Jeg er matematiklærer på et gymnasium. Da jeg begyndte at undervise i AP Calculus, følte jeg et enormt pres for at komme igennem stoffet alt for hurtigt. Mine elever var ængstelige, og jeg var ved at miste den rolige, begejstrede og inspirerende atmosfære i klasseværelset, som jeg så gerne ville have. Dette problem, som jeg havde, førte mig imidlertid ud på en ret vidunderlig rejse til at opdage nye og innovative teknikker til at tage mit klasseværelse til et helt nyt niveau.

Tilbage i 2009 stillede jeg mig selv et spørgsmål. Hvordan kunne jeg flytte undervisningstiden tilbage til eleverne? Hvordan kunne jeg give dem tid til at deltage i diskussioner uden at føle sig oversvømmet med nye oplysninger, som de skulle fordøje i et alt for hurtigt tempo? Jeg kendte min vejspærring: den 20-30 minutters forelæsning, som jeg holdt hver dag.

Det var i sommeren 2010, på konferencen Building Learning Communities Conference, at jeg lærte om Camtasia Studio – en software, der ville give mig mulighed for at oprette et screencast, redigere min video og producere og dele mit slutprodukt. Så snart jeg så en demo af Camtasia, vidste jeg, at mit klasseværelse ville ændre sig fuldstændigt. Og det har det!

Jeg startede simpelthen med at lade eleverne se en video derhjemme som hjemmearbejde og derefter komme til undervisningen næste dag, klar til at løse problemer og deltage i diskussioner. Formatet virkede med det samme. Det var en skræddersyet, personlig model, som jeg vidste ville hjælpe mine meget motiverede elever til at trives.

Men dette var kun det første skridt på min rejse. Efter mit første år med videoforelæsninger i AP Calculus opdagede jeg, at jeg havde tid til at ændre de aktiviteter, der foregik i klasseværelset. Jeg var nødt til at strukturere klasseværelset til at være meget mere samarbejdsorienteret og elevstyret. Jeg frigjorde plads i undervisningen til fantastisk samtale og diskussion. Jeg viste eleverne, hvordan de kunne undervise hinanden, og jeg gav dem opgaver, der krævede, at de delte deres tankeproces.

I 2012 var jeg klar til at vende min Honors Algebra 2-klasse. Det var en helt ny udfordring for mig, da jeg underviste elever i niende og tiende klasse. Jeg begik en stor fejl det første år, da jeg skiftede formatet i den klasse. Jeg undlod at forklare modellen og mine grunde til at gennemføre den grundigt og fuldstændigt for forældrene. (Jeg har siden da løst dette problem ved at lave en video om velkommen til Flipped Classroom, som jeg deler med forældrene i starten af året). Husk, at dette var på et tidspunkt, hvor der endnu ikke blev talt meget om flipped learning. Uden at have forældrene med på vognen kæmpede jeg for at vinde mine elevers tillid. Så jeg brugte den første måned på at rette op på min fejl, og i slutningen af oktober trivedes disse Honors Algebra 2-elever på samme måde som AP Calculus-eleverne.

I forbindelse med struktureringen af min Honors Algebra 2-klasse vidste jeg også, at det ville være afgørende for mig at overvåge, om eleverne så videoerne fuldt ud og forstod dem. Så jeg begyndte at indlejre quizspørgsmål i mine videoforelæsninger. Ikke alene kunne jeg overvåge, om eleverne så med, men eleverne kunne også få indsigt i deres forståelse gennem øjeblikkelig, øjeblikkelig feedback på multiple choice-spørgsmål. Desuden gav disse analyser mig et hurtigt øjebliksbillede af områder, der havde brug for opmærksomhed (uanset om det var på tværs af klassen eller individuelt specifikt), før eleverne overhovedet kom ind i klasseværelset.

I takt med at min flipped class er fortsat med at udvikle sig, er mit klasseværelse blevet mere elevcentreret, og vi har tid til at lave mange aktiviteter, som jeg ikke kunne have drømt om at lave tilbage i 2009. F.eks. bidrager eleverne nu til et globalt forum med matematiske Q&As, så de kan hjælpe andre elever, der har svært ved at forstå begreber, med at forstå dem. Vi har tid til at deltage i diskussioner, hvor eleverne graver dybere og finder nye idéer på egen hånd. Jeg har tid til at individualisere undervisningen på daglig basis, og eleverne kan tilpasse deres læring til et tempo, der passer dem bedst. Og jeg tror, at det måske er en af de største fordele, som jeg fortsat kan se for mine elever – den grad af personlig tilpasning og individualisering, som jeg kan tilbyde gennem flipped-modellen, har været enorm.

