadetterne. De ekstra mexicanske tropper blev brugt i de ydre muromkransede skanser ved slottet for at beskytte et stort rektangulært stykke jord foran selve slottet. Dette område var beskyttet af høje mure og var ca. trekvart mil langt og en kvart mil dybt. Dette område var afgørende for slottets forsvar, fordi bakkehøjden fra vest var så mild, og det omfattede også de sydlige skråninger, som var moderate i forhold til de stejle skråninger mod øst og nord. Også vandkilden til slottet lå i dette område.

Scott organiserede to stormingspartier på 250 håndplukkede mænd. Den første deling under kaptajn Samuel Mackenzie skulle føre Gideon Pillows division fra Molino østpå op ad bakken. Den anden stormingspatrulje skulle under ledelse af kaptajn Silas Casey føre John A. Quitmans division mod den sydøstlige del af borgen, men Casey blev erstattet af major Levi Twiggs.

Slaget

Den 12. september ved daggry begyndte amerikanerne en artillerispærre mod Chapultepec. Den blev standset ved mørkets frembrud og genoptaget ved daggry den 13. september. Kl. 08:00 blev bombardementet standset, og Winfield Scott gav ordre til angrebet. Efter kaptajn Mackenzies stormingsparti fulgte tre angrebskolonner fra George Cadwaladers brigade i Pillows division. På venstre side var 11. og 14. regiment under oberst William Trousdale, i midten var fire kompagnier fra Voltigeurregimentet under oberst Timothy Patrick Andrews, og på højre side var de resterende fire Voltigeurkompagnier under oberstløjtnant Joseph E. Johnston. Pillow blev hurtigt ramt i foden, men beordrede angrebet fremad. Andrews’ kolonne fulgte Mackenzie ud af Molino og ryddede en cypresselund foran de mexicanske tropper, mens Trousdale og Johnston rykkede op på flankerne. Angrebet gik i stå, da Mackenzies mænd måtte vente på, at stormende stiger skulle ankomme, og der kom en stilstand i slaget.

Mod sydvest førte 40 marinesoldater kaptajn Caseys stormningshold efterfulgt af James Shields’ brigade af frivillige nordpå mod Chapultepec. Igen gik stormtroppen i stå, mens de ventede på stiger, og resten af Shields’ mænd standsede op i lyset af mexicansk artilleri. Klatrestaderne ankom, og den første bølge steg op ad muren. Faktisk ankom der så mange stiger, at 50 mænd kunne klatre op side om side. George Pickett (senere berømt for “Pickett’s Charge” og slaget ved Five Forks under den amerikanske borgerkrig) var den første amerikaner, der nåede op på fortets mur, og Voltigeurs plantede snart deres flag på brystværnet. Oberst Trousdales kolonne støttet af løjtnant Thomas J. Jacksons artilleri stod over for et overlegen antal mexicanere i et livligt forsvar. Newman S. Clarkes brigade bragte ny fremdrift i kampen på Pillows front. General Shields blev alvorligt såret, da hans mænd strømmede over murene, men det lykkedes hans tropper at hejse det amerikanske flag over borgen. General Bravo, der var fanget mellem to fronter, beordrede et tilbagetog tilbage til byen. Før han kunne trække sig tilbage, blev Bravo taget til fange af Shields’ frivillige fra New York. Mexicanerne trak sig om natten tilbage ad de dæmninger, der førte ind til byen. Santa Anna så amerikanerne indtage Chapultepec, mens en hjælper udbrød “lad aldrig det mexicanske flag blive rørt af en fremmed fjende”.

Los Niños Héroes

Under slaget nægtede seks mexicanske militærkadetter at falde tilbage, da general Bravo endelig beordrede tilbagetrækning, og kæmpede til døden. Disse var teniente (løjtnant) Juan de la Barrera og kadetterne Agustín Melgar, Juan Escutia, Vicente Suárez, Francisco Márquez og Fernando Montes de Oca, alle mellem 13 og 19 år. Ifølge legenden greb den sidste af de seks, Juan Escutia, det mexicanske flag, viklede det om sig selv og sprang ud fra borgens spids for at forhindre, at flaget faldt i fjendens hænder. I 1967 malede Gabriel Flores et vægmaleri, der forestiller “Los Niños Héroes”.

Et vægmaleri udsmykker loftet i paladset og viser Juan Escutia viklet ind i flaget, der tilsyneladende falder ned fra oven. Der står et monument i Chapultepec-parken til minde om deres mod. Kadetterne er i den mexicanske historie blevet lovprist som Los Niños Héroes, “Børneheltene” eller de heroiske kadetter.

Saint Patrick’s Battalion

30 mænd fra Saint Patrick’s Battalion, en gruppe af tidligere soldater fra den amerikanske hær, der sluttede sig til den mexicanske side, blev henrettet i massevis under slaget. De var tidligere blevet taget til fange i slaget ved Churubusco. Oberst William S. Harney specificerede, at de skulle hænges med Chapultepec i sigte, og at det præcise tidspunkt for deres død skulle indtræffe, når det amerikanske flag erstattede den mexicanske trikolore på toppen af citadellet.

