Oldtid og middelalderRediger

Den romerske bue (Rimski luk), det ældste arkitektoniske monument i Rijeka og indgang til den gamle bydel

Trsat Slot ligger på det nøjagtige sted, hvor der lå en gammel illyrisk og romersk fæstning.

Og selv om der kan findes spor af neolitiske bosættelser i området, var de tidligste moderne bosættelser på stedet det keltiske Tharsatica (det moderne Trsat, nu en del af Rijeka) på bakken og søfolkets stamme, Liburni, i den naturlige havn nedenfor. Byen bevarede længe sin dobbelte karakter. Rijeka blev første gang nævnt i det 1. århundrede e.Kr. af Plinius den Ældre som Tarsatica i hans Naturhistorie (iii.140)… Rijeka (Tarsatica) nævnes igen omkring 150 e.Kr. af den græske geograf og astronom Ptolemæus i hans Geografi, da han beskrev “Illyriens eller Liburniens og Dalmatiens beliggenhed” (Femte kort over Europa) I Augustus’ tid genopbyggede romerne Tarsatica som et municipium Flumen (MacMullen 2000), der ligger på den højre bred af den lille flod Rječina (hvis navn betyder “den store flod”). Det blev en by i den romerske provins Dalmatien indtil det 6. århundrede. I denne periode er byen en del af Liburnia limes (et system af mure og befæstninger mod angribende barbarer). Rester af disse mure er stadig synlige nogle steder i dag.

Byens barokke urtårn over den buede port, der forbinder Korzo med den indre by, designet af Filbert Bazarig i 1876

Hovedgade Korzo

Efter det 4. århundrede blev Rijeka genindviet til St. Vitus, byens skytshelgen, som Terra Fluminis sancti Sancti Viti eller på tysk Sankt Veit am Pflaum. Fra det 5. århundrede og fremefter blev byen successivt regeret af ostrogoterne, byzantinerne, langobarderne og aarkerne. Byen blev brændt ned i 452 af Attila den Hunnes tropper som en del af deres Aquileia-feltogt. Kroater bosatte sig i byen fra det 7. århundrede og gav den det kroatiske navn Rika svetoga Vida (“floden Sankt Vitus”). På det tidspunkt var Rijeka en feudal fæstning omgivet af en mur. I centrum af byen, dens højeste punkt, var der en fæstning.

I 799 blev Rijeka angrebet af Karl den Stores frankiske tropper. Deres belejring af Trsat blev i første omgang slået tilbage, hvorunder den frankiske hærfører hertug Eric af Friuli blev dræbt. De frankiske styrker besatte og ødelagde dog til sidst slottet, mens hertugdømmet Kroatien overgik til det karolingiske imperiums overherredømme. Fra ca. 925 var byen en del af Kongeriget Kroatien, fra 1102 i personalunion med Ungarn. Trsat Slot og byen blev genopbygget under Frankopans Hus’ styre. I 1288 underskrev borgerne i Rijeka lovkodekset Vinodol, en af de ældste lovkoder i Europa.

I perioden fra ca. 1300 til 1466 blev Rijeka regeret af en række adelige familier, hvoraf den mest fremtrædende var den tyske Walsee-familie. Rijeka rivaliserede endda med Venedig, da det i blev solgt af Rambert II Walsee til den habsburgske kejser Frederik III, ærkehertug af Østrig, i 1466. Den skulle forblive under østrigsk habsburgsk styre i over 450 år (bortset fra en kort periode med fransk styre mellem 1809 og 1813) indtil slutningen af Første Verdenskrig i 1918, hvor den blev besat af kroatiske og senere af italienske irregulære soldater.

Under habsburgsk styreRediger

Rijeka og Trsat

Floden Rječina i byens centrum

Østrigsk tilstedeværelse ved Adriaterhavet blev opfattet som en trussel af Republikken Venedig, og under krigen i ligaen i Cambrai foretog venetianerne angreb og ødelagde byen med store tab af menneskeliv i 1508 og igen i 1509. Byen kom sig dog og forblev under østrigsk styre. For sin voldsomme modstand mod venetianerne vil den modtage titlen som “den mest loyale by” (“fidelissimum oppidium”) samt handelsprivilegier fra den østrigske kejser Maximilian I i 1515. Selv om osmanniske styrker angreb byen flere gange, besatte de den aldrig. Fra det 16. århundrede og fremefter begyndte Rijeka’s nuværende renæssance- og barokstil at tage form. Kejser Karl VI erklærede Rijeka havn for frihavn (sammen med havnen i Trieste) i 1719 og fik udvidet handelsruten til Wien i 1725.

