Mange Hollywood-romancer er begyndt på skærmen og er blevet til virkelige liv for de involverede skuespillere, men den mest ikoniske er nok Humphrey Bogart og Lauren Bacall.

Bakall var kun 19 år gammel, da hun mødte Bogart, som på det tidspunkt var en anerkendt Hollywood-stjerne og 25 år ældre end hende selv, og hun indrømmede i sine erindringsbøger fra 1978, By Myself, at “der var ikke noget tordenskjold, intet lynnedslag”, da hun først fik øje på ham.

Det var 1943, og parret skulle spille hovedrollen sammen i To Have and Have Not, men Bacall var nervøs for produktionen og fandt snart ud af, at hun vendte sig til Bogart for at få støtte.

På deres første optagedag blev hun ved med at ryste, så han bad hende om at lægge hagen ned for at skjule det, hvilket tvang hende til at kigge op på ham i det, der blev hendes berømte “Look”.

Duoen blev hurtigt venner, og da filmen blev optaget unikt i kronologisk rækkefølge, indfangede den det blomstrende bånd mellem dem. Og hvilken forbindelse det var.

“Det er et af disse tilfælde, hvor det er meget muligt, at vi er øjenvidner til en skuespiller eller skuespillerinde, der forelsker sig,” sagde filmhistorikeren Leonard Maltin til Vanity Fair om deres romance på skærmen.

“Selvom gode skuespillere får os til at tro det hele tiden, skal der være et ekstra kick, når det er ægte.”

Bacall og Bogarts kemi var så stærk på settet, at filmen, der oprindeligt var sat til at Bogarts karakter skulle have en romance med en anden kvinde, blev ændret, så han blev forelsket i Bacall.

“Kemi – du kan ikke slå kemi,” sagde Bacall i 2007, men hendes og Bogarts kemi var lige så stærk uden for skærmen som på skærmen.

Bare tre uger efter optagelserne delte de to deres første kys – i Bacalls omklædningsrum efter en dag med optagelser – og han bad senere om hendes telefonnummer, som hun som bekendt skrev på bagsiden af en tændstikæske.

“Kemi – man kan ikke slå kemi.”

Dengang så deres romance ud til at starte for alvor; det eneste problem var naturligvis Bogarts kone.

I sit tredje ægteskab på det tidspunkt havde Bogart været sammen med skuespillerinden Mayo Methot siden 1938, men deres forhold var alt andet end lykkeligt.

Stort alkoholforbrug og voldsomme skænderier prægede deres år sammen, og i 1942 stak Methot ham endda ned i et anfald af raseri. Hun var ikke den slags kvinde, som nogen ønskede at lægge sig ud med, og slet ikke den 19-årige Bacall.

Men hun ville ikke lade sig afholde fra at se Bogart, og de begyndte at mødes i hemmelighed i biler og i en golfklub i nærheden af det sted, hvor de var ved at optage To Have and Have Not. De brugte endda deres navne på skærmen, “Steve” og “Slim”, for at skjule deres identitet.

Men deres hemmelige affære var bundet til filmen, og i maj 1944 sluttede optagelserne, og Bacall og Bogart måtte skilles.

“Jeg ved, hvad der menes med ‘At sige farvel er at dø lidt’,” skrev han til hende i et brev ikke længe efter deres afsked.

“For da jeg gik væk fra dig den sidste gang og så dig stå der så elsket, døde jeg lidt i mit hjerte.”

I de følgende måneder vendte Bogart tilbage til sit ægteskab med Methot, men i slutningen af året var han genforenet med Bacall på settet af The Big Sleep.

I begyndelsen forsøgte han at forblive tro mod Methot, som angiveligt havde indvilget i at stoppe med at drikke. Bacall skrev senere om Bogarts valg: “Jeg sagde, at jeg måtte respektere hans beslutning, men at jeg ikke behøvede at kunne lide den.”

Men Bogart kæmpede, da hans kemi med Bacall blev genoplivet på filmsettet, og efter måneders frem og tilbage forlod han endelig Methot.

