Restaurationsbevægelsens historie

Alexander Campbell

Biografisk skitse om Alexander Campbells liv

Det siges, at en opdagelsesrejsende i det gamle Egyptens grave fandt i en mumies indtørrede hånd et par hvedekerner, som var blevet lagt der for mange århundreder siden af en ukendt hånd. I ønsket om at teste styrken af hvedekimens bevaringsstyrke plantede udforskeren kornene i passende jord og en ventede. Resultatet: med tiden spirede det fugtige frø, voksede og gav en lille høst på trods af frøets alderdom. Det siges, at mange millioner hektar med bølgende korn i dag kan spores tilbage til den håndfuld frø, som mumiens indtørrede hånd holdt så længe. På samme måde vil jeg forsøge at hente nogle vigtige lektioner frem fra den begravede skat af ideer, som er blevet holdt af de glemte års ubarmhjertige greb. Jeg vil gerne hente disse idéer fra biografiens skatkammer og berige den nuværende generations sind.

Så meget er der blevet skrevet om Alexander Campbell, både af hans beundrere og hans fjender, at det er svært at udvælge fra den store masse af skrifter netop de fragmenter, der bedst tjener formålet. Det er ikke mit mål at lovprise emnet for denne skitse; men jeg vil forsøge at samle sådanne kendsgerninger, som vil indprente en lære eller et princip, der bør bevares.

Alexander Campbell blev født den 12. september 1788 i Irland. Hans far, Thomas Campbell, var en presbyteriansk prædikant på det tidspunkt. Hans mor var af fransk afstamning. Thomas Campbell prædikede for Secessionskirken af den presbyterianske tro. Han var uafhængig i sin tankegang, selv om han formelt set var bundet af sin kirkes trosbekendelse. Hans søn Alexander synes i høj grad at have arvet sin fars kærlighed til frihed og uafhængighed i sin tankegang. Hvis man skulle følge reformationsbevægelsens historie, ville man være nødt til at gå tilbage til Secessionskirken i Irland og Skotland.

Alexander Campbell havde glimrende muligheder for en uddannelse. Hans far var en ikke ringe dygtig lærer og prædikant. Han var meget interesseret i sin søns uddannelse. Den unge Alexander var meget glad for at læse, og han læste med interesse og udbytte de bedste bøger, han kunne finde. Hans intellektuelle natur var af en sådan art, at han snart blev en af de bedste lærde for sin alder i det pågældende land. Han havde i sin ungdom en ambition om at blive “en af de bedste lærde i kongeriget”. Trækkene i hans sind blev snart iøjnefaldende og fandt fri aktivitet i det litterære arbejde, som han udførte. Ungdomstiden var livets kimtid, og han forsømte ingen lejlighed til at opbygge sit sind med nyttige fakta og principper. Da det var muligt, gik Alexander ind på universitetet i Glasgow. Med sin uslukkelige tørst efter viden og med alle de kræfter, der lå i hans store sind, pressede han på i sin uddannelseskarriere på universitetet med et oprigtigt ønske om at forberede sig til at forkynde evangeliet. Han blev tidligt i livet omvendt i overensstemmelse med datidens teologi og blev medlem af den presbyterianske kirke.

Som mange i dag undersøgte han ikke Bibelen eller søgte fra dens sider for at finde ud af, hvad Herrens vilje var. Han sluttede sig til sin fars kirke, og fordi hans far var presbyterianer, blev han det også. Selvfølgelig studerede han i de senere år Bibelen for at kende Guds vilje og for at gøre den. Han begyndte snart at tage offentlig del i kirkens arbejde. Det var hans ønske at være til størst mulig tjeneste for kirken – et ønske, som bør inspirere de unge mennesker i kirken i dag. Hvis unge mennesker blev undervist i at forberede sig til den største nytte i Guds og deres medmenneskers tjeneste, kunne de være så meget mere værd for samfundet og kirken.

