10. jan. 2016

Teddy Bridgewater har ført Minnesota Vikings til en NFC North-divisionstitel og en hjemmekamp i slutspillet mod Seattle Seahawks. Januarvindene hvirvler, så det føles som -25 grader ved kickoff. Vikings spiller udendørs på TCF Bank Stadium, mens de venter på færdiggørelsen af deres helt nye indendørs spillested, U.S. Bank Stadium.

Stillingen er 10-9 Seahawks. Der er et minut og toogfyrre sekunder tilbage af kampen. Vikings har bolden på deres egen 39-yard linje. Teddy kaster en dyb aflevering ned langs højre sidelinje, og den falder ufuldstændig, men Seattle-forsvareren bliver flagget for pass interference. Teddy falder tilbage igen og afslutter en aflevering til sin tight end, som bringer den helt ned til Seahawks’ 18 yard-linje. Vikings løber bolden et par gange med All-Pro running back Adrian Peterson for at tømme uret.

Kicker Blair Walsh er perfekt indstillet til det kampafgørende field goal. Han er tre ud af tre på dagen. Han har endda ramt en 47-yarder. Denne gang er han kun 27 yards ude. Bolden er på venstre hash. Snappet er perfekt. Holdet er perfekt. Walsh skubber den til venstre, og al luften bliver suget ud af Minnesota – han missede. Seahawks går videre til divisionsrunden, og Vikings’ sæson er slut. Alt håb er dog ikke tabt. Én ting er sikkert: Fremtiden er lys for den unge quarterback Teddy Bridgewater.

30. august 2016

Teddy gør sig klar til at forsvare NFC North-titlen. Blot to dage forinden gennemførte han 12-16 af sine afleveringer for 161 yards og et touchdown i Vikings’ tredje preseason-kamp. Den tredje preseason-kamp plejer at blive omtalt som generalprøven for den regulære sæson. Teddy så lige så skarp ud, som han gjorde i den foregående sæson.

Teddy falder tilbage i en normal hverdagsøvelse, som han har gjort tusindvis af gange i løbet af sit liv som fodboldspiller. Han planter sin fod og rammer derefter græsset uden forsvarsspillere omkring sig. Det var en øvelse uden kontakt. Holdkammeraterne er fortvivlede. De ved alt for godt, hvad dette betyder. Deres startende quarterback ligger på græsset og rejser sig ikke op. 10 minutter senere ankommer en ambulance, og det er næsten bekræftet, at Teddy har revet korsbåndet i sit venstre knæ over sammen med andre strukturelle skader.

Den 23-årige quarterback var klar til at føre sit hold tilbage til eftersæsonen. Nu står han over for en lang vej med genoptræning, hvis han håber at komme tilbage til den spiller, som han plejede at være. Der er spørgsmålstegn ved hans karriere i NFL.

1. maj 2017

Næsten et helt år efter, at Teddy pådrog sig knæskaden, vælger Vikings at afvise quarterbackens femte års option. Det ville give den tidligere første runde valg mulighed for at ramme free agency i 2018. Minnesota har valgt at kigge på andre muligheder for at finde deres franchise quarterback. En titel, som man på et tidspunkt troede var forbeholdt hr. Bridgewater.

29. november 2020

Bridgewater er tilbage under center som startende quarterback i NFL. Teddy vil rejse til U.S. Bank Stadium, blot vil han ikke være iført lilla. Han vil bære Carolina Panther-logoet på siden af sin funklende sølvfarvede hjelm.

NFL er først og fremmest en forretning. Hvert hold gør, hvad de mener, er i bedste interesse for deres hovedmål, som er at vinde. Ingen kan virkelig bebrejde Vikings for at gå videre fra en skadet quarterback til fordel for en rask quarterback. Teddy er ikke en fyr, der ser ud til at bære nag, og han bærer heller ikke nag på en chip på sin skulder. Alligevel må der være lidt ekstra motivation til det kommende opgør. Teddys historie har været en meget interessant historie. Dette ser ud til at være det øjeblik, hvor hele cirklen er slut. Det ville være rart at fuldende den med en sejr.

Teddy om at vende tilbage til Minnesota:

“Hver uge vender jeg en side og fokuserer på, hvad der er det næste. Jeg er klar over, at jeg får mulighed for at tage tilbage til Minnesota, spille en kamp der, komme til at se nogle kendte ansigter igen, men i sidste ende er det vigtigste, at jeg kommer ud af den kamp med en sejr. For mig er det bare endnu en mulighed for at gøre det, jeg elsker at gøre, og man kan ikke gøre disse kampe større end det, de er. Jeg er klar over historien og opbygningen, men det er den vigtigste kamp, fordi det er den næste kamp.”

Du kan følge os for fremtidig dækning ved at klikke på “Følg” i øverste højre hjørne af siden. Husk også at synes godt om os på Facebook & Twitter:

Facebook – @PanthersOnSI

Twitter – @SI_Panthers og Josh Altorfer på @jaltorfer1