I henhold til International Copper Study Group (ICSG) kommer omkring 50 % af det kobber, der anvendes i Europa, fra genanvendelse. Dette viser, at vores kobberbehov i stigende grad dækkes af genanvendelse af metaller. Denne win-win-situation er med til at dække vores stadigt stigende efterspørgsel efter metallet (+250 % siden 1960’erne), samtidig med at den mindsker miljøpåvirkningen fra produktionen og sikrer bæredygtighed og tilgængelighed for kommende generationer.
En computer indeholder ca. 1,5 kg kobber, et typisk hjem ca. 100 kg og en vindmølle 5 tons. I betragtning af at kobber kan genanvendes fuldt ud og genbruges igen og igen uden tab af ydeevne, har vi alle incitamenter til at sikre, at vores produkter og kobberaffald behandles korrekt, når de når slutningen af deres levetid. Når alt kommer til alt, kan kobberet fra ens smartphone ende som en del af vandsystemet i ens hjem!
Recirkulering og affaldshåndtering af kobber er blevet en vigtig del af forsyningskæden, idet ressourcerne holdes lokalt, der skabes lokale arbejdspladser, der spares plads på lossepladserne, og der tilskyndes til genanvendelse af andre materialer.
Recycling sparer energi og CO2
Recycling af kobber er en meget effektiv måde at genindføre et værdifuldt materiale tilbage i økonomien på. Det kræver op til 85 % mindre energi end primærproduktion. I hele verden sparer det 100 millioner MWh elektrisk energi og 40 millioner tons CO2 om året.
I 2014 blev 2,1 millioner tons kobber genanvendt i Europa, som kom fra udtjente produkter og direkte genanvendt fabriksaffald. Denne øgede genanvendelse af kobber er drevet af den stigende brug af metallet i hele verden og af efterspørgslen efter europæiske virksomheders banebrydende teknologier i verdensklasse, der gør det muligt at øge effektiviteten ved raffinering af sekundært (lavkvalitets) skrot og ved forarbejdning til direkte smeltning af kobberskrot med høj renhed. Kobber er allestedsnærværende i det udstyr, som det moderne liv er mere og mere afhængigt af, nemlig højteknologiske produkter, elektriske installationer, motorer, solenergisystemer og intelligente bygninger. Læs mere i afsnittet Anvendelser.
Siden midten af 1960’erne er den globale efterspørgsel efter raffineret kobber steget med over 250 % (fra 5 mio. til 20 mio. tons). Minedrift er fortsat afgørende for at imødekomme denne stigende efterspørgsel. For at sikre, at der er tilstrækkeligt med kobber til rådighed til at opfylde samfundets fremtidige behov, er det nødvendigt at øge genindvindingen og genanvendelsen samt at foretage betydelige investeringer i minedrift.