Apostille (“ah-po-steel”) – Et fransk ord, der betyder certificering.

En apostille er simpelthen navnet på et specialiseret certifikat, der udstedes af Missouri Secretary of State. Apostillen er knyttet til dit originale dokument for at bekræfte, at det er legitimt og autentisk, så det vil blive accepteret i et af de andre apostille-medlemslande.

I 1961 gik mange lande sammen for at skabe en forenklet metode til at “legalisere” dokumenter med henblik på universel anerkendelse. Medlemmerne af Haagerkonferencen, kaldet Apostillekonventionen, vedtog et dokument kaldet en apostille, som ville blive anerkendt af alle medlemslande. Siden den 15. oktober 1981 har USA været en del af Apostille-konventionen, som har afskaffet kravet om legalisering af udenlandske offentlige dokumenter.

Apostillekonventionen giver mulighed for forenklet attestering af offentlige (herunder notariedokumenter) dokumenter, der skal anvendes i lande, der har tilsluttet sig konventionen. Dokumenter, der er bestemt til brug i de deltagende lande og deres territorier, skal attesteres af en af embedsmændene i den jurisdiktion, hvor dokumentet er blevet udstedt.

Apostillekonventionen kræver, at alle apostiller skal nummereres fortløbende, og at der skal anvendes individuelle numre for hver enkelt apostille, der udstedes. Den anerkendte standard apostille indeholder et segl og ti obligatoriske henvisninger:

1. Navnet på det land, som dokumentet stammer fra.
2. Navnet på den person, der har underskrevet dokumentet.
3. Den egenskab, som den person, der har underskrevet dokumentet, har handlet i.
4. I tilfælde af usignerede dokumenter navnet på den myndighed, der har anbragt seglet eller stemplet.
5. Bedømmelsessted.
6. Dato for bekræftelse.
7. Den myndighed, der har udstedt attesten.
8. Attestens nummer.
9. Segl eller stempel fra den myndighed, der har udstedt attesten.
10. Signatur fra den myndighed, der har udstedt attesten.

Før indførelsen af apostilleattester var byrden for internationale domstole og myndigheder, der skulle bedømme udenlandske dokumenter som autentiske, ganske betydelig. Konventionen reducerer alle formaliteterne i forbindelse med legalisering til den enkle udstedelse af en attest i en foreskrevet form med titlen “Apostille” af myndighederne i den stat, hvor dokumentet stammer fra. Denne attest, der anbringes på dokumentet, dateres, nummereres og registreres. Kontrollen af registreringen kan uden problemer foretages ved hjælp af en simpel anmodning om oplysninger til den myndighed, der har udstedt attesten.