Den 28. november 1750 blev Rijeka ramt af et stort jordskælv. Ødelæggelserne var så omfattende, at byen næsten måtte genopbygges næsten fuldstændigt. I 1753 godkendte den østrigske kejserinde Maria Theresia finansieringen af genopbygningen af Rijeka som en “ny by” (“Civitas novae”). Det genopbyggede Rijeka var markant anderledes – det blev forvandlet fra en lille middelalderlig by med mure til en større handels- og søfartsby, der var centreret omkring sin havn.

På ordre af kejserinde Maria Theresia i 1779 blev byen annekteret til Kongeriget Ungarn og styret som corpus separatum direkte fra Budapest af en udnævnt guvernør, som Ungarns eneste internationale havn. Fra 1804 var Rijeka en del af det østrigske kejserrige (Kongeriget Kroatien-Slavonien efter kompromiset af 1867), i provinsen Kroatien-Slavonien.

Under Napoleonskrigene blev Rijeka kortvarigt erobret af det franske kejserrige og indlemmet i de illyriske provinser. Under det franske styre, mellem 1809 og 1813, blev den kritisk vigtige Louisiana-vej færdiggjort (opkaldt efter Napoleons kone Marie Louise). Vejen var den korteste vej fra Rijeka til det indre af landet (Karlovac) og gav en stærk impuls til udviklingen af Rijeka’s havn. I 1813 blev der sat en stopper for det franske styre, da Rijeka først blev bombarderet af den kongelige flåde og senere genindtaget af østrigerne under kommando af den irske general Laval Nugent von Westmeath. Det britiske bombardement har en interessant sidehistorie. Byen blev tilsyneladende reddet fra udslettelse af en ung dame ved navn Karolina Belinić, der – midt i bombardementets kaos og ødelæggelser – gik til den engelske flådechef og overbeviste ham om, at yderligere bombardementer af byen var unødvendige (den lille franske garnison blev hurtigt besejret og forlod byen). Legenden om Karolina huskes varmt af befolkningen selv i dag. Hun blev til folkehelten Karolina Riječka (Caroline af Rijeka) og er blevet hyldet i teaterstykker, film og endda i en rockopera.

I begyndelsen af det 19. århundrede var den mest fremtrædende økonomiske og kulturelle leder af byen Andrija Ljudevit Adamić. Fiume havde også en betydelig flådebase, og i midten af det 19. århundrede blev byen stedet for det østrig-ungarske søfartsakademi (K.u.K. Marine-Akademie), hvor den østrig-ungarske flåde uddannede sine officerer.

Under den ungarske revolution i 1848, hvor Ungarn forsøgte at opnå uafhængighed fra Østrig, blev Rijeka erobret af de kroatiske tropper (loyale over for Østrig) under kommando af Ban Josip Jelačić. Byen blev derefter annekteret direkte til Kroatien, selv om den beholdt en vis grad af autonomi. Rijeka blev tilbageført til direkte ungarsk styre i 1868 med den kroatisk-ungarske forligsaftale, hvorved byen fik fornyet sin status som “corpus separatum” (ungarsk “ø” i Kroatien). Byens stilling blev defineret med et særskilt bilag til forligsaftalen, den såkaldte “Rijeka-patch” (“Riječka krpica” på kroatisk).

Giovanni de Ciotta (borgmester fra 1872 til 1896) viste sig at være en autoritativ lokal politisk leder. Under hans ledelse begyndte en imponerende fase af byens ekspansion, der var præget af en stor havneudvikling, som blev drevet af den generelle udvidelse af den internationale handel og byens tilslutning (1873) til det østrig-ungarske jernbanenet. Moderne industri- og handelsvirksomheder som det kongelige ungarske søfartsselskab “Adria”, et rivaliserende rederi Ungaro-Croata (oprettet i 1891) og Smith og Meynier-papirfabrikken (som drev den første dampmaskine i Sydøsteuropa), der ligger i Rječina-kløften og fremstiller cigaretpapir, der sælges over hele verden, blev byens varemærke.

Den anden halvdel af det 19. århundrede og begyndelsen af det 20. århundrede (frem til Første Verdenskrig) var en periode med stor velstand, hurtig økonomisk vækst og teknologisk dynamik for Rijeka. Mange forfattere og vidner beskriver Rijeka fra denne tid som en rig, tolerant og velhavende by, der tilbød en god levestandard med uendelige muligheder for at gøre sin lykke. Den pavelige delegerede Celso Costantini bemærkede også “den religiøse ligegyldighed og apati i byen”. Byens industrielle udvikling omfattede det første olieraffinaderi i industriel målestok i Europa i 1882 og den første torpedofabrik i verden i 1866, efter at Robert Whitehead, leder af “Stabilimento Tecnico Fiumano” (et østrigsk ingeniørfirma, der leverede motorer til den østrig-ungarske flåde), havde designet og med succes afprøvet verdens første torpedo. Ud over Whiteheads torpedofabrik, som åbnede i 1874, olieraffinaderiet (1882) og papirfabrikken blev der i disse år etableret eller udvidet mange andre industrielle og kommercielle virksomheder. Disse omfatter en risskal- og stivelsesfabrik (en af de største i verden), et træ- og møbelfirma, en hvedeelevator og -mølle, Ganz-Danubius skibsbygningsindustrierne, en kakao- og chokoladefabrik, en teglstensfabrik, en tobaksfabrik (den største i monarkiet), et cognacbrænderi, en pastafabrik, Ossoinack tønde- og kistefabrik, et stort garveri, fem støberier og mange andre. I begyndelsen af det 20. århundrede var mere end halvdelen af industrikapaciteten i Kroatien (som på det tidspunkt var overvejende landbrugsområde) placeret i Rijeka.

