Humboldtstrømmen er en koldtvandsstrøm, der strømmer nordpå fra Antarktis langs Sydamerikas vestkyst og bringer næringsrigt vand til Galapagosøerne og bidrager til at opretholde øernes rige biodiversitet.

En kilde til næringsstoffer

Strømmen, der er opkaldt efter naturforskeren Alexander Von Humboldt, drives af stærke vinde, som fortrænger det varme og næringsfattige overfladevand og lader det kolde antarktiske vand stige op til overfladen, hvilket skaber et fænomen, der kaldes en upwelling.

Det kolde vand, der bringes op fra dybet, er rig på næringsstoffer fra dødt og rådnende materiale, der findes på havbunden. Disse giver føde til fytoplankton, som er de primære producenter i økosystemet og er meget vigtige for fødekæden. Deres rigelige forekomst gør Humboldtstrømmen til et af de mest produktive økosystemer i verden og understøtter verdens største fiskerier og er grunden til, at nogle pingvinsarter kan leve på ækvator. Den store koncentration af fisk og det kolde vand betyder, at pingvinerne kan leve der hele året rundt.

Et diagram, der viser, hvordan havstrømme som f.eks. Humboldtstrømmen påvirker Galapagos © GCT