Tandlæger har udviklet et universelt nummereringssystem, der giver alle tænder i munden et nummer. Selv om systemet kaldes “universelt”, er det nummereringssystem, der anvendes i USA, kun specifikt for dette land. Der anvendes forskellige nummereringssystemer i forskellige dele af verden.

Nummereringssystemet består af både bogstaver og tal, afhængigt af om tandlægen henviser til primære tænder (mælketænder, der forsvinder, når en person vokser,) eller permanente tænder.

Primære tænder er mærket på et diagram over menneskets tænder med store bogstaver fra A til T. Der er i alt 20 primære tænder. Den første tand, tand A, er patientens øverste højre kindtand, som er længst bagud. Mærkningen fortsætter derefter rundt til den forreste del af munden til den anden side og slutter med tand J på venstre side. Mærkningen fortsætter derefter med tand K, den nederste venstre kindtand, der er længst bagud, og fortsætter rundt foran i munden til højre side igen, hvor den slutter med tand T.

Det voksne permanente menneskes tanddiagram ser anderledes ud end det primære, fordi voksne har 32 tænder, hvilket betyder, at tandnumrene for voksne er 1 til 32.

I lighed med start- og slutpunktet for mærkning af de primære tænder, er tand 1 i en voksen mund den øverste højre tredje kindtand, visdomstanden. Tællingen fortsætter rundt foran i munden visdomstanden øverst til venstre, som er nummer 16. Mærkningen falder ned til den nederste venstre visdomstand, tand 17, og fortsætter rundt foran i munden og slutter med den nederste højre visdomstand, som er mærket (kan du gætte det?), nummer 32.

Når man ser på et diagram over menneskets tænder, er det vigtigt at huske perspektivet. Diagrammet er opstillet således, at tænderne ses fra tandlægens perspektiv. Det, der ses i venstre side af diagrammet, er i virkeligheden højre side af patientens mund. Tændernes numre starter på patientens højre side. Hvis du gør et forsøg på at kommunikere bedre med din tandlæge om dine tænder, ønsker du ikke at sende ham ud for at lede efter et problem i tand 4, når du egentlig mener tand 13.

Lære og kende mærkningssystemet for tænder kan være en nyttig måde at kommunikere bedre med din tandlæge på.