Rijeka’s østrig-ungarske marineakademi blev et pionercenter for højhastighedsfotografering. Den østrigske fysiker Peter Salcher, der arbejdede på akademiet, tog det første fotografi af en kugle, der fløj med overlydshastighed i 1886, og udtænkte en teknik, som senere blev brugt af Ernst Mach i hans studier af overlydsmotorik.

Casa Veneziana i Rijeka

Det skæve tårn

Sankt Vitus-katedralen

Rijeka’s havn gennemgik en enorm udvikling, som blev drevet af generøse ungarske investeringer, og blev den vigtigste maritime afsætningsmulighed for Ungarn og den østlige del af det østrig-ungarske kejserrige. I 1913-14 blev havnen i Fiume den tiende travleste havn i Europa. Indbyggertallet voksede hurtigt fra kun 21.000 i 1880 til 50.000 i 1910. Blandt de store civile bygninger, der blev opført på dette tidspunkt, kan nævnes guvernørpaladset, der er tegnet af den ungarske arkitekt Alajos Hauszmann. Der var en løbende konkurrence mellem Rijeka og Trieste, som var Østrigs vigtigste afsætningssted til søs, hvilket afspejlede rivaliseringen mellem de to dele af dobbeltmonarkiet. Den østrig-ungarske flåde forsøgte at holde balancen ved at bestille nye krigsskibe fra skibsværfterne i begge byer.

Afhængigt af den hurtige økonomiske vækst skete der i perioden, der omfattede anden halvdel af det 19. århundrede og frem til Første Verdenskrig, også et skift i byens etniske sammensætning. Mens byens demografi tidligere i det 19. århundrede var overvejende kroatisk (ifølge folketællingen i 1851 var der 12000 kroater og 651 italienere), ændrede dette sig senere. Kongeriget Ungarn, som administrerede byen i anden halvdel af det 19. århundrede, favoriserede det ungarske element i byen og tilskyndede til indvandring fra alle lande i det østrig-ungarske kejserrige. I denne periode blev byen en smeltedigel, der omfattede de fleste af de vigtigste etniciteter og kulturer i imperiet, og den var også en vigtig afgangshavn for emigration til den nye verden. Det var ikke usædvanligt, at indbyggerne talte fire sprog (italiensk, kroatisk, tysk og ungarsk). Den blandede etniske sammensætning ville åbne dørene for det kontroversielle “Fiume-spørgsmål” i årene efter Første Verdenskrig og Habsburgerrigets undergang.Ved den sidste østrig-ungarske folketælling i 1910 havde corpus separatum et indbyggertal på 49 806 personer og bestod af følgende sproglige samfund:

Med hensyn til religion viser folketællingen i 1910, at der – ud af de i alt 49.806 indbyggere – var 45.130 katolikker, 1.696 jøder, 1.123 calvinister, 995 ortodokse og 311 lutheranere. Den jødiske befolkning voksede hurtigt, især i 1870’erne og 1880’erne, og byggede en stor synagoge i 1907 (som blev ødelagt i 1944 under den tyske besættelse). På tærsklen til Første Verdenskrig var der 165 kroer, 10 hoteller med restauranter, 17 caféer, 17 guldsmedeforretninger, 37 frisørforretninger og 265 skrædderforretninger i Rijeka.

