Det aldrig tidligere hørte interview med Robbins fra ni år siden blev for nylig fundet på NBC Sports Bay Area’s kontor i San Francisco i Californien.

Det, som man troede var gået tabt, har i stedet ført til podcast-afsnittet “Sports Uncovered”: The Mysterious Disappearance That Changed a Super Bowl”. Det er netværkets femte afsnit af podcasten “Sports Uncovered.”

Hvor meget Robbins manglende Super Bowl XXXVII påvirkede Raiders i et 48-21-nederlag til Tampa Bay i San Diego har længe været debatteret. Nogle mener, at det spillede en stor rolle for resultatet. Andre er ikke så overbeviste.

Tim Brown er, og Hall of Fame wide receiveren var ret specifik i sin tildeling af skylden, da han også blev interviewet i 2011, og han pegede fingeren på den tidligere Raiders-cheftræner Bill Callahan.

Ændring af spilplanen

En vis kontekst: Robbins forlod holdet to dage før kampen og vendte usammenhængende og forvirret tilbage aftenen før kampen. På det tidspunkt fjernede Callahan ham fra holdet og sendte ham fra spillernes hotel til et andet hotel.

Robbins var blevet diagnosticeret med depression i college på Texas Christian, og alkoholmisbrug og bipolar lidelse ville i sidste ende blive angivet som årsager til hans forsvindingshandling før den største kamp i hans liv.

Han ville senere hen betegne det som en manisk episode. Familiemedlemmer sagde, at Robbins, mens han var i Tijuana, troede, at Raiders allerede havde vundet kampen og fejrede det.

Men hans holdkammerater har ofte talt om, hvordan Callahan om morgenen den dag, Robbins rejste, på uforklarlig vis ændrede, hvordan Raiders ville spille.

Hvad træneren havde prædiket hele ugen om at løbe bolden i fire quarters mod et mindre Tampa Bay-forsvar og så pludselig, 48 timer før kickoff, fortalte spillerne, at de skulle skifte til et bredt åbent pasningsangreb.

“Vi skal smadre munden, og vi skal, du ved, slå de små fyre i stykker,” siger Brown i podcasten. “Træning, onsdag, torsdag, vi hopper rundt, har en god tid. Fredag morgen kommer vi ind og har en helt ny gameplan.”

“Den fyr, det kommer til at påvirke mest, er Barret Robbins, fordi Barret Robbins er den, der skal foretage alle (play) calls. Han tigger Callahan: ‘Lad være med at gøre det her. Jeg har ikke tid til at forberede mig på det her. Vær sød ikke at gøre det her.”

“Jeg var sammen med ham, og han tigger (Callahan): ‘Du kan ikke gøre det her mod mig’. Og (Callahan siger), ‘Nej, det er det her, vi skal gøre. Dette er, hvad vi vil gøre.’ Nå, det er den aften, at Barret gik ud og forsvandt.”

“Har det ene så noget med det andet at gøre? Jeg siger ja. Du kan sige nej. Jeg siger ja.”

Reaktioner var forskellige. Nogle holdkammerater sagde efter de sidste sekunder i Super Bowl-nederlaget, at hvis Robbins vendte tilbage den følgende sæson, ville de ikke gøre det, hvis Robbins vendte tilbage. Andre var af samme mening som Brown og insisterede på, at Callahans filosoffeskift i sidste øjeblik ikke var fair over for centeren.

Det påpeges i podcasten, at flere forsøg på at nå Callahan for en kommentar gennem Cleveland Browns, hvor han nu er træner for den offensive linje, viste sig at være forgæves.

Robbins fik sin startopstilling tilbage i 2003, men blev derefter skåret af Raiders den følgende sommer efter at være blevet testet positiv for steroider, hvilket afsluttede hans niårige NFL-karriere.

Hans forsøg på at komme sig har siden lignet et monster af en rutsjebanetur.

Kæmper mod dæmonerne

Podcasten “Sports Uncovered,” undersøger flere historier vedrørende dette Super Bowl-tab, herunder hvordan en tidligere Raiders-holdkammerat fandt Robbins i en bar i San Diego og sendte ham tilbage til holdhotellet; hvorfor Raiders’ omklædningsrum måske ikke var det bedste sted for Robbins; hvor positive nogle spillere var over for, at Callahan saboterede holdets chancer for at vinde mod deres tidligere træner, den daværende Tampa Bay-boss og nu Las Vegas Raiders-træner Jon Gruden; og et kig på Robbins’ urolige liv efter NFL, herunder detaljer fra en anholdelse i 2019, der kunne kaste lys over hans nuværende opholdssted.

Robbins sad i det fængsel i Sydflorida i 2011 efter en sag, der stammede fra crack-kokain, der blev fundet i hans bil efter en trafikkontrol. Han var prøveløsladt fra en episode i 2005 i Miami Beach, hvor han sloges med politiet og blev skudt flere gange i torsoen.

Der har været andre anholdelser, andre meget mørke øjeblikke.

Og alligevel, hvor foruroligende hans problemer end har været, vil Robbins sandsynligvis aldrig slippe for det centrale billede, som så mange har af ham fra et par dage i San Diego for mange år siden.

Nogle mente, at det ændrede udfaldet af en Super Bowl.

Nogle … ikke så meget.

“Det faktum, at din center tog ned til Tijuana og forsvandt,” siger den tidligere Tampa Bay-defensive tackle Booger McFarland i podcasten, “og lige pludselig, øh, er han ikke quarterback, han er ikke stjerne-wideout. He’s not the star defensive player.”

“He’s the center.”

En hvis berygtede rejse nu forklares meget bedre gennem et interview fra 2011, som man troede var gået tabt.”

Ed Graney er en Sigma Delta Chi Award-vinder for sportsklummeskrivning og kan kontaktes på [email protected] eller 702-383-4618. Han kan høres på “The Press Box”, ESPN Radio 100.9 FM og 1100 AM, fra kl. 7.00 til 10.00 mandag til fredag. Følg @edgraney på Twitter.