Det frygtede udslæt af giftig efeu. Alle, der nogensinde har haft det, kan tydeligt huske virkningerne – kløen, hævelsen, de smertefulde blærer og det generelle ubehag. Poison ivy er dog et paraplybegreb, der stammer fra tre nordamerikanske planter: Poison ivy, Poison sumac og Poison oak.

Dr. Tatyana Morton , internist ved NewYork-Presbyterian Medical Group Westchester og NewYork-Presbyterian Lawrence Hospital i Bronxville, siger: “Udslæt af giftig efeu skyldes en allergisk reaktion på en fedtholdig harpiks kaldet urushiol, som findes i bladene og rødderne af giftig efeu, eg og sumak. Det forårsager en allergisk reaktion hos omkring 50 procent af befolkningen i naturen, og en højere procentdel af folk reagerer på lappetest i et laboratorium.”

Spredningsfaktoren

Urushiol overføres hurtigt fra planterne til andre genstande ved berøring – også til dagligdags genstande. Det kan også overføres fra tøj og kæledyr, og det kan endda være til stede i røgen fra en brændende plante. Selv indånding af røg fra brændende planter, der indeholder urushiol, kan irritere eller skade næsepassager eller lunger. “Selv om giftig efeu ikke kan spredes ved berøring af selve blærerne eller af væsken inde i blærerne, kan det spredes, hvis olierne forbliver på huden, tøjet eller skoene eller under fingerneglene”, forklarer Dr. Morton. “Reaktionen udvikler sig normalt 4 til 96 timer efter eksponering og varer typisk en til tre uger, hvis den ikke behandles.

Kend symptomerne

Alle personer kan opleve symptomerne på giftig efeu forskelligt, men følgende er de mest almindelige:

• Svulmen i kontaktområdet kan være alvorlig, hvis ansigt eller kønsorganer er involveret
• Dermatitisudslæt karakteriseret ved meget kløende buler og blærer
• Blærer, der bryder op, siver, og derefter skorper over
• Rødme
• Rødme
• Det klør
• Svære at trække vejret, hvis man har indåndet røgen fra brændende giftig efeu

I nogle tilfælde kan symptomerne på giftig efeu ligne andre hudlidelser. Udslættet ligner oftest en lige linje på grund af den måde, hvorpå planten stryger mod huden. Men hvis det er blevet smittet af et stykke tøj eller en pels fra et kæledyr, der har urushiol på sig, kan udslættet have et bredere og mere spredt udseende. Dr. Morton tilføjer: “Hvor alvorligt udslættet er, afhænger af mængden af urushiol, der kommer i kontakt med huden. Der kan dukke nye læsioner op i forskellige områder, hvilket har mere at gøre med intensiteten af den underliggende allergiske reaktion end med fortsat udbredelse. En person, der ikke tidligere har været i kontakt med urushiol, kan fortsætte med at udvikle nye læsioner op til 21 dage efter eksponeringen.”

Hvornår skal man gå til lægen

Seriøse komplikationer af giftig efeu er sjældne, men kan opstå, og derfor er det vigtigt at søge læge, hvis udslættet er udbredt, hvis hudens hævelse fortsætter og blærerne siver pus, hvis man har åndedrætsbesvær eller udvikler en feber på over 100F, eller hvis udslættet ikke bliver bedre inden for et par uger.

Lindring af ubehaget

Hvis der allerede har været kontakt med planterne, er det vigtigt at vaske sig med mild sæbe og vand så hurtigt som muligt, i hvert fald ikke mere end to timer efter kendt eksponering og inden dermatitis udvikler sig. Alkoholbaserede tørreklude kan også hjælpe med at fjerne olierne. Vask alt tøj og sko grundigt. Havregrynsbade i lunkent vand og kølige kompresser er potentielt nyttige, og calaminlotion kan også give en vis lindring.

I mere alvorlige tilfælde, hvor blærerne og udslættet er i ansigtet, i nærheden af kønsorganerne eller over hele kroppen, skal man hurtigst muligt kontakte en læge. Dr. Morton siger: “Efter en sygehistorie og fysisk undersøgelse kan en læge ordinere en steroidcreme eller orale steroider afhængigt af symptomernes alvor og læsionernes placering. Sekundære infektioner kan forekomme med Staph- eller Strep-bakterier og kan kræve et antibiotikaforløb.”

“I sidste ende”, slutter Dr. Morton, “er den bedste behandling af giftig efeu at genkende disse giftige planter og gøre sit bedste for at undgå dem.”

For at finde en læge til primær behandling i nærheden af dig kan du besøge nyp.org/medicalgroups .

Flere artikler fra dette nummer

Fantastiske historier: Dan Levinsohn

Sikkert for små øjne

Ting at overveje, før man dropper mælkeprodukter