Verdenskrig IEdit

Torpedoproduktion i Rijeka, o. 1914

Første Verdenskrig satte en stopper for Rijeka’s “gyldne æra” med fred, stabilitet og hurtig økonomisk vækst. Byen skulle aldrig helt komme tilbage til det samme velstandsniveau. I første omgang var der dog en antydning af normalitet (byen lå langt fra frontlinjerne) – en voksende del af den mandlige befolkning begyndte at blive mobiliseret af hæren og flåden. Byens krigsrelaterede industrier fortsatte med at arbejde for fuld damp og bidrog i høj grad til den østrig-ungarske krigsindsats, især til flåden. Værftet Ganz-Danubius producerede en række krigsskibe og ubåde, såsom ubåde i U-27-klassen, krydsere i Novara-klassen, det store slagskib SMS Szent István og andre. Rijeka var også det vigtigste center for produktion af torpedoer. Meget ændrede sig dog i takt med at krigen blev en langvarig konflikt og især med den italienske krigserklæring til Østrig-Ungarn i maj 1915. Dette åbnede en frontlinje kun 90 km fra byen og forårsagede en gennemgribende følelse af ængstelse blandt den store italienske befolkning. Flere hundrede italienere, der af myndighederne blev betragtet som illoyale (fjendtlige ikke-krigere), blev deporteret til lejre i Ungarn (Tápiósüly og Kiskunhalas), hvor mange døde af underernæring og sygdomme. Torpedofabrikken blev angrebet af det italienske luftskib “Citta` di Novara” i 1915 (senere skudt ned af østrigske vandflyvere) og blev beskadiget. Som følge heraf blev det meste af torpedoproduktionen flyttet til Sankt Pölten i Østrig, længere væk fra frontlinjerne. Byen blev igen angrebet af italienske flyvemaskiner i 1916 og led mindre skader. Søfartsakademiet indstillede sine aktiviteter og blev omdannet til krigshospital (de tidligere bygninger på søfartsakademiet huser stadig byens hospital den dag i dag). Den 10. februar 1918 foretog den italienske flåde et angreb på den nærliggende Bakar-bugt, der forårsagede ringe materielle skader, men havde en betydelig propagandaeffekt. Efterhånden som krigen trak ud, blev byens økonomi og befolkningens levestandard hurtigt forringet. På grund af en søblokade brød havnetrafikken sammen – fra 2 892 538 tons i 1913 (før krigen) til kun 330 313 tons i 1918. Mange fabrikker – som manglede arbejdskraft og/eller råmaterialer – reducerede produktionen eller lukkede simpelthen. Manglen på fødevarer og andre basale fornødenheder blev udbredt. Selv den offentlige sikkerhed blev et problem med en stigning i antallet af tyverier, voldelige hændelser og krigsprofitering. Krisen eskalerede den 23. oktober 1918, da de kroatiske tropper, der var stationeret i Rijeka (79. regiment), gjorde mytteri og midlertidigt overtog kontrollen med byen. Midt i det voksende kaos opløstes det østrig-ungarske imperium få uger senere, den 12. november 1918, hvilket indledte en lang periode med ustabilitet og usikkerhed for byen.

“Fiume-spørgsmålet” og den italiensk-jugoslaviske stridRediger

Indbyggere i Fiume jubler over D’Annunzio og hans Legionari, september 1919. På det tidspunkt havde Fiume 22.283 italienere (46,9 % af den samlede befolkning på 49.608 indbyggere).

Trsat slot, syd

Habsburg-styret Østrig-Ungarns opløsning i oktober 1918 i løbet af de sidste uger af Første Verdenskrig førte til, at der blev oprettet rivaliserende kroatisk-serbiske og italienske administrationer i byen; Både Italien og grundlæggerne af det nye kongerige af serbere, kroater og slovenere (det senere kongerige Jugoslavien) gjorde krav på suverænitet baseret på deres “irredentiske” (“uforløste”) etniske befolkninger.

Efter en kortvarig militær besættelse af Kongeriget af serbere, kroater og slovenere, efterfulgt af Beograds ensidige annektering af det tidligere Corpus Separatum, rykkede en international styrke bestående af britiske, italienske, franske og amerikanske tropper ind i byen i november 1918. Byens fremtid blev en væsentlig hindring for en aftale under fredskonferencen i Paris i 1919. Den amerikanske præsident Wilson foreslog endda at gøre Rijeka til en fri by og til hovedkvarter for det nyoprettede Folkeforbund.

Placering af den frie stat Fiume (1920-1924)

Adriaterhavspladsen og Adria-paladset

Det største problem skyldes, at Rijeka ikke blev tildelt hverken Italien eller Serbien (det nuværende Jugoslavien) i London-traktaten, som definerede den postkrigsgrænser i området. Det forblev tildelt Østrig-Ungarn, fordi man – helt frem til slutningen af Første Verdenskrig – antog, at det østrig-ungarske imperium ville overleve Første Verdenskrig i en eller anden form, og Rijeka skulle blive dets eneste søhavn (Trieste skulle annekteres af Italien). Men da imperiet gik i opløsning, blev byens status omstridt. Italien baserede sine krav på det faktum, at italienerne udgjorde den største nationalitet i byen (46,9 % af den samlede befolkning). Kroaterne udgjorde det meste af den resterende del og var i flertal i det omkringliggende område. Andrea Ossoinack, som havde været den sidste delegerede fra Fiume i det ungarske parlament, blev optaget på konferencen som repræsentant for Fiume, og han støttede i det væsentlige de italienske krav. Ikke desto mindre havde byen på dette tidspunkt i årevis haft et stærkt og meget aktivt autonomistparti, der søgte at give Rijeka en særlig uafhængig status blandt nationerne som en multikulturel by ved Adriaterhavet. Denne bevægelse havde endda sin delegeret på fredskonferencen i Paris – Ruggero Gotthardi.

