Saja 13 begynder et afsnit, der slutter ved Esajas 23:18, hvor han profeterer mod folkene. Det er passende, at dommen begynder ved Guds hus, og derfor har Herren først talt til Israel og Juda. Men nu taler Herren mod nationerne, begyndende med Babylon.

A. Dommen over Babylon.

1. (1) Byrden mod Babylon.

Den byrde mod Babylon, som Esajas, Amoz’ søn, så.

a. Byrde: Hos profeterne er en byrde et “tungt” budskab af vægtig betydning, tungt i den forstand, at det skaber sorg eller bedrøvelse.

i. “Massa” kommer af verbet “at løfte op” (nasa), og det kan således betyde “at bære” eller “at løfte stemmen”. Fra den første betydning kommer oversættelsen ‘byrde’ eller ‘last’; og fra den anden betydning får vi oversættelsen ‘orakel’ eller ‘ytring’.” (Wolf)

ii. Grammatisk set kan vi måske oversætte ideen med “et orakel”. Men da der er tale om tunge orakler, er vi berettiget til at kalde dem for byrder.

b. Mod Babylon: Esajas afsluttede sin profetiske karriere i 685 f.v.t., næsten 100 år før Juda endelig faldt for det babyloniske imperium (586 f.v.t.). På det tidspunkt, hvor denne profeti blev skrevet, var Babylon en betydelig nation, men de lå helt klart efter det assyriske imperium i status. Alligevel kan Herren, som kender alle tings ende, tale om dommen over Babylons stolthed hundreder af år før dommen kommer.

i… Denne byrde mod Babylon vil vare indtil slutningen af Esajas 14. Adam Clarke siger om dette afsnit: “Den første del af denne profeti er et af de smukkeste eksempler, der kan gives på elegance i kompositionen, variation i billedsproget og sublimitet i følelser og ordsprog i den profetiske stil; og den sidste del består af en ode af højeste og enestående fortræffelighed.”

ii. Hvorfor talte Gud til Babylon? Denne profeti blev sandsynligvis aldrig offentliggjort i Babylon, så den blev ikke rigtig givet som en advarsel til dem. Årsagen var i stedet for at få hjælp til Guds folk. For det første ved at vise dem, at Gud virkelig var retfærdig og ville dømme de ugudelige nationer omkring dem. Israel og Juda mærkede Guds disciplinering, og i sådanne tider spekulerer vi på, om Gud uretfærdigt udpeger os. Dette er en forsikring for dem om, at det gør han ikke. For det andet var Babylon (og andre nationer i dette afsnit) nationer, der var kommet imod Israel og Juda, og Gud viste sin kærlighed til sit folk ved at bekendtgøre sin hævn over deres fjender.

2. (2-8) En hær kommer imod Babylon.

“Løft et banner på det høje bjerg,
hæv din røst til dem,
sving din hånd, så de kan gå ind i de fornemmes porte.
Jeg har befalet mine helligede,
jeg har også kaldt mine mægtige til min vrede-
dem, der glæder sig over min ophøjelse.”
Lyd af en mængde mennesker i bjergene,
som mange mennesker!
En tumultarisk larm af nationernes kongeriger, der er samlet!
Hærskarers Herre samler
Hæren til kamp.
De kommer fra et fjernt land,
fra himlens ende-
Herren og hans vredevåben,
for at ødelægge hele landet.
Hvile, for Herrens dag er nær!
Den vil komme som ødelæggelse fra den Almægtige.
Derpå vil alle hænder blive slappe,
Alle mænds hjerter vil smelte,
og de vil blive bange.
Penge og sorger vil gribe dem;
De vil være i smerte som en kvinde i fødsel;
De vil undre sig over hinanden;
Deres ansigter vil være som flammer.

a. Hærskarers Herre samler hæren til kamp: Dette er en dommens hær mod det babyloniske imperium, som blev profeteret årtier før de overhovedet var en supermagt. Denne mægtige hær beskrives levende, med syn og lyde fra slaget præsenteret.

b. De vil blive forundret over hinanden: Da Babylon pludselig faldt ved et klogt, overraskende angreb fra Kyros’ side, blev byens indbyggere fuldstændig chokeret (Daniel 5).

3. (9-16) Dommens rædsler over Babylon.

