Hussey er her for at gøre noget ved det. Klokken 12.00 præcis klokken 12.00 går han på scenen til den slags tordnende bifald, der normalt er forbeholdt små pop-lotharios.

“Hvem er single? Hænderne op!” henvender han sig til publikum. Omkring halvdelen af salen reagerer. “Hvem er ikke sikker på, om de er i et forhold?” Han spørger. Publikum brøler af grin, og næsten halvdelen af salen rækker hånden op. En kvinde foran mig løfter begge i vejret og vifter med fingrene. Hussey smiler saligt til salen. “Er det ikke det, der næsten opsummerer det?”

Sky og indadvendt under sin opvækst i Essex, England, begyndte Hussey som 11-årig at låne sin fars selvhjælpsbøger om, hvordan man får kontakt med folk. Han anvendte rådene først over for sine lærere i skolen og derefter i sit deltidsjob som DJ. I slutningen af teenageårene begyndte han at arbejde som livscoach, hvor han rådgav mænd om, hvordan de skulle tale til kvinder. Men da han i 2008 skiftede til at arbejde med kvinder, tog forretningen for alvor fart. To år senere begyndte han at poste på YouTube og tiltrak mere end 1,3 millioner abonnenter og 212 millioner visninger af sine kvikke dating-rådgivningsklip. I 2013 udgav han sin bestseller i New York Times, Get The Guy. Derefter kom live-turneerne, som sendte Hussey rundt i hele verden og prædikede sit budskab for mere end 100.000 fans. Hans klienter omfatter Christina Aguilera, som han arbejdede som livscoach for, og Eva Longoria, som var så imponeret over hans budskab, at hun hyrede ham som matchmaker i sit datingprogram Ready for Love fra 2013.

Meget af Husseys indhold er gratis, men for mange er det ikke nok. Det er der, hvor man skal begynde at betale. Live-arrangementerne starter fra 30 dollars, det fem dage lange halvårlige retreat i Florida koster 5350 dollars. For den mere kræsne kunde tager han 14.265 dollars i timen for en enkeltstående coaching-session.

For tiden spiller han hovedrollen som datingekspert i realityshowet The Single Wives på Channel Seven. Det er det seneste i en række shows, der udnytter vores kollektive besættelse af romantik. Kærlighed som en popkulturel konstruktion blomstrer, og det er til dels fordi vores eget datingliv er blevet så kompliceret. Der findes masser af apps og platforme, hvor man kan møde folk, men de har deres egne problemer. Hver uge indføjes et nyt dating-buzzword – ghosting, breadcrumbing, orbiting, zombieing (når en tidligere partner tilsyneladende vender tilbage fra de døde og træder ind i dit liv igen med den universelle “U up?”-tekst) – i daglig tale. Der er flere valgmuligheder end nogensinde før, men det skaber ubeslutsomhed og gør det muligt for forpligtelsesfobikere at brede sig.

Husseys strategi for at beherske minefeltet er ikke banebrydende. Faktisk er den radikalt enkel: Vær selvsikker, vær proaktiv, og spil ikke tid på folk, der ikke er investeret i dig. Det er en cocktail af selvhjulpenhed, frygtløshed og en skelende bullshit-radar, som har vundet genklang hos de millioner af kvinder, der forbruger hans indhold hver dag. Hvis du vil “få fyren”, foreslår Hussey at sortere “folk af lav værdi” fra dit liv.

“På nogle måder har landskabet ændret sig,” siger han. “En masse mennesker er på disse apps … og når du altid kan stole på en ny besked på en dating-app, har du ikke den samme sult efter at gå hen og tale med den person i det virkelige liv. “Men det, der ikke har ændret sig, er den menneskelige natur,” tilføjer han. “Så hvis du stadig er god i et rum, hvis du er charmerende, hvis du har meget at byde på, og du er nysgerrig … så vil du stadig vinde.” (Hussey taler ofte på denne måde. For ham er datingspillet et bogstaveligt spil, og at få fyren er lig med et hattrick ved VM i fodbold). “Og derfor tror jeg, at de gamle færdigheder,” hvormed han mener selvtillid og flirt, “er en præmie i disse dage.”

Den første gang jeg møder Hussey er efter liveshowet. I mere end to timer sad publikum helt fængslet og havde øjnene klistret fast til hans ansigt. Da det hele er overstået – “var det godt for dig?”-øjeblikket – skriger de desperat efter at være i nærheden af ham for at tage en selfie eller fortælle ham, hvordan han har påvirket deres mest personlige, intime liv.

Emma, 39, var med på Husseys retræte for to år siden. “På papiret burde jeg have været tilfreds med mit liv. Jeg havde et godt job, en dejlig lejlighed, en partner,” siger hun. “Men der var noget, der manglede.” Hun sparede og sparede og hoppede på et fly til Florida. “Min kæreste troede, at jeg ville komme tilbage og slå op med ham. Det var et stykke tid, hvor det var svært… Men vi arbejdede os igennem det på grund af retræten, og nu er vi stærkere end nogensinde. Jeg sagde til Matthew: ‘Du har ændret mit liv.'”