Carnaros regentskabRediger

Den 10. september 1919 blev Saint-Germain-traktaten underskrevet, som erklærede det østrig-ungarske monarki for opløst. Forhandlingerne om byens fremtid blev afbrudt to dage senere, da en styrke af italienske nationalistiske irregulære under ledelse af digteren Gabriele D’Annunzio en del af befolkningen. Da den italienske regering, der ønskede at overholde sine internationale forpligtelser, ikke ønskede at annektere Fiume, oprettede D’Annunzio og de intellektuelle ved hans side i sidste ende en uafhængig stat, det italienske regentskab Carnaro, et for tiden enestående socialt eksperiment og en revolutionær kulturel oplevelse, som forskellige internationale intellektuelle fra forskellige samfundslag deltog i (som Osbert Sitwell, Arturo Toscanini, Henry Furst, Filippo Tommaso Marinetti, Harukichi Shimoi, Guglielmo Marconi, Alceste De Ambris, Whitney Warren og Léon Kochnitzky).

I forbindelse med de mange politiske eksperimenter, der fandt sted i løbet af denne periode, foretog D’Annunzio og hans mænd et første forsøg på at etablere en bevægelse af alliancefrie nationer i det såkaldte Fiume-forbund, en organisation, der var i modsætning til det Wilson’ske Folkeforbund, som de så som et middel til at fastholde en korrupt og imperialistisk status quo. Organisationen havde først og fremmest til formål at hjælpe alle undertrykte nationaliteter i deres kamp for politisk værdighed og anerkendelse og etablerede forbindelser med mange bevægelser på forskellige kontinenter, men den fandt aldrig den nødvendige eksterne støtte, og dens vigtigste arv er i dag Carnaros regentskabets anerkendelse af Sovjetrusland, som den første stat i verden, der har gjort det.

Fiume (Rijeka) i 1937

Den liberale Giovanni Giolitti blev igen Italiens premierminister i juni 1920; dette var et tegn på en opstramning af den officielle holdning til D’Annunzios kup. Den 12. november indgik Italien og Jugoslavien Traktaten i Rapallo, som forudså, at Fiume skulle blive en uafhængig stat, Friheden Fiume, under en regering, der var acceptabel for begge magter. D’Annunzios reaktion var karakteristisk flamboyant og af tvivlsom dømmekraft: hans krigserklæring mod Italien indbød til de italienske kongelige styrkers bombardementer, som førte til hans overgivelse af byen i slutningen af året efter fem dages modstand (kendt som den blodige jul). Italienske tropper befriede byen fra D’Annunzios militser i de sidste dage af december 1920. Efter en verdenskrig og yderligere to år med økonomisk lammelse var byens økonomi tæt på at bryde sammen, og befolkningen var udmattet.

Fiumes fri statRediger

I et efterfølgende demokratisk valg godkendte de fiumanske vælgere den 24. april 1921 ideen om en fristat Fiume-Rijeka med en fiumansk-italo-jugoslavisk konsortium-ejerstruktur for havnen, hvilket gav en overvældende sejr til de uafhængighedsorienterede kandidater fra Autonomistpartiet. Fiume blev dermed et fuldgyldigt medlem af Folkeforbundet, og det efterfølgende valg af Rijeka’s første præsident, Riccardo Zanella, blev mødt med officiel anerkendelse og hilsner fra alle stormagter og lande verden over.Trods mange positive udviklinger, der førte til etableringen af den nye stats strukturer, satte den efterfølgende dannelse af en konstituerende forsamling for staten ikke en stopper for stridighederne i byen. En kort italiensk nationalistisk magtovertagelse endte med en italiensk kongelig kommissærs indgriben, og en anden kortvarig fred blev afbrudt af et lokalt fascistisk kup i marts 1922, som endte med en tredje italiensk intervention for at genoprette den tidligere orden. Syv måneder senere faldt selve Kongeriget Italien under fascistisk styre, og Fiumes skæbne var dermed fastlagt, idet det italienske fascistparti var blandt de stærkeste fortalere for Fiumes indlemmelse i Italien. Fristaden Fiume skulle således officielt blive det første land, der blev offer for fascistisk ekspansionisme.

Kapucinerkirken Vor Frue af Lourdes

Denne periode med diplomatisk bitterhed blev afsluttet med den bilaterale Rom-traktat (27. januar 1924), der blev underskrevet af Italien og Jugoslavien. Hermed blev de to nabolande enige om at invadere og opdele den lille stats territorium. Det meste af det gamle Corpus Separatum’s område blev en del af Italien, mens nogle få nordlige landsbyer med kroatisk-slovenisk sprog blev annekteret af Jugoslavien. Annekteringen skete de facto den 16. marts 1924, og den indvarslede ca. tyve års italiensk regering for den egentlige by.

