Archibald L. (Archie) Cochrane blev født i 1909 i en velhavende skotsk familie, hvorfra han arvede fordelen af en privat indkomst og ulempen af porfyri. Selv om han var en strålende studerende, blev hans lægeuddannelse afbrudt af en længerevarende psykoanalyse i Europa og af tjeneste i en feltambulanceenhed under den spanske borgerkrig. Til sidst blev Cochrane uddannet som læge i 1938 og blev medlem af R.A.M.C. i 1939. Han blev taget til fange på Kreta i 1941 og tjente resten af krigen som lægeofficer i forskellige krigsfangelejre. Cochranes karriere efter krigen i Medical Research Council som feltepidemiolog i South Wales skaffede ham respekt og beundring hos en generation af britiske epidemiologer. Cochranes internationale ry er imidlertid ikke baseret på hans resultater som epidemiolog, men på hans monografi “Effectiveness and Efficiency” fra 1971. Random Reflections on Health Services”, en bidende videnskabelig kritik af medicinsk praksis. Cochrane døde i 1988, men hans navn lever videre i Cochrane Collaboration, et netværk af forskere, der beskæftiger sig med kliniske forsøg, og den fakkel, som han tændte, er blevet ført videre af de grupper, der arbejder for evidensbaseret medicin. Nogle har set skævt til denne udvikling, idet de har betragtet den som en trussel mod lægers autonomi.