I dette skoleår er jeg begyndt at undervise i en ren online-version af mit AP Calculus-kursus. Inden jeg begyndte at udvikle kurset, tænkte jeg grundigt over mine største bekymringer ved at gå over til et onlineformat. For mig var det at få mulighed for at nyde hver enkelt elevs personlighed og lære hver enkelt elev at kende som et individ (og at de skulle føle den samme forbindelse med mig). Med det i tankerne strukturerede jeg kurset på en måde, hvor jeg omhyggeligt ville arbejde på at opretholde interaktionerne med de studerende, så vi kunne bevare et stærkt lærer-elev-forhold. Ud over krav om synkron gruppevideochat for hele klassen indbyggede jeg andre videochatopgaver, som de studerende selv kunne udføre i grupper. Jeg bad dem optage og indsende disse videoer, ikke kun for at jeg kunne overvåge, om de gennemførte opgaven eller ej, men endnu vigtigere, så jeg kunne se og høre dem løse problemerne, hjælpe hinanden og se deres interaktion med klassekammeraterne. Jeg oprettede også en chat-kanal i klassen via Slack, hvor eleverne til enhver tid kunne stille spørgsmål til deres klassekammerater og til mig. Denne konstante, øjeblikkelige interaktion har været en utrolig måde at opbygge et fællesskab på. Selv om vi ikke mødes ansigt til ansigt, er vi forbundet og kommunikerer i løbet af dagen. Vi er der for at hjælpe hinanden, så læringen fortsat føles samarbejdsorienteret og aldrig isoleret.

Jeg elsker at være lærer, fordi jeg elsker interaktionen med eleverne. Jeg elsker at hjælpe dem med at opbygge deres selvtillid i matematik og bygge dem op til et punkt, hvor de ikke længere er bange for at begynde på et komplekst problem. Jeg elsker gruppediskussioner, hvor eleverne kommer frem til nye erkendelser af deres egne gennem deres bidrag til samtalen. Jeg elsker at se det øjeblik, hvor en elev anvender sin viden og skaber en ny forbindelse. Det ser jeg konsekvent i mit flipped classroom – jeg kan hele tiden bevæge mig rundt og høre de samtaler, der foregår organisk … fordi der faktisk er tid til det.

Anvendelsen af teknologi har bragt medfølelsen tilbage i mit klasseværelse og givet mig tid til at høre fra eleverne og til at arbejde med dem enkeltvis og lære dem bedre at kende som individer. Det giver mig mulighed for at lytte til deres diskussioner og se dem tage ejerskab for deres læring. De underviser hinanden i stedet for at jeg skal stå for størstedelen af undervisningen. Mine elever er blevet ressourcestærke og selvstændige lærere. Det flippede klasseværelse har givet mig mulighed for at skabe et støttende, positivt og roligt miljø, hvor læring virkelig kan trives. Og det er det bedste af alt!

For mig er kunsten at undervise, at hver lærer bringer sit unikke talent og sine passioner med sig og deler dem med sine elever. En af de vigtigste ting for at blive en succesfuld lærer er at tænke dybt over, hvorfor man elsker at undervise. Når du har fundet ud af de ting, der giver dig mest glæde på en dag eller i en klasseperiode, skal du tænke på ting, der forstyrrer din evne til at udføre disse ting på daglig basis (for mig var det en tidsbegrænsning) og derefter kreativt brainstorme på løsninger (for mig var det at vende mit klasseformat). Hvert år slutter jeg af med at reflektere over, hvad jeg elskede ved det foregående år og de områder, hvor jeg kæmpede for at finde maksimal tilfredshed. Og derfra vælger jeg et fokusområde, som bliver mit tema for det kommende skoleår. Dette er min proces for innovation og forbedring, og det er det, der gør, at jeg fortsat brænder for det, jeg laver!