SALT LAKE CITY – En ny kirurgisk teknik, der anvendes på et hospital i Utah, har til formål at være en hurtigere og mindre smertefuld måde at helbrede brækkede ribben på.

Rib plating, som den kaldes, er blevet indført på Intermountain Medical Center, blandt andre hospitaler i hele landet.

Proceduren fungerer ved at lave små snit på brudstederne, spænder over de brækkede ribben med titaniumplader og holder dem på plads med låseskruer, der går lige igennem ydersiden af knoglen på begge sider af ribbenet.

Teknikken svarer til dem, der bruges til at reparere ben eller arme, siger Intermountain-traumakirurg Dr. Don Van Borum, men de nye ribplader efterligner ribbenene. Pladerne bevæger sig, mens patienten trækker vejret, men holder fast på brudstedet.

Van Borum sagde, at ribbenpladerne, der er beregnet til patienter med flere brud, heler patienterne hurtigere og forårsager mindre smerte end de konventionelle behandlinger af ribbenbrud.

“I årevis … var behandlingen primært smertestillende medicin og opmuntring til at blive ved med at trække vejret dybt og hoste,” sagde han og forklarede, at det primære problem ved ribbenbrud er smerter under vejrtrækning.

Patienterne trækker ofte ikke vejret så dybt på grund af smerter, og det kan føre til, at en lunge kollapser, sagde Van Borum. Med traditionelle metoder var der en hårfin balance mellem for meget smertestillende medicin, der trykker vejrtrækningen ned, og for lidt medicin, så patienten har for mange smerter til at trække vejret, sagde han.

“Målet har altid været at forsøge at få nok … smertelindring, så patienten kan fortsætte med at trække vejret,” sagde Van Borum.

Også, sagde han, kan folk være på en vejrtrækningsmaskine fra et par dage til to uger efter en operation.

Med rib plating, som typisk involverer fire til fem ribben, er de fleste patienter ikke på en vejrtrækningsmaskine bagefter, sagde Van Borum.

Rib plating blev først forsøgt i 1970’erne og 80’erne, hvor man brugte plader, der var beregnet til underkæbefrakturer, sagde han. Det var ikke vellykket, fordi pladerne ikke var fleksible og ville gå i stykker, når de blev placeret på de konstant bevægelige ribben. Praksis blev opgivet i årevis, sagde Van Borum.

For ca. fem år siden fandt en gruppe af læger og ingeniører i Portland, Ore.., forsøgte at udvikle ribbenplader, der var fleksible nok til at bevæge sig med ribbenene, når patienten trak vejret, men stabile nok til at holde det brækkede område sammen, mens det helede.

Ken Manzanares valgte proceduren, efter at han havde brækket fem ribben, da han faldt af sin hest og ramte en dæmning i en kløft.

“De var forskudt på en sådan måde, at jeg risikerede at miste min vejrtrækningskapacitet,” sagde Manzanares. “Og reparationen er måske ikke det, jeg ønskede.”

Umiddelbart efter operationen sagde Manzanares, at han ikke følte nogen smerter i ribbenene. Og han var tilbage på arbejde inden for et par uger.

“Jeg føler ingen smerte. Jeg har ingen problemer,” sagde han. “Jeg udfører hårdt arbejde nu, hvor jeg hælder beton som en del af mit job i Salt Lake County.”

Manzanares er nu også fuldt ud involveret i den hobby, han elsker: at genopbygge klassiske sadler. Og han sagde, at han var tilbage i sadlen “inden for en måned.”

“Det virker vanvittigt, at folk stadig vil gå igennem dette, når der er et alternativ til at få nogen væk fra vejrtrækningsmaskinen og ud af hospitalet hurtigere,” sagde Van Borum.

“Genoptræningen er hurtig. De fleste patienter er ude af hospitalet efter fire til fem dage,” sagde han. “Vi har haft folk, der er kommet tilbage på arbejde inden for en uge, hvorimod de traditionelt kunne være ude i omkring seks uger.”

I henhold til data fra American Association of Surgery for Trauma rapporterede en undersøgelse af omkring 150 patienter i gennemsnit ni ud af 10 med hensyn til tilfredshed med ribbenpladeoperationen, sagde Van Borum.

Kirurgerne på Intermountain Medical Center samarbejder med andre hospitaler rundt om i landet og deler det, der kan være de mest omfattende data, der hidtil er indsamlet om ribplating.

De er også ved at forfine teknologien i håb om at gøre den endnu mindre invasiv end den er nu.

E-mail: [email protected]