Thomas Campbell emigrerede til Amerika i 1807. Alexander Campbell kom til Amerika i august 1809. Hans far havde prædiket for den presbyterianske kirke i Amerika, og på grund af sin uafhængighed og modvilje mod trosbekendelsernes slaveri havde han trukket sig ud af den presbyterianske synode. Alexander Campbell forenede sig med sin far i det frie Amerika med at undervise i Guds vilje, som han dengang så den, uafhængigt af konfessionelle begrænsninger. Trin for trin avancerede han ind i Kristi frihed og fik opmuntring ved hvert skridt, indtil han til sidst trodsede trossamfundets slaveri. Sammen med sin far nød han ånden i det store slogan: “Hvor Skriften taler, taler vi; hvor Skriften tier, tier vi”. Han fulgte dette motto og begyndte snart at tvivle på mange af de religiøse teorier, som han formelt havde tilsluttet sig. Han begyndte at undersøge, om alle trosretninger og gudstjenestehandlinger var skriftlige. Bibelen var hans vejviser og Guds ord hans højeste autoritet. Han blev snart overbevist om, at der ikke var nogen bibelsk autoritet for barnedåb, og i troskab mod Guds ord og sin egen samvittighed opgav han disse forkætrede teorier i den presbyterianske kirke.

Han søgte en person til at nedsænke ham. Han fandt Matthias Luce; en baptistpræst; til at udføre dette ritual. Dette var i 1812. Han var nu i fuld overensstemmelse med baptistkirken om det, der blev kaldt “dåbsmåden”, og ude af harmoni med den presbyterianske kirke. Han opdagede snart, at han var ude af harmoni med baptistkirken både med hensyn til dens trosbekendelse og med hensyn til en stor del af dens praksis. I omkring syv år udgav han “The Christian Baptist”. Det første nummer af denne avis blev udgivet den 3. august 1823, og det sidste nummer blev udgivet i 1830. I Christian Baptist forsøgte han at rette op på mange af de fejl, der var almindelige på den tid. I løbet af denne tid løsrev han sig fra alle kirkelige organer og opfordrede dem, der ville tilbede Gud, til at gøre det i Kristi frihed.

Han tilknyttede i en periode Baptistkirken, men han så, at han for at følge Skriften måtte forkaste alle menneskelige institutioner og kun ophøje Herrens kirke. Han havde tillid til denne kirke og havde mod til at stå ved sine overbevisninger. Han troede på Bibelens kirke og havde modet til at fordømme sekter og kirkesamfund med deres trosbekendelser og menneskelige indretninger. Han begyndte at opfordre folk til at dyrke gudstjeneste, som det Nye Testamente anviser, og han fandt mange, som var ivrige efter at gøre dette. Lokale menigheder blev oprettet efter det nytestamentlige mønster og blev kun ledet af det nye testamente i deres arbejde og tilbedelse. Efter at han havde prædiket uafhængigt af baptistkirken i nogen tid, fordømte baptistkirken på en eller anden formel måde hans handlinger. Alexander Campbell blev ikke udelukket fra baptistkirken. Han var aldrig i fuld tro og fællesskab med Baptistkirken. Han blev døbt af en baptistprædikant og tilknyttede sig på en ret løs måde Baptistkirken, mens han famlede i mørket. Men snart gik Guds sandhedslys op for hans sjæl, og han ignorerede Baptistkirkens krav på ham og fulgte en kurs uafhængigt af Baptistkirken.

Han grundlagde ingen ny sekt eller trosretning. Han sagde i Christian Baptist fra 1826: “Jeg har ingen idé om at føje noget til kataloget over nye sekter. Jeg arbejder for at se sekterismen afskaffet og alle kristne af ethvert navn forenet på det ene fundament, som den apostolske kirke blev grundlagt på. At bringe baptister og pædobaptister til dette er mit højeste mål.” Det er i strid med fakta og i strid med al pålidelig historie at påstå, at Alexander Campbell grundlagde “Campbell-kirken” eller nogen anden kirke. Han gjorde ikke noget sådant, og de, der påstår det, modsiger kendsgerningerne og den sandfærdige historie. Han opfordrede blot folk til at tage Det Nye Testamente som deres vejviser og kirken i Det Nye Testamente som den eneste kirke, der er autoriseret af Guds ord.

Denne skitse ville ikke være komplet, hvis jeg ikke gjorde opmærksom på nogle af de debatter, som hr. Campbell havde. Hr. Campbell var afvisende over for debatter. I sit tidlige liv mente han, at debatter var i strid med Kristi ånd. Han blev næsten presset ind i sin første debat. De mest bemærkelsesværdige af hans debatter blev udgivet i bogform. Campbell-Owen-debatten drejede sig om kristendommens beviser. Robert Owen var en berømt vantro fra Skotland. Denne debat blev afholdt i Cincinnati i 1829. En anden berømt debat var Campbell-Purcell-debatten. Denne debat drejede sig om den romersk-katolske religion og blev afholdt i Cincinnati i 1837. Campbell-Rice-debatten blev afholdt i Lexington, Ky. i 1843. I denne debat blev emnerne dåb, menneskelige trosbekendelser og Helligåndens virke drøftet. Enhver kan med fordel læse disse debatter i dag.