Selv før byen formelt blev annekteret af Italien, begyndte den kroatiske befolkning at forlade byen eller blev tvunget ud af myndighederne og italienske nationalistiske aktivister. Omkring 1500 statsansatte af kroatisk nationalitet mistede deres job, kroatiske skoler og aviser blev lukket, og selv gudstjenester på kroatisk blev forbudt. Som følge heraf faldt den kroatiske befolkning fra 15.731 i 1910 (31,71 %) til kun 4.970 i 1925 (10,8 %). De fleste kroatere flyttede over Rječina-floden til Sušak (Rječina-floden skulle blive den nye grænse mellem Italien og Jugoslavien). Den italienske befolkning steg fra 23.283 i 1910 (46,94 %) til 36.251 i 1925 (79,1 %), hvilket i høj grad skyldtes indvandring fra Italien. Det meste af den tyske og ungarske befolkning forlod også byen.

Territoriet Fiume en del af Kongeriget ItalienRediger

Med Rom-traktaten fra 1924 mellem Kongeriget Italien og Kongeriget Jugoslavien blev de to lande enige om at annektere og dele Fiume-fristaten Fiumes territorium mellem sig. Den formelle annektering (16. marts 1924) indvarslede 19 års italiensk fascistisk styre, og byen blev hovedsæde for den nyoprettede provins Carnaro. i denne periode mistede Fiume sit kommercielle opland og dermed en del af sit økonomiske potentiale, fordi den blev en grænseby med ringe strategisk betydning for Kongeriget Italien. Men takket være at byen bevarede status som frihavn og dens ikoniske image i den fascistiske nationsopbygningsmyte fik den mange specifikke indrømmelser fra regeringen i Rom, en særskilt skattebehandling i forhold til resten af kongeriget og en mere ydmyg end i ungarske tider, men kontinuerlig tilstrømning af investeringer fra staten. Dette kunne dog ikke forhindre en betydelig opbremsning af den økonomiske og demografiske vækst i forhold til den tidligere østrig-ungarske periode.

Anden Verdenskrig og den tyske operationszoneRediger

Rijeka under luftbombardement af Royal Air Force, 1944

Marked

I begyndelsen af Anden Verdenskrig befandt Rijeka sig straks i en vanskelig situation. Byen var overvejende italiensk, men dens umiddelbare omgivelser og byen Sušak på den anden side af Rječina-floden (i dag en del af det egentlige Rijeka) var næsten udelukkende beboet af kroater og en del af en potentielt fjendtlig magt – Jugoslavien. Da aksemagterne invaderede Jugoslavien i april 1941, blev de kroatiske områder omkring byen besat af det italienske militær, hvilket lagde grunden til et intenst og blodigt oprør, der skulle vare indtil krigens afslutning, og som omfattede guerillaagtige angreb på isolerede stillinger eller forsyningskolonner, sabotage og drab på civile, der blev anset for at have forbindelse til de italienske og (senere) tyske myndigheder. Dette blev til gengæld mødt med hårde repressalier fra det italienske og tyske militær. Den 14. juli 1942 dræbte det italienske militær som gengældelse for partisanernes (kommunistisk ledede oprørere) drab på fire civile af italiensk oprindelse 100 mænd fra forstadsbyen Podhum og flyttede de resterende 800 mennesker til koncentrationslejre.

Efter Italiens overgivelse til de allierede i september 1943 blev Rijeka og de omkringliggende områder besat af Tyskland og blev en del af den adriatiske kystzone. Partisanaktiviteten fortsatte og intensiveredes. Den 30. april 1944 dræbte tyske tropper i den nærliggende landsby Lipa 263 civile som gengældelse for drabet på flere soldater under et partisanangreb.

Transadria-bygningen

På grund af sine industrier (olieraffinaderi, torpedofabrik, skibsværfter) og sine havnefaciliteter var byen også mål for mere end 30 anglo-amerikanske luftangreb, som forårsagede omfattende ødelæggelser og hundredvis af civile dødsofre. Nogle af de kraftigste bombardementer fandt sted den 12. januar 1944 (angreb på raffinaderiet, en del af oliekampagnen), den 3.-6. november 1944, hvor en række angreb resulterede i mindst 125 døde, og mellem den 15. og 25. februar 1945 (200 døde, 300 sårede).

