En aften med Martin Short
20.00 den 22. september
The Whiting, Flint
810-237-7333

Hvem ville ikke opfatte Franck, den flamboyante bryllupsplanlægger i “Brudens far”, som en queeny queer? Ham, der spillede ham: Martin Short.
“Ofte møder man fyre (som Franck) – og så møder man deres kone og otte børn,” siger Short fra sin sommerhytte nord for Toronto, hvor den multitalentfulde morsomme mand snakker med Between The Lines, lige inden han starter en dag med spil og mad med sin kone. Først på programmet: En bådtur. Derefter en runde golf, lidt fiskeri og til sidst en tur ud at spise.
I mellem kølige dage som denne skriver han. Eller tilbyder sin stemme til en uhyggelig boggart i den kommende fantasyfilm “The Spiderwick Chronicles”. Men den 22. september kl. 20.00 forvandler han The Whiting i Flint til sin stue og genopliver skøre figurer som den populære “Saturday Night Live”-neurotiske nørd Ed Grimley og den uvidende journalist Jiminy Glick – “en idiot med magt”, siger han – i et show, som skuespilleren kalder et “løst” show.
Som hans juleshindigs. Hvert år i december samarbejder den 57-årige skuespiller og Marc Shaiman (den musikalske mester bag Broadways “Hairspray”), som Short mødte, mens han var med i “SNL”, om en intim fest. Han og Shaiman har været venner siden 80’erne, da Short medvirkede i “SNL”. Alligevel betyder det at have bøssevenner ikke, at Short har styr på gaydar. Ikke at han er interesseret i det, i hvert fald.
“Det er ofte meget svært at finde ud af, hvem der er bøsse. Jeg har mødt virkelig effeminerede mennesker, som er overraskende oprigtigt heteroseksuelle.” Han slipper en let latter ud. “Og så det modsatte.”

Nerverne gik amok under optagelserne til “Father of the Bride”, der blev udgivet i 1991. Short og holdet brainstormede om, hvordan de skulle håndtere Franck, en for det meste improviseret, blomstret fyr, som de forsøgte at få til at passe pænt ind i det, der var en sød og oprigtig film. Uanset hvem der vinder debatten om Franck-var-queer, er der ingen tvivl om, at han blev bredt kendt som den homoseksuelle bryllupsplanlægger i “Brudens far”. Hvilket ville have gjort Short’s beslutning om at tage den frugtagtige rolle for simpel. Skuespillerens hensigt var aldrig at spille bøsse. Han faldt bare for Franck. Bøsse eller ej.
“Jeg tror, man kunne vende det om og spille det som John Wayne, men det ville ikke være ægte,” siger han. “Og hvis du ikke har nogen virkelighed i det, så kan du ikke være sjov, for der er ikke noget, der kan forankre det.”
En ting er ikke så diskutabel: Franck, som Short efterligner midt i interviewet, da han slipper en højstemt, men meningsløs lyd løs, var legetøjet i Cracker Jack-kassen. Han var som Graces Will – fremmed for Steve Martins karakter, men tæt knyttet til sin kone og datter, der snart skal giftes.
“Mit øje går til usædvanlig opførsel eller forhøjet opførsel eller excentrisk opførsel eller bare sjov opførsel,” præciserer han og tilføjer, at der stadig er en karakter, han gerne vil spille: et subtilt røvhul.
Du skal bare ikke regne med at se ham spille en John Travolta med glamourøse kjoler og pjusket hår i den nærmeste fremtid. Han er ikke til den forcerede lejr. “Jeg synes ikke, at de (drag queens) er sjove. Jeg har aldrig fundet det sjovt.” Han trækker sig tilbage: “Jeg syntes, det var sjovt i ‘Some Like It Hot’. Heteroseksuelle mennesker går hen og ser drag-numre og griner hysterisk. Det gør jeg bare ikke.”

Det tætteste Short kom på at ligne Travoltas Edna Turnblad i “Hairspray” var måske i hans dage som Jiminy Glick i fedtdragt, en buttede fyr, der er overbevist om, at han er en dygtig underholdningsreporter. Glicks skare af fans er dog nok mest bekendt med hans ejendommelige stemmesvingninger, der hurtigt skifter fra feminin til butch.
“Jeg var forbløffet over at se, hvor dumme nogle af niveauerne i samtalerne (i talkshows om dagen) var, og hvordan nogle af værterne var så – ” han stopper pludselig, som om han skulle redigere noget, der kunne give ham problemer. “Man tænker ligesom, hvordan kan disse mennesker have et – dette – job?”
Lige Franck og Ed Grimley er Jiminy ikke en karakter, som Short ville bytte liv med. Ikke engang for en dag. Eller en time. “Hvis du var Gregory Peck, og du lige havde lavet ‘To Kill a Mockingbird’, ville du sige: ‘Ja, (jeg ville bytte med) Atticus Finch’. Men Jackie Rogers Jr.? Irving Cohen? Eller Ed Grimley? Det tror jeg ikke.”
Uh, vi skal nok heller ikke regne med, at han bliver Sebastian Ballentine.
Short skiftede fra sine skøre måder at få vores hud til at krybe i et afsnit af “Law & Order: Special Victims Unit” i 2005, hvor han spillede Ballentine, en uhyggelig synsk. Selv om han har overvejet at gå en tur på filmens mørke side, har han afvist seriøse roller i ikke-komiske film og har aldrig været tvunget til at skrive noget, der bare tilnærmelsesvis involverer uhyggelige fyre med knivfingre i Gap-sweatre. Eller noget med stegte grønne tomater for den sags skyld.
“Jeg synes, at komedie er så udfordrende, og jeg ser virkelig mig selv som en entertainer, så hvis man kan få folk til at grine – det er så sjælden en gave, at jeg ikke føler mig særlig ugengældt ved ikke at kunne få dem til at græde.”
Still, Marty, det tæller at grine, indtil de græder.