Alexander Campbell døde den 4. marts 1866. Hans hustru trøstede ham med følgende: “Den salige Frelser vil gå med dig gennem dødsskyggens dal”. Han svarede: “Det vil han! Det vil han!” Det var hans sidste ord.

– Fra Biographical Sketches Of Gospel Preachers, H. Leo Boles, Gospel Advocate Company, Nashville, Tennessee, 1932, side 19-23

The Sage Of Bethany

En sang skrevet af Alexander Campbell i 1834

Lokaliteten af Alexander Campbells gravsted

Vejledning til Bethany & God’s Acre Cemetery

Angængslen til Bethany kan ske på fire måder, en eller to af dem er ikke gode, hvis man er tilbøjelig til at blive syg i bilen. Tilkørslen fra Wheeling, W.V. er meget kurvet på Hwy. 88. Det er derfor bedre fra Wheeling at køre op ad Hwy. 2 og følge Ohio-floden til Wellsburg. Drej til højre på Hwy. 27 og kør ca. 8 km og drej til højre på Hwy. 88. Denne vej er den mest lige vej fra Wheeling. Når du ankommer til Bethany, skal du køre hele vejen igennem, passere kirkebygningen på højre hånd, krydse Buffalo River/Creek, passere fodboldbanerne på venstre hånd og fortsætte, indtil du når frem til Campbell Mansion. Når du ser den historiske markering på højre side, skal du dreje til højre, men holde dig til venstre, når du går op ad bakken mod God’s Acre Cemetery. Kirkegården er indhegnet med store stenblokke. Gå ind på kirkegården ved trappen.

Fra Washington, P.A. – Tag afkørsel 17/Jefferson Avenue på I-70, og kør nordpå (væk fra Washington) ad Hwy. 18/844. Når 18 og 844 deler sig, skal du sørge for at køre til venstre ad 844. Kør et par kilometer og drej til venstre på Hwy 331/Brush Run Road. (Der har i årevis stået en rød lade på hjørnet, hvilket er et godt vartegn, så man ved, hvor man skal dreje fra Hwy. 844. ind på Hwy. 331/Brush Run Road. Følg 331, indtil den ender ved død til Hwy. 231, hvor du skal dreje til venstre. Hwy. 231 bliver igen til Hwy. 331. Drej til højre og kør ind til Bethany. Det første glimt af Bethany er det gamle Campbell-hus på højre side. Sørg for at gå igennem dette hus, hvis det er muligt. Det er godt at ringe i forvejen for at sikre sig, at der er nogen, der kan vise dig igennem. Du kan ikke komme ind på egen hånd. Men fortsæt lige efter palæet og drej til venstre ad den lille vej, der giver dig adgang til kirkegården. Sørg for at holde dig til venstre, mens du bevæger dig op ad bakken. Kirkegården er indhegnet med store stenblokke. Gå ind på kirkegården ved trappen.

GPS-koordinater
N40º 12.329′ x WO 80º 32.806′
eller D.d 40.205509,-80.546753
Facing East

Den brunlige sten i forgrunden er Alexander’s første kone, Margaret Brown Campbell’s sten. Den store gravsten bagved er Alexander og hans anden kone, Selina. Campbells og andre dignitarer fra restaurationsbevægelsen er begravet på God’s Acre, kirkegården på bakken over for det gamle palæ.

Klik på billederne for at zoome

John Brown, Far til Margaret Campbell

Margaret Campbell
Hustru til
Alex Campbell
Død
Okt. 22, 1827
I det 37. år
I sin 37. alder
_____________
Selina H. Campbell
Hustru til
Alex Campbell
Født
I Litchfield, England
12. november 1802
Død i Bethany, W. Va.
28. juni 1897

In Memoriam
Alexander Campbell
Troens forsvarer
Dengang overbragt til de hellige
Stifter af
Bethany College
Han er død, men taler alligevel ved sine talrige
skrifter og sit hellige eksempel
Født i County Of
Antrim, Irland
Sept. 12, 1788
Død i Bethany, Va
4. marts, 1866