Rijeka-området var stærkt befæstet allerede før Anden Verdenskrig (resterne af disse befæstninger kan ses i dag i udkanten af byen). Det var den befæstede grænse mellem Italien og Jugoslavien, som på det tidspunkt skar gennem byområdet og dets omgivelser. Da de jugoslaviske tropper nærmede sig byen i april 1945, udbrød et af de hårdeste og største slag i dette område af Europa. De 27.000 tyske og yderligere italienske RSI-tropper kæmpede ihærdigt bag disse befæstninger (omdøbt til “Ingridstellung”-Ingrid-linjen af tyskerne). Under kommando af den tyske general Ludwig Kübler påførte de tusindvis af tab til de angribende jugoslaviske partisaner, som af deres overordnede blev tvunget til at angribe op ad bakke mod velbefæstede stillinger nord og øst for byen. De jugoslaviske ledere var bange for eventuelle engelske planer om at gå i land i Rijeka og Istrien og afskære dem fra de østligste områder i Kongeriget Italien, som var i deres planer om annektering i krigens efterspil. Efter et yderst blodigt slag og store tab på angribernes side blev tyskerne tvunget til at trække sig tilbage. Inden de forlod byen, ødelagde de tyske tropper i en handling af hensynsløs ødelæggelse (krigen var næsten slut) en stor del af havneområdet og anden vigtig infrastruktur med sprængladninger. Det tyske forsøg på at bryde ud af partisanernes omringning nordvest for byen mislykkedes imidlertid. Af de ca. 27.000 tyske og andre tropper, der trak sig tilbage fra byen, blev 11.000 dræbt eller henrettet efter at have overgivet sig, mens de resterende 16.000 blev taget til fange. Jugoslaviske tropper rykkede ind i Rijeka den 3. maj 1945. Byen havde lidt store skader under krigen. Den økonomiske infrastruktur var næsten fuldstændig ødelagt, og af de 5.400 bygninger i byen på det tidspunkt var 2.890 (53 %) enten fuldstændig ødelagt eller stærkt beskadiget.

Eftervirkninger af Anden VerdenskrigRediger

Guvernørpaladset, søfartsmuseum og historisk museum i det kroatiske litoral

Højeste boligskyskrabere i Kroatien

Dette afsnit har brug for yderligere citater til verifikation. Hjælp venligst med at forbedre denne artikel ved at tilføje citater til pålidelige kilder. Ukilderet materiale kan blive anfægtet og fjernet. (December 2016) (Lær hvordan og hvornår du kan fjerne denne skabelonbesked)

Byens skæbne blev endnu en gang løst ved en kombination af magt og diplomati. På trods af de insisterende anmodninger fra den fiumanske eksilregering om samarbejde med partisanerne og opfordringer til at respektere bystatens internationalt anerkendte suverænitet, og på trods af de jugoslaviske myndigheders generøse indledende løfter om fuld uafhængighed og senere om omfattende autonomi for bystaten (de lokale blev lovet forskellige grader af autonomi på forskellige tidspunkter under krigen,især muligheden for at blive en stat i Forbundsrepublikken Jugoslavien), blev byen annekteret af Jugoslavien og indlemmet som en del af forbundsstaten Kroatien. Alle de mange uenige røster i befolkningen blev bragt til tavshed i de 12 måneder efter krigens afslutning. Den situation, som de jugoslaviske styrker skabte på stedet, blev til sidst formaliseret ved fredstraktaten i Paris mellem Italien og de allierede den 10. februar 1947 på trods af klager fra den sidste demokratisk valgte regering og dens præsident i eksil, Riccardo Zanella, og forsøg fra den erfarne italienske udenrigsminister Carlo Sforza på at fastholde de tidligere Wilson-planer om en multikulturel fristatsløsning med et lokalt hovedkvarter for de nyoprettede FN. Da overgangen til jugoslavisk suverænitet blev formaliseret, og især i årene op til Trieste-krisen i 1954, blev 58.000 af byens 66.000 indbyggere gradvist tvunget til enten at emigrere (de blev på italiensk kendt som esuli eller de eksilerede fra Istrien, Fiume og Dalmatien) eller til at udholde en hård undertrykkelse fra det nye jugoslaviske kommunistregime i de første årtier af dets eksistens. Det jugoslaviske kommunistparti valgte en meget stalinistisk tilgang til løsningen af det lokale etniske spørgsmål, især efter at autonomist-sympatisørerne fik massiv støtte ved de første lokalvalg, der blev afholdt på byens område mellem 1945 og 1946.

Den diskrimination og forfølgelse, som mange indbyggere oplevede fra de jugoslaviske embedsmænds side i de sidste dage af Anden Verdenskrig og de første fredsår, er stadig et smerteligt minde for de lokale og esuli og noget af et tabubelagt emne for Rijeka’s politiske miljø, som stadig i vid udstrækning benægter begivenhederne.Summariske henrettelser af påståede fascister (ofte kendte antifascister eller åbenlyst upolitiske), der havde til formål at ramme den lokale intellektuelle klasse, autonomisterne, handelsklasserne, de tidligere italienske embedsmænd, de militære embedsmænd og ofte også almindelige civile (mindst 650 henrettelser af italienere fandt sted efter krigens afslutning), tvang til sidst de fleste italofoner (af forskellige etniciteter) til at forlade Rijeka/Fiume for at undgå at blive ofre for en hårdere gengældelsesaktion. Flytningen var en omhyggeligt planlagt operation, der havde til formål at overbevise den vanskeligt assimilerbare italienske del af den oprindelige befolkning om, at den skulle forlade landet, hvilket repræsentanter for den jugoslaviske ledelse årtier senere vidnede om.

