En defibrillator er en implantabel medicinsk anordning, der (1) fungerer som en pacemaker, der kan levere elektricitet til hjertet for at sætte det i gang med at slå, og (2) om nødvendigt chokerer hjertet ud af livstruende hjerterytmer. Det er denne anden funktion, eller evnen til at give hjertet stød, der primært adskiller en defibrillator fra en standard pacemaker.

Visse personer (f.eks. personer med svær hjerteinsufficiens) er tilbøjelige til at få livstruende hjerterytmer og kan være kandidater til placering af en defibrillator, også kendt som en automatisk implanterbar cardioverter-defibrillator (ICD). Alle defibrillatorer har som forklaret ovenfor en dobbeltfunktion, idet de kan være både en pacemaker og en defibrillator (chokerende) enhed, når det er nødvendigt.

Forståelse af proceduren for placering af defibrillator

Efter at patienten er beroliget, foretages et lille snit (ca. 2-3 tommer) under kravebenet. Elektroder (kaldet “ledninger”) indsættes derefter i subclavia-venen og føres inde i denne vene til hjertet (se billedet til højre). Elektroderne har små skruelignende spoler på deres spidser, som gør det muligt at fastgøre dem på plads i hjertemusklen. Elektroderne er derefter fastgjort til defibrillatorgeneratoren, som er placeret under huden. Hudoverfladen lukkes med suturer.

Efter implantationen overvåges defibrillatorens funktion nøje ved opfølgende besøg. Under kontrol af apparatet, som kan udføres på lægens kontor eller endda i hjemmet med telefonisk overvågning, kan der indhentes detaljerede oplysninger om både defibrillatoren (f.eks. batterilevetid eller frekvensen af pacing) og det indre hjerte (f.eks. underliggende rytme), hvilket bidrager til den løbende behandling.