Se, Herrens dag kommer,
Gruelig, med både vrede og voldsom vrede,
for at lægge landet øde;
og han vil udrydde dets syndere fra det.
Til himlens stjerner og deres stjernebilleder
vil ikke give deres lys;
Solen vil blive formørket, når den går ud,
og månen vil ikke lade sit lys skinne.
“Jeg vil straffe verden for dens ondskab,
og de gudløse for deres uretfærdighed;
Jeg vil standse de hovmodiges hovmod,
og nedlægge de frygteliges hovmod.
Jeg vil gøre en dødelig mere sjælden end fint guld,
En mand mere end Ofirs guldkile.
Derfor vil jeg ryste himmelen,
og jorden rykke sig fra sin plads,
I Hærskarers Herrens vrede
og på hans voldsomme vredens dag.
Det skal være som den jagede gazelle,
og som et får, som ingen tager op;
Hver mand skal vende sig til sit eget folk,
og hver skal flygte til sit eget land.
Alle, der bliver fundet, vil blive stukket igennem,
og alle, der bliver taget til fange, vil falde for sværdet.
Og også deres børn vil blive knust for øjnene af dem;
deres huse vil blive plyndret
og deres hustruer skændet.”

a. Herrens dag kommer: Esajas taler nu i “profetisk tid” og har både en nær opfyldelse (dommens dag mod det babyloniske imperium) og en endelig opfyldelse (den endelige dommens dag ved Jesu genkomst) i tankerne.

i. Herrens dag er et vigtigt udtryk, som bruges ca. 26 gange i Bibelen. Det taler ikke om en enkelt domsdag, men om den årstid, hvor Herren retter op på tingene. Det er som om, at i dag er menneskets dag, men Herrens dag er på vej.

b. Himlens stjerner og deres stjernebilleder vil ikke give deres lys; solen vil blive formørket: Flere profetiske passager beskriver de kosmiske forstyrrelser, der vil gå forud for og omgive Jesu genkomst (Joel 2:10, Åbenbaringen 6:12-14, Esajas 34:4). Faktisk citerede eller omskrev Jesus sandsynligvis dette afsnit fra Esajas i Matthæus 24:29: Lige efter trængslen i de dage vil solen blive formørket, og månen vil ikke give sit lys; stjernerne vil falde ned fra himlen, og himlens kræfter vil blive rystet.

i. I den nært forestående opfyldelse af dommen over Babylon følte de, at hele verden var ved at gå i opløsning. I den endelige opfyldelse, der er forbundet med Jesu genkomst, vil hele verden falde fra hinanden.

c. Jeg vil straffe verden for dens ondskab: Denne profetiske identifikation af Babylon med verden, der er moden til den endelige dom, er gennemgående i hele Skriften. Vi er ikke overraskede over, at Esajas på profetisk vis har kombineret visionen om Babylons dom med dommen over hele verden for dens ondskab.

i. Babylon nævnes 287 gange i Skrifterne, mere end nogen anden by undtagen Jerusalem.

ii. Babylon var en bogstavelig talt en by ved floden Eufrat. Første Mosebog 11:1-10 fortæller os, at det var i Babylon, at det var her, kort efter syndfloden, at menneskeheden formelt organiserede sig i oprør mod Gud. I denne forstand “var Babylon sæde for den civilisation, der udtrykte organiseret fjendtlighed over for Gud”. (Tenney, Interpreting Revelation).

iii. Senere var Babylon også hovedstaden i det imperium, der på grusom vis erobrede Juda. “Babylon var for dem (jøderne) essensen af alt ondt, indbegrebet af grusomhed, fjenden af Guds folk og den varige type af synd, kødlighed, begær og grådighed.” (Tenney)

iv. For dem, der kender det Gamle Testamente, er navnet Babylon forbundet med organiseret afgudsdyrkelse, blasfemi og forfølgelse af Guds folk. I Det Nye Testamente karakteriseres verdens system i de sidste dage både religiøst og kommercielt som Babylon (Åbenbaringen 17 og 18). Derfor er Babylon en “passende repræsentation … af det afgudsdyrkende, hedenske verdenssystem, der er i opposition til Gud”. (Martin)

d. Derfor vil jeg ryste himlene, og jorden skal flytte sig fra sin plads: Haggai 2:6 og Hebræerbrevet 12:25-28 gentager den samme tanke. Eftersom Gud kan ryste himlene og flytte jorden, og eftersom Gud selv er urokkelig, giver det meget mere mening at stole på Gud end selv den jord, vi står på, og den luft, vi indånder.