Svømmehalskompleks i Kantrida

Astronomisk center Rijeka

Det mest bemærkelsesværdige offer for den politiske og etniske undertrykkelse af lokalbefolkningen i denne periode var udrensningen af Fiume Autonomisterne, der ramte alle de autonomistiske personer, der stadig boede i byen, og nu tilknyttet den liburniske autonomistbevægelse. Autonomisterne hjalp aktivt de jugoslaviske partisaner med at befri regionen fra fascistisk og nazistisk besættelse, og på trods af forskellige løfter om stor politisk autonomi til byen blev de alle til sidst myrdet af det jugoslaviske hemmelige politi OZNA i dagene op til og efter den jugoslaviske hærs sejrrige indmarch i byen.I de følgende år slog de jugoslaviske myndigheder kommunerne Fiume og Sušak sammen, og efter 1954 var mindre end en tredjedel af den oprindelige befolkning i de nu forenede kommuner (hovedsagelig det tidligere kroatiske mindretal i Fiume og flertallet i Sušak) tilbage i byen, fordi den gamle kommune Fiume i disse år mistede mere end 85 % af den oprindelige befolkning. De jugoslaviske planer om en mere lydig demografisk situation i RIjeka kulminerede i 1954 under Trieste-krisen, hvor det jugoslaviske kommunistparti samlede mange lokale medlemmer til at ødelægge eller destruere de mest bemærkelsesværdige rester af det italiensk/venetianske sprog og alle tosprogede indskrifter i byen (som lovligt fik en fuldt tosproget status efter besættelsen i 1945), i sidste ende også “de facto” (men ikke “de jure”) at fjerne tosprogetheden, undtagen i en håndfuld udvalgte tosprogede skoler og i det italienske samfunds egen bygning.

Byen blev derefter genbosat af indvandrere fra forskellige dele af Jugoslavien, hvilket endnu en gang ændrede byens demografi og sproglige struktur kraftigt. Disse år faldt også sammen med en periode med generel genopbygning og ny industrialisering efter krigens ødelæggelser. I løbet af den jugoslaviske kommunistiske administration mellem 1950’erne og 1980’erne blev byen den vigtigste havn i Forbundsrepublikken og begyndte at vokse igen, både demografisk og økonomisk, idet den udnyttede det nyligt genetablerede bagland, som den manglede i den italienske periode, samt genopbygningen af de traditionelle fremstillingsindustrier efter krigen, den maritime økonomi og havnepotentialet. Dette, kombineret med byens rige handelshistorie, gjorde det muligt for byen at blive det næstrigeste (BNP pr. indbygger) distrikt i Jugoslavien. Mange af disse industrier og virksomheder var delvis påvirket af en socialistisk planøkonomi og den unikke jugoslaviske kooperative model, og på grund af en ofte svigagtig privatiseringsproces i den nyoprettede Republikken Kroatien var de ikke i stand til at overleve overgangen til en fuldt markedsorienteret model i begyndelsen af 1990’erne.

Da Jugoslavien brød op i 1991, blev forbundsstaten Kroatien uafhængig, og i den efterfølgende kroatiske uafhængighedskrig blev Rijeka en del af det nyligt uafhængige Kroatien. Siden da er byen stagneret økonomisk, og dens demografi er styrtdykket voldsomt. Nogle af byens største industrier og arbejdsgivere er gået konkurs – de mest fremtrædende af dem er det internationalt kendte rederi Jugolinija, torpedofabrikken, papirfabrikken og mange andre mellemstore eller små produktions- og handelsvirksomheder, ofte midt i store korruptionsskandaler og en dårligt planlagt privatisering fra den kroatiske regerings side. Andre virksomheder kæmpede for at forblive økonomisk levedygtige (som f.eks. byens vartegn 3. Maj skibsværft). Antallet af personer, der arbejder i fremstillingsindustrien, faldt fra mere end 80.000 i 1990 til kun 5.000 to årtier senere. En vanskelig og usikker overgang af byens økonomi væk fra fremstillingsindustrien og hen imod service- og turistindustrien er stadig i gang.

I 2018 blev det annonceret, at der 65 år efter afskaffelsen af italiensk som byens officielle sprog igen vil blive opsat nye kroatisk-italienske tosprogede skilte i Fiume’s del af den moderne forenede kommune.

I 2020 blev Rijeka valgt som europæisk kulturhovedstad sammen med Galway med et planlagt program, der omfatter mere end 600 begivenheder af kulturel og social betydning.

Byens regeringsbygning