London Air Travel ” British Airways ” BA100 ”

Denne artikel blev første gang offentliggjort i sommeren 2019 som en del af en serie på 100 dele om BA’s og dets forgængerflyselskabers historie. Du kan læse hele serien i numerisk rækkefølge, efter tema eller efter årti.

Hvis du spørger en hyppig flyver fra Nordamerika eller Asien, hvad han eller hun mindst kan lide ved at flyve i Europa, er det sandsynligt, at han eller hun vil blive forundret over det, der går for business class på kortdistanceruter i Europa.

På nordamerikanske og asiatiske flyselskaber har du dedikerede First- og business class-kabiner på kortdistanceruter, om end kvaliteten af catering varierer meget mellem de amerikanske og asiatiske flyselskaber.

I Europa har man et sæde, der næppe adskiller sig fra økonomiklasse. Det eneste, du er garanteret, er et sæde ved vinduet eller ved gangen og en eller anden form for gratis forplejning.

De europæiske flyselskaber kan lide dette, fordi de kan indstille kabinens størrelse, så den passer nøjagtigt til efterspørgslen. De amerikanske flyselskaber fylder naturligvis i vid udstrækning deres First Class-kabiner med gratis opgraderinger til hyppigt rejsende.

BA tilbød faktisk First Class på kortdistanceruter, men dette blev trukket tilbage i begyndelsen af 1980’erne til fordel for det, der dengang hed Club. BA’s nuværende business class-mærke på kortdistanceruter, Club Europe, blev først indført i 1988.

Kabinen gennemgik en betydelig relancering i 1994, da BA indførte bredere konvertible sæder.

Mens der aldrig har været meget at råbe hurra for selve kabinen, blev der dengang lagt stor vægt på forbedrede faciliteter på jorden for at spare tid for passagerer, der flyver ud og hjem på en dag, f.eks. Fast Track-sikkerhedskanaler i London Heathrow Terminal 1 (BA indførte også nogle år senere et meget populært “Zone R” premium check-in-område.).

Da dette var tiden før online check-in, indførte BA også telefonisk check-in (som i bogstavelig talt at ringe til BA for at checke ind…) op til 30 minutter før afgang. I nogle lufthavne kunne man også tjekke ind i loungen eller ved afgangsgaten samt i parkerings- og biludlejningsfaciliteterne. BA tilføjede også flere lounger på det europæiske fastland.

Efter både begivenhederne den 11. september 2001 og finanskrisen i 2008 var der et strukturelt fald i efterspørgslen, da virksomhederne strammede deres rejsepolitik.

BA overvejede faktisk at trække kabinen helt tilbage på Gatwick. Mange BA-lounger i Europa, f.eks. i København, Düsseldorf og München, er blevet lukket. Kabinen er dog stadig i gang, til dels hjulpet af opgraderingstilbud, selvom ba.com Club Europe også blev indført på indenrigsruter i Storbritannien i 2017.

I dag, hvor arbejdshestene for kortdistanceruter i Europa, Airbus A320-flyene, er blevet “fortættet”, og kunder, der kun rejser med håndbagage, kæmper om pladsen i overboen, er kabinens største fordel en form for forsikring mod de ubehageligheder, der er forbundet med kortdistanceruter i Europa.

Du kan læse hele serien fra vores serie på 100 dele om BA’s historie i numerisk rækkefølge, efter tema eller efter årti.