En lokal mand fandt Elizabeth Strides lig så hurtigt efter mordet, at han mistænkte, at Jack The Ripper stadig gemte sig der i den kulsorte baggård sammen med ham.

I slutningen af september 1888 havde Londons såkaldte rædselshøst nået sit højdepunkt. Folk i og uden for det fattige Whitechapel-kvarter var frosset af frygt og ledte rundt om hvert gadehjørne efter den uhyrlige Jack the Ripper.

Elizabeth Stride var sandsynligvis godt klar over den fare, der lurede i East Londons midnatsgader, men den efterårsaften havde hun ingen andre steder at gå hen.

Hvem var Elizabeth Stride?

Som mange kvinder, der boede i Whitechapel i slutningen af det 19. århundrede, havde Elizabeth Stride, også kendt som Long Liz, få muligheder og endnu færre midler.

Født Elisabeth Gustafsdotter på en gård i Sverige, arbejdede Stride som tjenestepige og sexarbejder i mange år, før hun flyttede til England i 1866. Et par år senere giftede hun sig med John Stride.

Parret blev til sidst separeret, og Long Liz tog sine chancer på gaderne i Whitechapel. Hun var kendt for at fortælle folk, at hendes mand og børn døde i den berygtede dampskibsulykke på Themsen i 1878, men i virkeligheden fik hun kun ét dødfødt barn før sit ægteskab, og hendes mand døde af tuberkulose i 1884.

Når hendes ægteskab sluttede, vendte Stride tilbage til sexarbejde. I denne periode boede hun i forskellige mænds lejligheder og logerende huse.

Et af disse logerende huse lå på 32 Flower and Dean Street, selvom det ikke var helt så indbydende, som navnet får det til at se ud. Uhygiejnisk og uskønt var det her, Stride boede den 30. september 1888 – hendes allersidste dag.

Det overilede mord på Elizabeth Stride

Klokken 19.30 samme aften blev Elizabeth Stride set i huset på Flower and Dean Street, klædt på til en aften i byen. Hun forlod logiet, sandsynligvis i håb om at tjene et par pund på de svagt oplyste gader i London.

Sidst på aftenen fik en mand ved navn J. Best øje på Stride på fortovet sammen med en lille mand, som han beskrev som havende et mørkt overskæg og iført en “billycockhat, sørgedragt og frakke”. Best sagde senere: “Han omfavnede og kyssede hende, og da han virkede som en respektabelt klædt mand, var vi ret forbavsede over den måde, han gik løs på kvinden.”

Da Best så parret fortsætte, råbte han letfærdigt: “Pas på, det er Leather Apron, der kommer omkring dig.” Han hentydede til en tidligere mistænkt, der var blevet efterforsket for Whitechapel-mordene, en mistænkt, der endda var blevet nævnt i det brev, som Jack the Ripper selv havde skrevet få dage forinden.

På grund af denne hykleri tog Stride og manden af sted ned ad gaden for at lede efter et sted, der var lidt mere privat.

De nåede dog ikke langt. Ikke længe efter så en mand ved navn William Marshall også Stride kysse en mand uden for Berner Street. Marshall rapporterede senere, at han hørte manden sige: “Du ville sige alt andet end dine bønner”.

Politibetjent William Smith så også parret, mens han var på sin natlige rundtur. Han bemærkede, at manden bar på en avisindpakket pakke, der var ca. 6 tommer høj og 18 tommer lang. Intet andet virkede dog usædvanligt, så betjenten fortsatte sin vej.

Israel Schwartz var den sidste, der så hende efter midnat.

Som han senere fortalte, så han en mand stoppe op og tale med Stride, som han derefter ikke kunne identificere, på Berner Street under sin midnatsvandring gennem Whitechapel. Efter en kort interaktion trak manden kvinden ud på gaden, vendte hende om og smed hende ud på fortovet.

Schwartz hørte kvinden skrige tre gange, men da han så en anden mand tænde en cigaret ved siden af slagsmålet, løb han hurtigt væk af frygt for ballade.

Schwartz beskrev den første mand som ca. 30 år gammel med mørkt hår og et lille overskæg. Han sagde, at manden var klædt i en overfrakke og “en gammel sort filthat med bred skygge.”

Den næste gang nogen så Stride, var hun død.

Undersøgelsen af Elizabeth Strides lig

Omkring klokken et om natten kørte Louis Diemschutz ind på Berner Street med sin vogn og pony. Ved indgangen til Dutfield’s Yard standsede hans hest i sporet og nægtede at bevæge sig længere ind i gården. Diemschutz gik ud for at undersøge sagen og tændte en tændstik for at kunne se i mørket.