De blev skilt den 10. maj 1945 – præcis et år efter at To Have and Have Not sluttede optagelserne – og blot 11 dage senere giftede han sig med Bacall ved en lille ceremoni på en vens gård i Ohio.

Da hun gik ned ad kirkegulvet, hilste han på hende med “Hello, baby”, hvortil Bacall svarede “Oh, goody”. Bogart græd endda, da de udvekslede løfter.

Ifølge Bacall selv havde Bogart været tøvende med at gifte sig med hende, men hun var for “påtrængende” til at blive afvist efter så lang tid.

“Fra begyndelsen sagde han til mig: “Jeg elsker dig, og hvis du vil have en karriere, vil jeg gøre alt, hvad jeg kan, for at hjælpe dig, men jeg vil ikke gifte mig med dig”, afslørede Bacall i et interview med Vanity Fair i 2011.

“Han ville have en kone, der ville gå med ham og være der, og han havde fuldstændig ret. Og det var det, jeg ville, og det var derfor, jeg ville have børn. Han havde aldrig haft et barn. Så jeg var miss Pushy på den måde. Men jeg var glad for at være hans kone. Jeg elskede det. For jeg elskede ham virkelig.”

I modsætning til hans tidligere ægteskaber var Bogarts forening med Bacall lykkelig. Selv om hun indrømmer, at hun sandsynligvis mistede filmroller, fordi hun blev betragtet som “Bogies kone”, var Bacall virkelig forelsket.

I 1949 fik parret deres første barn, en søn ved navn Steven efter Bogarts karakter i To Have and Have Not, og i 1952 føjede de datteren Leslie til deres familie.

Men de var Hollywood-filmstjerner, før de var forældre og ægtefæller, og alle fra filmchefer til deres egne fans troede, at noget ville gå galt.

Det var trods alt Bogarts fjerde ægteskab, og han var årtier ældre end Bacall – detaljer, som mange ville betragte som bekymrende. Ikke at Bacall bekymrede sig det mindste.

“Det, de ikke tænkte på, var, at Bogarts var forelskede.”

“Da Bogie og jeg blev gift, rystede Hollywoods dystre folk på deres kollektive hoveder og jamrede: ‘Det holder ikke’,” husker hun.

“Vi vidste bedre. Hvad katastrofeforventerne ikke tog højde for var, at Bogarts var forelskede.”

Hun opgav mange karrieremuligheder for at opfostre deres familie og udfylde en “traditionel” rolle som hustru og mor, noget som den “gammeldags” Bogart insisterede lidt på.

I de 11 år, de var gift, fokuserede Bacall på deres børn og på at støtte Bogart og lod sin karriere træde i baggrunden i et valg, som mange moderne kvinder ville betragte som overraskende. For Bacall var det det hele værd.

“Hvis jeg kun havde haft min karriere, ville jeg være gået glip af Bogie, af børn, af selve substansen i livet,” sagde hun til The Guardian i 2005.

Og når Bogart mindedes deres “gode gamle dage” på film sammen, var hendes svar enkelt: “Jeg sagde til ham: ‘Glem det, makker. Det er de gode gamle dage.”

Men deres gode dage skulle ikke vare ved, og i 1956 fik Bogart konstateret kræft i spiserøret, og han døde mindre end et år senere, den 14. januar 1957.

Bakall var kun 32 år, da hun blev enke, og hun fokuserede på sine to små børn, og selv om hun havde en række andre romancer i de følgende årtier, var der ingen, der holdt fast.

Hun døde i 2014, 89 år gammel, og kun tre år før sin død jokede hun med, at Bogart – trods det halve århundrede siden hans død – stadig var bundet til hende.

“Min nekrolog vil være fuld af Bogart, det er jeg sikker på,” sagde hun til Vanity Fair.

Efter hendes død mindede publikationer verden over om hendes romance med Bogart og deres 11 lykkelige år sammen. Når en sådan romance blomstrer på film og derefter fortsætter i det virkelige liv, er det svært ikke at forundres over det.

Selv Bacall vidste selv, hvor mirakuløs hendes og Bogarts kærlighedshistorie var, da hun skrev efter hans død: “Ingen har nogensinde skrevet en romance bedre, end vi levede.”