Los Angeles Lakers så meget af Carmelo Anthony på egen krop.

Los Angeles Lakers tabte kamp 1 i deres kamp i første runde mod Portland Trail Blazers og fulgte derefter op med fire sejre i træk for at gennemføre en gentleman-sweep. To af disse fire sejre blev arkiveret under kategorien blowout.

De rødglødende Blazers var en af de bedste historier i NBA-boblen, men de havde bare ikke det samlede talent til at matche Lakers. Zach Collins var ude, før serien overhovedet begyndte, og Damian Lillard blev skadet og missede Game 5.

Derimod spillede Lakers stadig et fantastisk perimeterforsvar, fremhævet af Alex Caruso, og viste, hvorfor de burde være favoritter til at vinde NBA-titlen.

En sjov underhistorie fra denne serie var kampen mellem Carmelo Anthony og LeBron James – to spillere, der for altid vil være forbundet med hinanden, da de kom ind i ligaen sammen og har været gode venner siden.

Og selv om LeBron tydeligvis var den bedre spiller i denne serie, var Carmelo heller ikke for ringe. Melo lavede i gennemsnit 15,2 point, fem rebounds og to assists i 35,2 minutter pr. kamp. Endnu vigtigere er det, at han lavede 42,1 procent af sine trepunktsskud.

Carmelo er free agent i den kommende offseason, og efter praktisk talt ikke at have spillet en hel sæson har han bevist, at han stadig har værdi i ligaen. Vil Los Angeles Lakers, som er det sidste hold, der har set ham på første hånd, se denne værdi og forfølge Melo som et free agent-mål i offseason?

Lad os bryde det ned.

Sagen for Carmelo Anthony til Los Angeles Lakers

Det er vanvittigt, hvor meget et år kan ændre tingene. Vi har set det i den virkelige verden i 2020, men vi har også været vidne til det med Carmelo Anthony. For et år siden var Anthony ikke et værdifuldt aktiv, og mange spekulerede på, hvor meget længere hans NBA-karriere ville vare.

Siden da har han bevist, at han stadig har værdi i ligaen, og han er villig til at tage en mindre rolle, hvilket var tvivlsomt, før han skrev under med Portland. Melo spillede stadig 32,8 minutter pr. kamp i Portland, men han var nemt den tredje, nogle gange den fjerde mulighed på banen.

At blive i Portland passer godt til Carmelo, men hvis han ønsker at tilføje den ene ting, han ikke har opnået i sin karriere, et NBA-mesterskab, så giver et hold som Los Angeles Lakers mening.

Nu ville det ud fra en roster og rotation være svært at få Carmelo ind. Holdet har allerede en smule af en logjam på forward med LeBron James, Anthony Davis og Kyle Kuzma. Det kan dog nemt løses.

Kyle Kuzma har været i handelsrygter i det sidste kalenderår. Selvom han ikke blev handlet ved deadline, tror jeg ikke, at det ville være alt for chokerende at se ham blive handlet i denne offseason, især hvis Lakers ikke vinder titlen i år. De vil være på udkig efter forbedringer.

Det åbner døren for Carmelo. Nu skal vi tilføje, at han skal være okay med at komme fra bænken og være den sjette mand. Han vil stadig få omkring 25 minutter pr. kamp og have en moderat stor rolle, men han vil sandsynligvis ikke starte. Han vil i det væsentlige erstatte Kuzma i rotationen.

Og som Kuzma-erstatning, forudsat at holdet får et godt udbytte for Kuzma, hader jeg ham ikke. Carmelo er en mere konsistent spot-up shooter end Kuzma, og det er ikke sådan, at det er en kæmpe defensiv forskel fra Melo til Kuzma. Når Melo gør en indsats i defensiven, er han lige så god, hvis ikke bedre, til at forsvare end Kuzma, som ikke engang selv er en god forsvarsspiller.

Så lad os sige, at Lakers bytter Kuzma og Danny Green i en pakke, der ligner den, vi foreslog for Victor Oladipo. Hent Oladipo, hent Melo, og Lakers ville have en startende femmer bestående af Avery Bradley, Victor Oladipo, LeBron James, Anthony Davis og JaVale McGee med Melo som sjette mand.

Holdet kunne også hente DeMarcus Cousins tilbage på en minimumskontrakt og have mid-level exception til at spille med. Lakers ville blive endnu bedre, og Melo ville være den perfekte spiller til at erstatte Kuzma på holdet.

Suden en Kuzma-handel vil det ikke ske. Der er for mange på positionen, og Melo kommer ikke til at overtage Jared Dudleys rolle som veteranbænkevarmer.