Barbara Mandrells børn blev født ind i et liv med rigdom og berømmelse. De voksede op i et hjem på over 27.000 kvadratmeter. De voksede op med forventning om besøg af berømte mennesker. Det er vel ret normalt, når ens mor er en legendarisk countrysangerinde.

Men der er faktisk mere om Kenneth Matthew Dudney, Jaime Nicole Dudney og Nathaniel Mandrell Dudney, og det er det, vi skal lære i dag.

Kenneth Matthew Dudney

I 1967 blev Barbara Mandrell gift med Ken Dudney, som havde været trommeslager i Mandrell Family Band. Mandrell og Dudney blev forældre for første gang, da de bød Kenneth Matthew velkommen til verden.

Barbaras ældste søn er også en talentfuld musiker i sin egen ret. Han blev udsat for en overdådig berømthedslivsstil i en meget tidlig alder. Penge, turnéer og berømte mennesker var hans hverdag. Matt gled dog ind i en ustyrlig livsstil et par år senere.

“Jeg forsøgte mig en smule med stoffer, men mere end noget andet var det mere druk. Senere kom så depressionen. Det begyndte på et tidspunkt, mens jeg gik på college,” sagde Matt. “Jo mere og mere jeg faldt i depression, jo mere ville jeg selvmedicinere ved hjælp af alkohol og nogle gange stoffer.”

Matt ramte bunden, da han næsten brændte sin tantes hjem ned. Det var der, han indså, at han havde brug for hjælp, så han tjekkede straks sig selv ind på et rehabiliteringscenter. Matt afsluttede sin behandling og fik et job som professionel kok i Nashville.

I dag er Matt 16 år ædru og er gift med Christy Sutherland, som også er singer-songwriter i den kristne genre. De to mødtes første gang, mens de gik på Belmont College, og begyndte at date, da deres veje uventet krydsede hinanden igen 15 år efter.

Og i 2006 blev de endelig gift i Barbara Mandrells helt egen have i baghaven. Barbara Mandrell var også den, der selv skabte bordarrangementerne og brudens buket.

Jaime Nicole Dudney

Jaime Nicole er den eneste pige blandt Barbara Mandrells børn. En tragedie faldt over hendes glitrende barndom i 1984, da den bil, som Barbara Mandrell kørte med Jaime sammen med hendes bror Matt, blev ramt frontalt af et andet køretøj på en firesporet motorvej.

Mandrell pådrog sig et benbrud, en hjernerystelse og snitsår og måtte gennemgå en operation. Matt fik skader i ansigtet og indre kvæstelser, mens Jaime, der dengang var otte år gammel, fik store blå mærker.

Jaime forfulgte en skuespillerkarriere i Hollywood i sine tidlige år. Hendes egen stjerne begyndte at stige i 1993, da hun vandt Miss Tennessee Teen-konkurrencen. Jaimes sejr skaffede hende en agent, mens hendes foto fandt vej til en Hollywoodproducent.

I efteråret 1997 optrådte Jaime sammen med sin mor i CBS-hitdramaet “Diagnosis Murder”. “Jeg har set hendes skuespil, og der har været tidspunkter, hvor jeg har været forbløffet,” fortalte Barbara Mandrell til People.

Arbejdet med Jaime fik Mandrell til at indse, hvor alvorligt hendes datter tog jobbet. “Selv når det var et opkald kl. 6 om morgenen, var hun der kl. 5.40 om morgenen, og hun tabte aldrig en linje. Jeg tabte en replik, Dick Van Dyke tabte en, men ikke Jaime.”

I 1998 spillede Jaime hovedrollen i CBS’ “As the World Turns” som Georgia Tucker, en hårdtslående skønhed, der taler hårdt. Man kan virkelig se, at Jaime er endnu en skuespillerinde, der har skabt sig et navn for sig selv. Men Jaime afslørede, at skuespil ikke rigtig var hendes første passion. Hun indrømmede: “Hvis jeg kunne have en hvilken som helst beskæftigelse, ville det være det, som mor gør.”

“Der må ikke være nogen bedre følelse end at have 20.000 mennesker, der synger dine sange. Men jeg er en bedre skuespillerinde end sangerinde.”

I disse dage arbejder hun i et firma, der beskæftiger sig med folk med misbrug og hjælper med at placere dem på afvænningsinstitutioner over hele landet. Hun er også dedikeret til velgørenhedsarbejde. Men før det plejede Jaime at drive Barbara Mandrells palæ, Fontanel, som de forvandlede til en turistattraktion; Jaime fungerede som direktør for gæstfrihed.

Nathaniel Mandrell Dudney

Barbara Mandrells tredje barn er hendes søn, Nathaniel, som blev født et år efter hendes tragiske bilulykke. Da Mandrell var gravid med ham, led hun af nogle komplikationer. “Jeg fik kejsersnit med alle mine tre, men med Nathan var han den eneste, som jeg havde det, de kalder en ‘truende abort’,” sagde hun.

Mandrell forklarede, hvordan hun måtte vente til om morgenen for at få en ultralydsundersøgelse: “Vi måtte gå hele natten igennem og tro, at vores baby var død. Da Gud viste ham for os, var han ikke død, han suttede på sin tommelfinger. Han er et mirakel. Han er så sund, så perfekt, og Gud har virkelig, virkelig velsignet os.”

I dag er Nathan gift med Hanah, som er obstetriker-gynækolog.

For countryfans er hun måske ‘The Sweetheart of Steel’, men for Barbara Mandrells børn er hun en kærlig mor.