HOUSTON – En mand, der var anklaget for mord i en dødbringende retssag i Upper Kirby i 2014, blev onsdag erklæret ikke skyldig.
Bekendtgørelsen af dommen medførte jubelråb og tårer fra venner og familiemedlemmer til den anklagede, Huntley Grichor, 29 år. På den anden side af retssalen sad slægtninge og venner af den mand, han dræbte, Shannon Gallagher, 25, i forbløffet tavshed.
Grichor blev anklaget for mord. Juryen afsagde sin dom lidt efter kl. 16.00 efter ca. ni timers overvejelser efter tre ugers vidneudsagn.
Bagefter sagde Grichor, at han var lettet og så frem til at komme videre med sit liv.
“Jeg mener, jeg fortalte sandheden og intet andet end sandheden, og jeg troede på (min advokat), og jeg er bare så taknemmelig for jurymedlemmerne og Herren ovenpå og min familie og venner, der støtter mig i disse fire hårde år,” sagde Grichor. “Jeg har lært så meget, og jeg er vokset så meget som person gennem alt dette. Jeg er helt sikkert blevet et bedre menneske. Jeg har set det gode og det dårlige, og dette er den bedste dag i mit liv.”
Grichor indrømmede at have stukket Gallagher ned, men sagde under retssagen i vidneskranken, at han handlede i selvforsvar.
KPRC nåede ud til Gallaghers familie gennem deres advokat, men de afviste at tale.
Vidner bevidnede, at de to mænd kom i slagsmål med deres kærester på Gaslight, en bar i Midtown, omkring kl. 23 om aftenen den 28. september 2014. Begge forlod baren, efter at en sikkerhedsvagt havde afbrudt skænderiet.
Men omkring en time senere stødte de på hinanden igen, da Gallahger og en gruppe venner ankom til en lejlighedsbygning i Kirby-blokken 2800, uden at vide, at det var der, Grichor boede. Der var endnu en konfrontation, og Grichor bevæbnede sig med en kniv fra sit køkken.
Den forsvarsadvokat Chris Flood sagde, at Grichor så Gallagher trække noget fra sin bukselomme, og da han antog, at han var bevæbnet, stak han ham i brystet. Der blev ikke fundet noget våben på Gallagher.
“I det mindste troede den anklagede, at han var bevæbnet, og der er god grund til at tro, at han var bevæbnet. Og ved tilsyneladende fare har en person ret til at forsvare sig mod tilsyneladende fare lige så meget som mod faktisk fare,” sagde Flood.
VIDEO: Rettens reaktion, da dommen bliver læst op i Grichor-sagen
Den første patruljeofficer, der vidnede under retssagen, sagde, at han fandt Shannon Gallagher på gulvet på fjerde sal i en af bygningerne i komplekset. Gallagher havde et stiksår i brystet og reagerede ikke på genoplivning, ifølge betjenten.
Officeren sagde, at da brandmænd erklærede offeret for død, blev venner af Gallagher aggressive over for officeren. Andre reagerende betjente arbejdede på at adskille og tilbageholde nogle af de 20 personer, der var samlet på gulvet, ifølge vidner.
De reagerende betjente beskrev fjerde sal som kaotisk. De siger, at folk råbte, skreg og skubbede til hinanden. Lignende klager fra 911-opkald foretaget fra lejlighedsbeboere tegnede et lignende billede.
Den anden og tredje patruljeofficer vidnede begge, at en person i mængden pegede på og fortalte dem, at den mistænkte var inde i en af lejlighederne. Betjentene sagde, at de stod uden for lejligheden på fjerde etage for at barrikadere den tiltalte, Huntley Grichor, indenfor. Det var da de sagde, at Grichors kæreste løb forbi dem og ind i lejligheden.
De sagde, at mens en af betjentene holdt hende tilbage, fik to andre betjente øje på Grichor omkring seks meter fra døren. Begge betjente vidnede, at Grichor sagde: “Det var selvforsvar. Det var selvforsvar.”
Patruljebetjentene sagde, at Grichor fortalte dem, at kniven var inde i køkkenvasken, lige før han blev anholdt. Betjentene vidnede, at de så en våd, sæbeholdig køkkenkniv i vasken.
Under retssagen blev flere følelsesladede 911-opkald også afspillet for jurymedlemmerne at høre, herunder opkald fra Grichors og Gallaghers kærester. Begge kvinder ringede efter hjælp af forskellige årsager.
Grichors kæreste havde ringet for at anmelde en gruppe mænd, der bankede på deres lejlighedsdør, hvoraf den ene havde en kniv. Hun lød desperat og bange på den lydoptagelse, der blev afspillet for juryen. Gallaghers kæreste ringede for at fortælle, at hendes kæreste var blevet stukket ned og mistede blod.
Under retssagen satte anklagemyndigheden vidner på, som bevidnede, at Gallagher havde løftet hænderne i en ikke-aggressiv holdning og spurgt Grichor, om han havde til hensigt at stikke ham, da de så kniven, da han blev stukket. Andre vidner bevidnede, at de retsmedicinske beviser ikke stemte overens med Grichors version af hændelsen. Men disse beviser var ikke nok til at overbevise juryen.