Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose (Cactaceae)

.

Dragonfrugt

Hylocereus undatus er en af de mest uregerlige arter i hele kaktusfamilien. Den er en hemi-epifyt, dens kødfulde, trevinklede, leddelte stængler klatrer over andre planter og producerer fibrøse, luftige rødder, der klamrer sig til enhver tilgængelig overflade. I sit naturlige levested støtter den sig til træer, buske og klipper i tørre, åbne skovområder i Mellemamerika og det nordlige Sydamerika, hvor arten menes at stamme fra. I dyrkning er dragefrugten nu meget mere udbredt; den dyrkes kommercielt i hele Amerika, Europa og Asien.

Fællesnavne for andre medlemmer af slægten Hylocereus omfatter orkidékaktus, junglekaktus og nattens dronning. Frugten kaldes almindeligvis Pitaya eller dragefrugt og bliver op til 10 cm lang. Frugtskallen varierer fra lysende rød, karminrød over ferskenfarvet til gul med usædvanlige, blødgrønne skæl. I den spiselige frugt er der et tyktflydende, hvidligt frugtkød, der er fyldt med små, sorte frø. Det er virkelig en eksotisk og smuk ting. Desværre lever smagen ikke op til dens pragtfulde udseende. Den har en kedelig, lidt melonagtig smag, der i bedste fald kan beskrives som “forfriskende”; jeg vil anbefale den mere som pynt eller dekoration end til at spise for dens egen skyld. Frugten kan bruges til at lave saft, vin, likør og puré til is, mens friske og tørrede Hylocereus-blomster spises som grøntsag i Taiwan.

De virkelige stjerner i Hylocereus-showet er dog dens ekstraordinære blomster. Knopperne springer op om sommeren, og de afslørede blomster er sande kaktusgiganter; med en længde på 25-30 cm er disse blomster de største i Cactaceae. De hvide, duftende, klokkeformede blomster åbner sig i skumringen og holder kun én nat. Blomsterne er selvsterile og skal krydsbestøves af flagermus eller møl i naturen eller håndbestøves i dyrkning for at give frugt.

For de af jer med et eventyrlystent havebrugssind (og en særlig stor udestue) er Hylocereus en forholdsvis nem plante at dyrke, og den kan let formeres fra både stiklinger og frø. Dens krav er de samme som for de fleste tørre planter. Den trives godt under lyse, frostfrie forhold i frit drænende kompost, der holdes til den tørre side om vinteren. Hylocereus undatus er pladsen værd, hvis man ønsker at se nogle af de smukkeste blomster, som planteverdenen har at byde på.

Videre læsning

Noble PS 2002. Kaktusser. Biologi og anvendelse. University of California Press.

van Wyk B-E 2005. Food plants of the world: an illustrated guide. Timber Press.

National Geographic 2008. Edible: an illustrated guide to the world’s food plants. National Geographic.

Lisa Friend