Det falmende ravgule lys, de bølgende grønne marker, den slyngende unge pige – åbner på en smuk pastoralscene. Men mens det glidende kamera holder trit med pigen, forstyrrer en underlig understrøm luften og skaber tvivl om, hvor fredfyldt scenen er. Der er noget ved, hvor rød hendes top ser ud i det gyldne lys, noget ved stilheden, noget der antyder, at kameraet ikke blot er på jagt, men også på udkig efter blod. Det er en fin åbning på en film, der spiralerer ind i nonsens.

Alt ser lige på plads i Anne Hamiltons “American Fable”, alt er afmålt og klar til at gå i gang. Der er Gitty (Peyton Kennedy), en 11-årig pige med store øjne, der bor sammen med sine farmerforældre, Abe og Sarah (Kip Pardue og Marci Miller), og sin mærkeligt fjendtlige storebror, Martin (Gavin MacIntosh), på en isoleret strækning i det amerikanske kerneland. Det virker så fredeligt, hvis ikke ulven hylede ved Rødhættens dør og bragte antydninger af fare: vred snak, en smækket telefon, en svunget økse og mærkelige handlinger.

Gitty fatter ikke, hvad der foregår på familiens gård, men som så meget andet i “American Fable” virker hendes naivitet påtvunget, scriptet snarere end medfødt. Alligevel begynder hendes forvirring at give mening i lyset af denne historie, som drejer sig om hendes involvering i en latterlig kidnapningsplan, der hverken er overbevisende reel nok til at tro på eller fantasifuld nok til at fungere for det eventyr, som fru Hamilton synes at forsøge at skabe. Indførelsen af en outsider (Richard Schiff), en uheldig pengemand, som af en skurk nedsættende sammenlignes med et dyr, er særlig uheldig, fordi den flirter med en antisemitisk stereotype.

Denne stereotype udnyttes, udvikles eller frasiger sig ikke. Det er blot endnu en løs ende, der flagrer i “American Fable” sammen med den forudsigeligt dødsdømte høns som kæledyr, den lige så ulykkelige nabo, nikket til Ronald Reagan, et uddrag af Yeats, den uhyggeligt skadede fawn og den slanke mystiske kvinde (Zuleikha Robinson), hvis woo-woo stemning og lange handsker lyder som et nik til Jean Cocteaus film “Orpheus”. Ms. Hamilton synes også at have en forkærlighed for Charles Laughtons “The Night of the Hunter”, som her finder ekkoer i den overjordiske stjerneklare nat, en djævelsk figur på hesteryg og en psykopat med knivfærdigheder.