e. Det skal være som en jaget gazelle: Tanken er, at Guds dom, både over Babylon og over verden i almindelighed, er ubarmhjertig. Det er som i en naturfilm, hvor den jagede gazelle bliver indhentet af løven og bliver fuldstændig fortæret. Der er ingen flugt fra Guds ubarmhjertige dom.

i. Hvis du finder trøst i Jesus, så husk, at det er den samme ubarmhjertige dom, som blev udgydt over ham på korset. I dette billede fra Esajas var Jesus den jagede gazelle, og han gjorde sig selv villigt til det.

B. Det øde Babylon.

1. (17-22) Babylon er lagt øde.

“Se, jeg vil opildne Mederne imod dem,
som ikke vil se på sølv;
og hvad angår guld, vil de ikke have glæde af det.
Og deres buer vil knuse de unge mænd,
og de vil ikke have medlidenhed med livmoderens frugt;
deres øje vil ikke skåne børn.
Og Babylon, rigernes herlighed,
Kaldæernes stoltheds skønhed,
vil blive som dengang Gud omstyrtede Sodoma og Gomorra.
Det vil aldrig blive beboet,
Det vil heller ikke blive bosat fra generation til generation;
Ingen araber vil slå telte op der,
Ingen hyrder vil bygge deres fårefolde der.
Men ørkenens vilde dyr vil ligge der,
og deres huse vil være fulde af ugler;
Strikse vil bo der,
og vilde geder vil fange der.
Hyenerne vil hyle i deres citadeller,
og sjakalerne i deres behagelige paladser.
Hendes tid er nær,
og hendes dage vil ikke blive forlænget.”

a. Jeg vil opildne mederne mod dem: Hvis denne profeti blev fremsat årtier før det babyloniske rige besejrede det assyriske rige og blev en supermagt, var det endnu længere tid før den tid, hvor mederne kom mod babylonierne og erobrede dem som redskaber for Guds domme.

i. Det er specifikt formulerede passager som denne, der driver bibelskeptikere til vanvid og presser dem til at betragte Esajas som skrevet efter de begivenheder, der blev profeteret. Men kender Gud ikke fremtiden, og kender han den ikke specifikt?

ii. Vil være som da Gud omstyrtede Sodoma og Gomorra: “Udtrykket ‘Sodoma og Gomorra’ antyder ikke blot en fuldstændig ødelæggelse, men også dens moralske årsag.” (Grogan)

b. Det vil aldrig blive beboet: Den gamle by Babylon, når den først erobres, vil aldrig blive beboet igen.

i. “Da Kyros erobrede Babylon, ødelagde han ikke byen. Murene blev stående indtil 518 f.v.t., og den generelle ødelæggelse indtraf først i det tredje århundrede f.v.t. Babylon forfaldt gradvist, og Esajas’ profeti gik i opfyldelse. Babylon blev fuldstændig affolket ved den muslimske erobring i det syvende århundrede e.v.t., og den dag i dag ligger det øde hen.” (Wolf)

ii. Dette er også sandt i sin endelige opfyldelse. Når Jesus vender tilbage i herlighed og erobrer verdenssystemet, vil han regere jorden i 1.000 år. Når han gør det, vil der ikke længere være noget “verdenssystem” i opposition til Gud, som vi kender det. I denne forstand vil det verdenssystem, der er i opposition til Gud, aldrig blive beboet igen.

c. Ugler…strudse…vilde geder…hyæner: De dyr, der nævnes her, er umulige at identificere præcist. Billedet er et billede af det mørke og den forvirring, der omgiver Babylons fald.

i.. “De ‘vilde geder’ (v. 21) forbindes undertiden med dæmoner i gedeform, der kaldes ‘satyrer’ (3. Mosebog 17:7; 2. Krønikebog 11:15).” (Wolf)

ii. Johannes Calvin anvendte sandheden i Esajas 13 på denne måde: “Når vi derfor ser byers ødelæggelse, nationers ulykker og rigers omstyrtelse, lad os da minde om disse forudsigelser, for at vi kan blive ydmyge under Guds tugt, lære at hente visdom fra andres lidelser og bede om en lindring af vor egen sorg.”