Han var kun i stand til at se et glimt af Strides stille og blodige krop, før vinden slukkede hans flamme.

Rystende af frygt løb han ind i den nærliggende International Working Men’s Educational Club for at tilkalde hjælp og fortalte mændene der: “Der ligger en kvinde i gården, men jeg kan ikke sige, om hun er beruset eller død.” Han og nogle af mændene fra klubben løb tilbage ind i gyden, men det var allerede for sent.

Da Elizabeth Stride blev fundet, var hendes krop stadig varm at røre ved, og blodet flød fra hendes hals. Hun havde blomster hæftet på sin jakke – som ikke havde været der, da hun forlod sit logerende hus. Hun holdt en æske med slik og en håndfuld vindruer i hånden.

Dr. George Phillips, som også arbejdede på Annie Chapman-mordet, foretog Strides obduktion.

Som han rapporterede: “Den afdøde havde et silketørklæde om halsen, og det så ud til at være let revet over. Jeg har siden konstateret, at det var klippet. Dette svarede til den rette vinkel på kæben. Halsen var dybt gennemboret, og der var en hudafskrabning på ca. halvanden tomme i diameter, tilsyneladende farvet af blod, under hendes højre arm.”

Dr. Frederick Blackwell var også på stedet. Han bemærkede, at snittet i halsen havde “næsten skåret blodkarrene i venstre side over og skåret luftrøret helt over i to … Blodet løb ned i rendestenen og ned i afløbet.”

Dette snit var faktisk så dybt, at Strides hoved knap nok stadig sad fast til hendes krop. Hun var næsten blevet halshugget.

Natten er endnu ikke forbi

På grund af den manglende lemlæstelse, der blev udført på Strides lig, var politiet usikkert på, om denne sag havde forbindelse til den berygtede Whitechapel-morder, der senere blev kendt som Jack the Ripper. Det var selvfølgelig indtil et andet lig blev fundet i de tidlige morgentimer den septembermorgen. Denne gang var det lemlæstet.

Catherine Eddowes blev fundet kun 45 minutter efter Stride, skåret i småstykker en kort gåtur derfra på Mitre Square. Hendes mord havde mange af de samme træk som Annie Chapmans, hvilket gjorde det let at forbinde hende med Whitechapel-morderen.

På grund af hvor tæt Eddowes blev fundet på Elizabeth Stride, og på grund af den hastige karakter af mordet på Stride, mente politiet, at Whitechapels natlige stalker blev afbrudt under sit første mord og tvunget til at flygte fra stedet og dermed afslutte sit arbejde et andet sted på en anden.

Til støtte for denne teori hævdede Louis Diemschutz senere, at morderen stadig måtte have været i den kulsorte gård, da han trådte ind i den – på grund af varmen fra Strides lig og hans hests mærkelige opførsel. Han teoretiserer, at da han løb hen til den nærliggende klub for at få hjælp, må morderen være sluppet ustraffet ud i natten.

Det betyder, at det på en eller anden måde lykkedes Jack the Ripper at løbe væk fra Strides lig uden at blive opdaget for derefter at lokke endnu en kvinde ind i et afsidesliggende område for at udføre sin gerning – denne gang allerede sprøjtet med en anden kvindes blod.

Jack the Ripper hævder sit drab

Efter disse to mord modtog myndighederne i London endnu et brev skrevet med rødt blæk, som angiveligt var underskrevet af Jack the Ripper selv.

I dette stod der:

“Jeg lavede ikke sjov, kære gamle Boss, da jeg gav dig tippet. Du vil høre om den frække Jacky’s arbejde i morgen. Dobbelt begivenhed denne gang. Nummer et hvinede lidt. Kunne ikke blive færdig med det samme. Jeg havde ikke tid til at få ører til politiet. Tak for at holde sidste brev tilbage, indtil jeg kom på arbejde igen.

Jack the Ripper.”

I modsætning til hans første porto var dette brev smurt med blod. Om forfatteren af denne seddel virkelig var Jack the Ripper er dog fortsat uvist.

Efter den 30. september ville der blive tilskrevet endnu et mord til Whitechapel-morderen, men han kan have været ansvarlig for en hel del flere.

Nu da du kender til Jack the Rippers tredje offer, Elizabeth Stride, kan du læse om hans sidste og mest grusomme mordoffer, Mary Jane Kelly. Bliv derefter klogere på James Maybrick, hvis dagbog måske har afsløret hans hemmelige liv som Jack the Ripper selv.