Jeg er heller ikke immun over for tryllebundet. Jeg venter på den ene side sammen med Husseys assistent, som lover, at hun vil præsentere mig, når mængden aftager. Jeg har lyst til at spørge ham, hvordan jeg skal holde min datingmoral oppe efter at have slingret mig gennem det ene ikke-startede forhold efter det andet. Hvordan kan jeg stoppe mig selv fra at hælde al min energi i den type mænd, som Hussey ville definere som “lavværdige” partnere?

Jeg får en lille snak med Lara, en Hussey-tilhænger. Hun indrømmer, at hun i øjeblikket er engageret i et “næsten-forhold”, som Hussey ville misbillige, og hun ønsker at tage på retræte for anden gang for at hjælpe hende med at rette op på sin kurs.

Vores samtale bliver afbrudt, da manden selv kommer forbi, omklamret af et hold sikkerhedsvagter. “Vi taler sammen i dag, ikke?” siger han og ser mig i øjnene. “Fedt.” På få sekunder er han allerede gået forbi os, kvinderne følger ham, da han forlader bygningen.

Den anden gang, jeg møder Hussey, er han på vej hjem fra liveshowet. Der er ingen hvile for en datingguru i denne tid med romantiske minefelter. Hussey er på vej til at optage et webinar for online-abonnenter, der desperat ønsker at kende hemmeligheden bag langvarige forhold.

Det mest almindelige spørgsmål, som Hussey bliver stillet, er dette: “Hvordan får jeg mere ud af en fyr, der ikke investerer i mig?” Det kommer i en række forskellige former, hvad enten det handler om ghosting, møde med familien, en anden date. Men det essentielle behov er det samme: Jeg vil have mere. Og denne mand giver mig det ikke.

“Der er så meget fokus på at få en person til at gøre mere, som i bund og grund ikke prøver,” siger Hussey. “Måden at få en anden til at gøre mere for os på er at fokusere på, hvordan vi kan være den mest attraktive, vi kan være.” Han taler ikke fysisk, men snarere følelsesmæssigt. Hvor selvsikker er du? Hvor meget elsker du dit liv? Hvor højt er dit selvværd? Hvor stor er din tilfredshed med dit job, din familie, dine venner, dine passioner? “Det er det, som vi har indflydelse på”, siger Hussey. “Vi kommer aldrig til at kontrollere, hvad nogen giver os.”

Hussey er 31 år. Han har gjort dette i mere end et årti. Han husker, at han filmede en video, da han var 24 år, om at håndtere brud, og en tilskuer henvendte sig til ham og forlangte: “Har du nogensinde haft et knust hjerte?”

Han indrømmer, at hans måde at være på måske var en smule uhøjtidelig. “Jeg tror, at efterhånden som jeg er blevet ældre, er jeg blevet mere tålmodig med folks smerte, fordi jeg er blevet ydmyget af mine egne erfaringer med tiden.”

Han har selv haft hjertesorger og har været single i lange perioder. For fem år siden besluttede Hussey at forlade London og flytte til Los Angeles, hvilket både var en professionelt succesfuld, men personligt isolerende tid. “Jeg tog et seminar og kom hjem, og det var nogle gange ensomt i slutningen af de dage”, reflekterer han. “Jeg ønskede at komme i kontakt med nogen.”

Men den tid er forbi. “Mit team er vokset, og jeg har en vidunderlig tid i mit liv. Og jeg har nogen; jeg føler mig virkelig heldig.”

Han taler om Camila Cabello, den 21-årige sangerinde fra det uforglemmelige bop “Havana” og hans kæreste i det seneste år. (“Jeg føler, at jeg aldrig har været lykkeligere i mit liv”, har Cabello sagt om sin kæreste.)

Den største lektion, han har lært i kærlighed, er at “holde op med at konkurrere med sin partner”, forklarer han. “Din succes er min succes … At dræbe dit ego er noget, jeg anvender i mit forhold hele tiden.”

Det er et budskab, der måske snart finder vej ind i Husseys arbejde. Indtil videre har han mest fokuseret på den første indledende flush af dating: at møde mænd, vække deres interesse, afkode deres tekster og føre dem fra den ene date til den næste. Men det kan ændre sig i takt med, at Husseys eget liv udvikler sig. Efter det, han har kaldt en “række etårige forhold”, ser det ud til at gå stærkt med Cabello. Engang snart vil han gerne have børn. “Tingene er blevet bedre og bedre i mit liv,” fortæller Hussey.

I starten af liveshowet afslørede han hemmeligheden bag et stærkt forhold: vigtigheden af at finde en person, som man ikke kun har en forbindelse med, men som man måske ønsker at bygge et slot – et liv – med. Sammen.

Hussey har måske fundet den person, som han kan begynde at bygge sit slot sammen med. Og nu ønsker han mere end nogensinde før at hjælpe andre med at gøre det samme. “Kom ud og nyd livet, for livet er dumt kort,” forklarer han om sin organisations filosofi. “Det handler om at gøre verden lidt mindre ensom.”

Sådan får du fyren

ifølge Mathew Hussey

Vær fantastisk.

Vær selvsikker, nysgerrig

og charmerende. Vær

stor, for det er

den eneste målestok

der virkelig betyder noget.

Liv kærlighedslivet, for hvis

du ikke gør det, kan du ikke

have et kærlighedsliv.

Kend din værdi

(og lad ikke nogen

underminere den).