Belén og San Cosmé-portene

General Scott ankom til slottet og blev overfaldet af jublende soldater. Han afdelte et regiment til at garnisonere Chapultepec og bevogte fangerne der. Scott planlagde derefter angrebet på byen. Han beordrede et sekundært angreb mod Belén-porten og bragte resten af William J. Worths division op for at støtte Trousdales mænd på La Verónica Causeway (nu Avenida Melchor Ocampo) med henblik på hovedangrebet mod San Cosme-porten. Forsvaret af general Rangel Granaderos-bataljon, delvist Matamoros, Morelia & Santa Anna-bataljoner (oberst Gonzalez), delvist 3d Light (oberstløjtnant Echeagaray), & 1st Light (Comdt Marquez)

Trousdale, efterfulgt af John Garland’s, Newman Clarke’s og George Cadwalader’s brigader, begyndte at rykke op ad dæmningen. General Quitman samlede dog hurtigt tropperne i Chapultepec, og Persifor F. Smiths brigade vendte mod øst og gik straks ned ad Belén-kausalen. Quitmans angreb, der kun var tænkt som en finte, blev snart centrum for angrebet, da han jagtede Chapultepec’s tilbagetrukne forsvarere tilbage ind i byen. Hans tropper blev mødt af stærk modstand foran porten, som blev støttet af et artilleribatteri. Ved hjælp af stenbuerne i akvædukten, der løber ned gennem midten af dæmningen, sneg Quitmans mænd sig fremad. General Andrés Terrés’ tropper (tre kanoner og 200 mand : 2d Mexico Activos) begyndte at desertere og flygte tilbage til citadellet. Anført af Mounted Rifles (der kæmpede til fods) brød Quitman ind i Belén-porten kl. 13.20. General Scott kommenterede senere: “Brave Rifle, veteraner, I er blevet døbt i ild og blod og er kommet ud af stål”.

Nordpå førte Robert E. Lee Worths angribere ned ad La Verónica Causeway. Klokken var 16.00, da Worth nåede krydset mellem La Verónica- og San Cosme-dæmningsvejene, hvor han slog et modangreb på 1.500 kavalerister tilbage, inden han drejede østpå ad San Cosme-dæmningsvejen. Fremskridtet var langsomt, og tabene steg. Da de fandt bygningerne langs vejen fyldt med fjendtlige tropper, blev oberst Garland og Clarke sendt af sted med 1. og 2. brigade for at nærme sig forsvaret i dækning ved at grave sig gennem bygningerne på begge sider med brækjern og hakkebøsser. Løjtnant Ulysses S. Grant opdagede klokketårnet i San Cosme-kirken syd for dæmningsvejen, hvor han satte haubitsen op og begyndte at affyre skud ned mod forsvarerne fra sin høje position. På nordsiden af vejen gentog flådeofficeren Raphael Semmes Grants vellykkede manøvre. Løjtnant George Terrett førte derefter en gruppe marinesoldater bag de mexicanske forsvarere og klatrede op på taget og affyrede en dødbringende salve mod artilleristerne. Klokken 18.00 var Worth brudt igennem porten, og forsvarerne spredte sig. Mange trak sig tilbage til ciudadela og trak Santa Anna med sig. Da natten faldt på, kastede Worth fem mortergranater ind i byen, som faldt ned nær Nationalpaladset.

Efterspil

Slaget havde været en betydelig sejr for USA. Kampene havde varet det meste af dagen og havde været hårde og kostbare. Generalerne Twiggs, Pillow og Shields var alle blevet såret samt oberst Trousdale. De tungeste tab skete under Quitmans angreb på Belén Gate. Alle medlemmer af Quitmans stab mistede livet i de tætte kampe ved dæmningen.

Santa Anna mistede general Bravo som krigsfange, og general Juan N. Pérez blev dræbt. I et anfald af raseri slog Santa Anna general Terrés og fratog ham kommandoen for at have tabt Belén-porten. I sine memoirer brændemærkede Santa Anna Terrés som forræder og gjorde ham til syndebuk for nederlaget ved Mexico City.

Legat

Den indsats fra U.US Marines i dette slag og den efterfølgende besættelse af Mexico City er mindet af de indledende linjer i Marines’ Hymne, “From the Halls of Montezuma” (Fra Montezumas haller)….” .

Traditionen hos marinesoldaterne hævder, at den røde stribe bæres på bukserne på Blue Dress-uniformen, almindeligvis kendt som blodstriben, fordi alle marineunderofficerer og officerer i detachementet døde under stormningen af Chapultepec-borgen i 1847, selv om iterationer af striben går forud for krigen. I 1849 blev striberne ændret til en ensfarvet rød fra mørkeblå striber kantet med rødt, som stammede fra 1839.

I 1947 lagde præsident Harry S. Truman en krans på kadetmonumentet som en gestus af goodwill, efter at Mexico havde hjulpet USA.USA i Anden Verdenskrig.

Af de tilstedeværende officerer af lavere rang blev mange af dem generaler i den kommende amerikanske borgerkrig, herunder Ulysess Grant, George Pickett, James Longstreet, Thomas Jackson (Stonewall Jackson), Thomas Jackson og Robert E. Lee.

Wikimedia Commons har flere medier relateret til Slaget ved Chapultepec.

• Alcaraz, Ramon et al. Apuntes Para la Histria de la Guerra entre Mexico y los Estados Unidos
• Bauer, K. Jack, The Mexican War, 1846-1848
• Eisenhower, John S. D., Agent of Destiny – The Life and Times of General Winfield Scott
• Nevin, David; editor, The Mexican War (Time-Life The Old West Series, 1978)
• Ramsey, Albert C. The Other Side
• Scott, Winfield. Official Report
• Annual Reports 1894, War Department lists trophy guns: 1- 24 pounder bronze, 1- 8 inch howitzer and 2- 4 pounder bonze howitzers.