Omkring halvanden time fra byen San Juan, langt fra de sandede, caribiske strande, der lokker de fleste besøgende til Puerto Rico, strækker et netværk af mere end 220 underjordiske huler sig 286 acres under øens travle, stærkt trafikerede gader.

• Relateret artikel:

  Cavernasdel Río Camuy er det tredjestørste grottenetværk på planeten og det største på den vestlige halvkugle. Río Camuy (Camuy-floden) formede de største stalaktitter, stalagmitter og jordhuller, da den flød gennem området for mere end en million år siden.

  Forskere udgravede Río Camuy-hulesystemet i slutningen af 1950’erne, men det var sandsynligvis en genopdagelse. Arkæologer mener, at den indfødte befolkning på Puerto Rico udforskede området århundreder tidligere. I dag løber der mere end 10 miles af kortlagte stier gennem grotterne med næsten 20 indgange og yderligere mindre grottenetværk, som forskerne endnu ikke har undersøgt.

  I modsætning til den frodige, omgivende skov i Parque de las Cavernas del Río Camuy er hovedindgangen til grotterne kølig, mørk og gabende. Støjen fra oven forsvinder med hvert skridt og erstattes af ekkoet fra dryppende vand. Nogle dele af den guidede sti er mørkere end andre, men der er bløde lamper og rækværk langs den relativt flade sti.

  I Cavernas del Río Camuy omslutter kalksten og underjordiske vandveje en underjordisk verden, der er hjemsted for flere flagermusarter og Alloweckelia Gurnee, en type blindfisk, der kun findes i grotternes vand. Det mest massive synlige kammer er Cueva Clara, som med sine 180 fod kunne rumme en 20-etagers bygning. Selv om kyndige guider fører adskillige ture gennem grotterne i de timer, hvor de er åbne for besøgende, opretholder de tætte vægge en fredfyldt stilhed.

  Turen gennem grotterne tager ca. en time og er velegnet for børn og voksne. Det er tilrådeligt at reservere i forvejen – turene fyldes hurtigt op, og parken sætter et loft over det daglige antal besøgende på omkring 1.500 – ligesom det er tilrådeligt at bære sko med trækkraft til at gå i de fugtige huler.Der findes picnicområder og vandrestier i hele parken – en god måde at vænne sig til sollyset igen efter at have tilbragt dagen nedsænket i Puerto Ricos mest skjulte naturlandskab.