Myrer er krøllede

af David Watson

Det er almindeligt kendt, at myrer kan løfte mange gange deres egen vægt. Vi får ofte at vide, at de kan løfte 10, 20 eller endda 50 gange deres egen vægt. Det bliver oftest sagt noget i retning af: En myre kan løfte genstande over sit hoved, der vejer 20 gange så meget som myren selv. Det svarer til, at en mand på 100 kg (220 pund) løfter over 2000 kg (4.400 pund) over sit hoved! Det virker utroligt, ikke sandt? Det svarer til at løfte en ny VW Beetle, med fem store mænd indeni, over hovedet på dig. En person, der kunne gøre det, ville være en supermand!

Er myrer så superstærke? Nej. Grunden til, at de kan løfte så meget mere, end de vejer, er, at de er meget små. Hvis vi var så små, kunne vi også gøre det. Et lille dyr, der løfter mange gange sin vægt, er ikke det samme som et stort dyr, der løfter mange gange sin vægt. Årsagen har at gøre med simpel geometri og musklernes egenskaber.

Når et dyr, eller en hvilken som helst genstand, vokser i størrelse, øges dets volumen og vægt meget hurtigere end dets højde. Hvis en mand på 100 kg (220 lb) blev ti gange så høj, ville hans vægt stige med en faktor 1000 (kuben af hans højde). Han ville veje 100.000 kg (220.000 lbs)! Hans muskelstyrke ville på den anden side stige med kvadratet på hans højde, dvs. med en faktor 100. Han ville være 100 gange stærkere, men 1000 gange tungere. Hans muskelstyrke kunne aldrig vokse lige så hurtigt som hans vægt. Det er simpel geometri. Der er altså ikke megen grund til at sammenligne små dyrs styrke med store dyrs, når det gælder, hvor meget mere end deres vægt de kan løfte.

Om forfatteren

David Watson

David Watson er ophavsmand til webstedet Flying Turtle Science and Technology Education (flyvende skildpadde). Før han grundlagde The Flying Turtle Company tjente Watson sit levebrød som ingeniør og teknisk chef. David elsker at skrive og tale med elever om emner som videnskab, energi, ingeniørarbejde, teknologi og luftforurening.