Ezra Cornell, ca. 1864. Fra Photographic Senatorial Album of the Empire State, 1864-65. Albany, N. Y.: Churchill & Dennison, .
Cornell Library’s Rare and Manuscript Division er hjemsted for Ezra Cornell-papirerne, der er en del af Cornell’s University Archives. Papirerne omfatter udvalgte breve, notesbøger og andre materialer af eller vedrørende Cornell Universitys grundlægger, Ezra Cornell.
En guide til Ezra Cornell Papers indeholder en liste over indholdet af den fysiske samling og de tilknyttede ressourcer. Den er åben for offentlig forskning. En stor del af samlingen er blevet digitaliseret og kan gennemses eller søges her:
Søg/se i samlingen
Samlingsbeskrivelse
Ezra Cornell-papirerne består af korrespondance, finansielle og juridiske optegnelser, retssager og andre dokumenter, der hovedsageligt vedrører Cornell-familien, telegrafindustrien og grundlæggelsen af Cornell University. Papirerne viser også Cornells karriere som landmand, lovgiver i staten New York, iværksætter og filantrop, og omfatter efterfølgende trykte materialer, der er indsamlet til støtte for hans forskellige anliggender og virksomheder.
Efter at have forladt sin far Elias DeRuyter i New York, flyttede Ezra Cornell til Ithaca for at arbejde som mekaniker, ingeniør, møllebygger og dæmningsbygger; kort efter solgte han plove og deres patentrettigheder i New England, de midtatlantiske stater og i det dybe syd. Under sine rejser beskrev breve hjem og nøje førte dagbøger hans syn på Amerika i 1840’erne og 1850’erne. Under prøveudlægningen af telegrafkablet mellem Washington og Baltimore resulterede Cornells opfindsomhed og industri i, at han tilknyttede sig selv til den nye virksomhed. Igen fortæller dagbøger og breve hjem i detaljer om vanskelighederne med at skaffe udstyr, overbevise offentligheden om telegrafens nytteværdi, sælge abonnementer, administrere arbejdskraft og opbygge lagerbeholdninger. Rejser i Midtvesten giver et indblik i de særlige problemer i de mindre velbesatte præriestater.
Borgerkrigen blev observeret af Ezra Cornell som bidragyder til Ithaca Journal. Hans bror og flere kusiner og nevøer deltog i konflikten for begge årsager, og de skrev mange breve til Cornell. Det var før og i denne periode, at konsolideringen af Western Union gav Cornell et enormt aktieudbytte. Samtaler med kollegaen Andrew Dickson White om Cornells ønske om at bidrage med penge til et altruistisk foretagende førte til grundlæggelsen af universitetet. Cornell havde været kontantfattig og langt hjemmefra i mange år; da han annoncerede oprettelsen af Cornell University, blev han oversvømmet af appeller om hjælp, fra nære og fjerne slægtninge, fra nødlidende lidende og skrantende mennesker. Som lovgiver i staten New York modtog han hundredvis af appelbreve fra vælgere om lokale og statslige spørgsmål.
Familiekorrespondance forekommer overalt i samlingen. Cornell-familien var stor, placeret over hele USA og involveret i mange bestræbelser og virksomheder. Korrespondancen dokumenterer også hans landbrugsinteresser og etableringen af Cornell-familiens Forest Park-gård, etableringen af Cornell Public Library i Ithaca, hans arbejde i kuloliebranchen, fotolitografibranchen, landbrugsforsyninger og videnskab samt hans interesse for New York State-kanaler og jernbaner. Ud over korrespondance, dagbøger og brevbøger indeholder papirerne også dokumenter vedrørende Cornell-retssager, finanser, booptegnelser og familiememorabilia.
Provenance
Cornell-papirerne er for størstedelen blevet skænket til universitetet af Cornell-familien. Noget materiale har været opbevaret af Cornell University Library siden universitetets begyndelse. Efter oprettelsen af Collection of Regional History i 1942 og University Archives i 1951 er materialet blevet opbevaret der og i de efterfølgende organisationer, Cornell University Library’s Department of Manuscripts and University Archives og Division of Rare and Manuscript Collections. Yderligere materiale blev overført til universitetsarkivet fra DeWitt Historical Society of Ithaca, New York.