Det lyder ubehageligt at forhandle med Bill Belichick.
New England Patriots-træneren er berygtet for at få en god aftale, når han skriver kontrakter med spillere. Han får sine egne spillere til at tage hjemstavnsrabatter, og ofte kan Belichick overtale udefrakommende free agents til at skrive under deres markedsværdi, fordi de får mulighed for at spille for Patriots, der næsten altid er i spil til en Super Bowl. At have quarterback Tom Brady skader heller ikke.
Den tidligere Patriots-lineback Ted Johnson delte sin erfaring med at tale kontrakter med Belichick på NBC Sports Bostons “Arbella Early Edition.”
“Da jeg først blev trænet af Bill og havde mit første slags problem med min kontrakt, rakte Bill personligt ud til mig, hvilket normalt ikke sker. Jeg var sådan: ‘Woah, okay, jeg har en agent’. Han sagde: “Ja, jeg ville ringe til ham.”
“Han ville måle min interesse og se, hvordan jeg reagerede, ved at han ringede til mig. Bill vil give ham penge og penge. Der var et år, hvor jeg havde – jeg spillede 15 procent af spillene året før, og han kom for at bede mig om en lønnedgang. Han sagde: “Ted, du spillede kun 15 procent af spillene”. ‘Ja, Bill, vidste du, at jeg brækkede min fod i uge 1, så jeg gik glip af de næste 10 kampe?’
“Han er ligeglad med den slags. Så det er hardball, han er ligeglad, han vil bruge statistikkerne imod dig, og han vil ikke tage højde for alle de ting, der har været medvirkende til de dårlige statistikker. Han vil ikke blæse dig væk med et tilbud. Han vil få dig til at svede og få dig til at tænke: ‘Vil jeg virkelig forlade det, jeg har det godt med, eller blive her og tage mindre end det, andre ville tilbyde?'”
Det er det, Brady styrer.
Brady har altid taget lønnedskæringer for at imødekomme Patriots’ behov. Når New England har brug for at frigøre cap space, omstrukturerer de generelt Bradys aftale. Når Patriots underskriver Brady på en forlængelse, er hans kontrakt typisk ikke faldet blandt de bedst betalte spillere på hans position. Det ser dog ud til, at Brady er interesseret i at få mere indflydelse i denne offseason, når han bliver unrestricted free agent, og han er efter sigende klar til at teste free agency-markedet. Johnson gav sine tanker om Bradys situation:
“Og det kan være tilfældet her med Tom, hvor stolthed kan komme i vejen. Og så med Bill, han er en følelsesløs maskine, mand. Det var den slags fornemmelse, jeg fik af ham, at han tager følelserne ud af det, og det er derfor, han er så god, som han er.”