Kameler blev domesticeret for mere end 3.000 år siden, og den dag i dag er mennesker afhængige af dem til transport i tørre miljøer. De kan nemt bære 90 kg (200 pund) ekstra, mens de går 32 km (20 miles) om dagen i den barske ørken. Kameler kan rejse lige så hurtigt som heste, men kan også klare legendariske perioder uden mad og vand. Mennesker har brugt kameler for deres uld, mælk, kød, læder og endda gødning, som kan bruges som brændstof.
Dromedarykamelen, også kendt som den arabiske kamel, eksisterer i dag kun som et domesticeret dyr. Omkring 90 procent af verdens kameler er dromedarer. Der findes to typer af baktriske kameler: vilde og domesticerede. Vilde baktriske kameler er meget mere trimmede, med mindre pukkel og mindre hår, end tamme baktriske kameler.
Dromedarykamelen har én pukkel, mens baktriske kameler har to. Hvad er den nemmeste måde at huske navnene på? Tænk på det store bogstav D, der ligger på siden med kun én pukkel: D står for dromedar. Tænk nu på det store bogstav B, der ligger på siden med to pukkler: B står for Bactrian! Men hvad er der i de pukkler? De lagrer fedt, ikke vand. Fedtet bliver en energikilde for kamelen. Dromedarykameler er tamme kameler. Men de spytter stadig, når de bliver forstyrret.
Den tid, en kamel kan overleve på denne lagrede energi, afhænger af klimaet og dyrets aktivitetsniveau. Størrelsen af puklen kan ændre sig, alt efter hvor meget mad kamelen spiser. Når der er mangel på mad, bruger kamelens krop det fedt, der er lagret i puklen, hvilket får puklen til at læne sig over og hænge.
En kamel kan klare sig en uge eller mere uden vand, og den kan klare sig i flere måneder uden mad. Den kan overleve et vægttab på 40 procent og derefter drikke op til 145 liter vand på én gang!
Spytter kameler virkelig? Ja, og det er yderst ubehageligt. De spytter dog ikke rigtigt – det er mere som at kaste op! De tager indholdet af deres mave op sammen med spyt og kaster det ud. Det er meningen at overraske, distrahere eller genere det, som kamelen føler sig truet af. Man kan se, om en kamel er ved at spytte: dens kinder fyldes op og buler ud.
Man skulle tro, at et stort dyr som en kamel ville være sikret mod rovdyr, men det er kendt, at baktriske kameler er blevet angrebet ved vandhuller af ulve.