Rente, den pris, der betales for brugen af kredit eller penge. Den kan udtrykkes enten i penge eller som en betalingsrente. Her følger en kort behandling af renter. For en fuldstændig behandling, se kapital og renter.
Rente kan også ses som den indkomst, der stammer fra besiddelse af kontraktlige løfter fra andre om at betale beløb i fremtiden. Spørgsmålet kan stilles: “Hvad er værdien i dag af et løfte om at betale 100 dollars om et år fra nu af?” Hvis svaret er 100 dollars, så genereres der ingen renteindtægter. De fleste mennesker vil imidlertid kræve en tilskyndelse til at afgive $100 i dag og for det næste år. Hvis $5 var tilstrækkelig tilskyndelse – dvs. hvis de ville købe et sådant løfte for $95 – så er der genereret renteindtægter på $5 med en rente på lidt over 5 procent.
Der er udviklet forskellige teorier for at redegøre for og retfærdiggøre renter. Blandt de mere kendte er tidspræferenceteorien fra den østrigske eller marginalistiske skole af økonomer, ifølge hvilken renter er incitamentet til at engagere sig i tidskrævende, men mere produktive aktiviteter, og likviditetspræferenceteorien udviklet af J.M. Keynes, ifølge hvilken renter er incitamentet til at ofre en ønsket grad af likviditet for en ikke-likvidig kontraktlig forpligtelse. Det kan nævnes, at i marxistisk teori er renten, ligesom kapitalen selv, en del af arbejdet, der eksproprieres af kapitalistklassen i kraft af dens politiske magt.