Mennesker kunne måske løbe så hurtigt som 40 mph, viser en ny undersøgelse. En sådan præstation ville efterlade verdens hurtigste løber, Usain Bolt, som har præsteret næsten 28 mph i 100-meter-sprint.
De nye resultater kommer efter, at forskere har taget et nyt kig på de faktorer, der begrænser menneskets hastighed. Deres konklusioner? Den højeste hastighed, som mennesker kan nå, kan komme an på, hvor hurtigt musklerne i kroppen kan bevæge sig.
Forrige undersøgelser har antydet, at den største hindring for hastighed er, at vores lemmer kun kan modstå en vis mængde kraft, når de rammer jorden. Dette er dog måske ikke hele historien.
“Hvis man tænker på, at elitesprintere kan anvende spidskræfter på 800 til 1.000 pund med et enkelt lem under hvert sprintskridt, er det let at tro, at løbere sandsynligvis opererer ved eller tæt på kraftgrænserne for deres muskler og lemmer,” siger Peter Weyand fra Southern Methodist University, en af forfatterne til undersøgelsen.
Men Weyand og kolleger fandt i løbebåndstests, at vores lemmer kan håndtere meget mere kraft end den, der anvendes under løb i højeste hastighed.
Hvad der virkelig holder os tilbage
Deres resultater viste, at den kritiske biologiske grænse er pålagt af tid – specifikt de meget korte perioder, der er til rådighed til at anvende kraft på jorden, mens man sprinter. Hos elitesprintere er tiden for kontakt mellem fod og jord mindre end en tiendedel af et sekund, og de maksimale jordkræfter opstår inden for mindre end en tyvendedel af dette sekund i det første øjeblik af kontakt mellem fod og jord.
For at finde ud af, hvad der begrænser, hvor hurtigt vi kan løbe, brugte forskerne et højhastigheds-løbebånd, der er udstyret til præcist at måle de kræfter, der påføres overfladen ved hvert fodtrin. Deltagerne i undersøgelsen løb derefter på løbebåndet ved hjælp af forskellige gangarter, herunder hoppe og løbe fremad og baglæns så hurtigt som muligt.
De jordkræfter, der påføres, mens man hopper på det ene ben ved højeste hastighed, oversteg de kræfter, der påføres under fremadgående løb ved højeste hastighed, med 30 procent eller mere. Det tyder på, at vores lemmer kan håndtere større kræfter end dem, der findes ved tobenet løb ved tophastigheder.
Og selv om tophastigheden baglæns var betydeligt langsommere end tophastigheden fremad, som forventet, var de minimale perioder med fod-jordkontakt ved tophastigheder baglæns og fremad stort set identiske. Det faktum, at disse to drastisk forskellige løbestile havde så ens intervaller for fod-jordkontakt, tyder på, at der er en fysisk grænse for, hvor hurtigt dine muskelfibre kan arbejde for at få fødderne op af jorden, siger forskerne.
Ny hastighedsgrænse
Det nye arbejde viser, at grænserne for løbehastighed er fastsat af muskelfibrenes egne kontraktile hastighedsgrænser, hvor fibrenes kontraktile hastigheder sætter grænsen for, hvor hurtigt løberens lemmer kan påføre kraft på løbefladen.
“Vores simple fremskrivninger viser, at muskelkontraktilhastigheder, der ville tillade maksimale eller næsten maksimale kræfter, ville tillade løbehastigheder på 35 til 40 miles i timen og muligvis hurtigere,” sagde Bundle.
Selv om 40 mph måske ikke imponerer geparden, verdens hurtigste landdyr, der når hastigheder på 70 mph (112 km/t), er det nok til at undslippe en grizzlybjørn og meget hurtigere end T. rex, der kan have nået 18 mph (29 km/t) under en god joggingtur.
Resultaterne blev offentliggjort i januarudgaven af tidsskriftet Journal of Applied Physiology.
- Det perfekte løbetempo er afsløret
- Gå denne vej: The Amazing Complexity of Getting Around
- Top 10 Things You Didn’t Know About You