For lidt over 50 år siden blev dr. George Engel’s skelsættende publikation i Science rystede sundhedssystemerne over hele verden; han opsummerede sit forslag med:

“Den dominerende sygdomsmodel i dag er biomedicinsk, og den giver ikke plads inden for dens rammer til de sociale, psykologiske og adfærdsmæssige dimensioner af sygdom. En biopsykosocial model er design til handling i den virkelige verden af sundhedsvæsenet.”

Den biopsykosociale model vandt indflydelse i løbet af slutningen af 1900-tallet og havde i begyndelsen af 2000-tallet afløst den biomedicinske som den dominerende model for medicin. Diagnostiske principper, der er baseret på biologi, har næppe ændret sig i denne periode. Den virkelige verden, som lægerne opererer i, har imidlertid ændret sig radikalt på en måde, som Dr. Engel aldrig kunne have forudset: Mobiltelefoner og internettet blev hurtigt universelle og gav øjeblikkelig adgang til menneskehedens kollektive (medicinske) viden. I 2016 var der mindst én mobiltelefon pr. person på verdensplan.

I takt med at paradigmerne for menneskelig viden og kommunikation skifter, bør medicinen også skifte. Hvordan kan læger og behandlerteams med det nye årti lige bag horisonten sikre, at patienterne modtager gennemprøvet medicinsk rådgivning og træffer sikre sundhedsbeslutninger?

Størstedelen af sundhedsvæsenet har aldrig fundet sted inden for klinikkens mure, men nu har internettet og mobiltelefoner et stærkere greb om patienterne end selv de mest opmærksomme behandlerteams. Mens teknologien fortsætter med at brede sig ind i hverdagens rutiner, bliver lægernes indflydelse på patienternes beslutninger utvivlsomt mindre og mindre. I mellemtiden er lægernes arbejdsbyrde og udbrændthed steget i uhyggelig grad, hvilket til dels skyldes den stigende patientbyrde, der giver mindre tid til den enkelte patient.

I et forsøg på at bygge bro over kløften mellem råd fra behandlerteams og internetkilder har websteder som mayoclinic.org, nih.gov og my.clevelandclinic.org udviklet omfattende onlinerepositorier med verificerede og opdaterede medicinske oplysninger, hvilket har revolutioneret patientuddannelsen. Selv med disse fremskridt i adgangen til medicinske oplysninger viste en undersøgelse fra 2006 i BMJ, at Google-søgninger kun førte til korrekt selvdiagnose i 58 % af tilfældene (95 % CI: 38-77 %). Dr. Google er ikke problematisk, fordi de oplysninger, den giver, er forkerte, men fordi folk ikke ved, hvad de skal gøre med oplysningerne.

Med patientbeslutninger, der i stigende grad påvirkes af eksterne kilder, må sundhedssystemer og læger også tilpasse sig til og anerkende de fejl, der fortsat findes i den offentligt tilgængelige viden:

1) Digital informations manglende evne til at vide, hvornår den skal være der for patienterne

2) Muligheden for modstridende og ubekræftede oplysninger

3) Den iboende bias i retning af generaliseret information uden forståelse for patienternes kontekst

I stedet for at henvende sig til internetbrowsere for spredte og generaliserede oplysninger kan patienter med digitale tjenester som Memora Health se på deres sms’er for at få vejledning fra deres læger. Memoras tekstbaserede opfølgning bringer lægernes råd ind i patienternes hænder ved at digitalisere den enkelte læges nuværende opfølgningsarbejdsgang. Memoras tilpassede, virtuelle sundhedscoach sender patienterne sms’er med oplysninger, der er valideret af deres læger, og forbedrer overholdelsen af behandlingsplaner via planlagte påmindelsesbeskeder, undersøgelser af patientrapporterede resultater og automatiserede svar på ofte stillede spørgsmål i naturligt sprog, hvilket reducerer byrden for læger og plejeteams.

Læger, sygeplejersker og andre medlemmer af plejeteamet kommunikerer de samme vigtige oplysninger til langt de fleste af deres patienter. I henhold til Pareto-princippet svarer 80 % af de indkomne spørgsmål normalt kun til ~20 % af svarene. Disse interaktioner er modne til automatisering, hvilket frigør tid for plejeteammedlemmerne til at tage sig af de resterende bekymringer og opgaver i deres i forvejen travle skemaer.

Onlineinformation er måske allestedsnærværende, men det betyder ikke nødvendigvis, at patienterne bliver gjort opmærksom på den, når de har brug for den. De får kun adgang til oplysningerne, når de ved, at de skal slå dem op, og ikke nødvendigvis når deres behandlerteam ønsker, at de skal huske dem. Selv når patienterne får de korrekte oplysninger direkte fra deres behandlere, overholder ~50 % af patienterne stadig ikke de medicineringsregimer og behandlingsprotokoller, som deres læger har anbefalet. Desuden er det desværre kun 20 % af oplysningerne fra interaktionen mellem læge og patient, som patienterne beholder.

Måske mere overraskende er det, at halvdelen af denne manglende overholdelse skyldes glemsomhed, mens den resterende halvdel er tilsigtet, ofte på grund af den brede vifte af ubekræftede oplysninger, som patienterne modtager online. Memoras SMS-baserede kommunikation tager fat på problemet med manglende overholdelse på begge fronter: automatiserede påmindelser har vist sig at reducere glemsomhed, mens direkte kommunikation med behandlerteamet tager fat på tvivlsspørgsmål i realtid og besvarer spørgsmål fra en kilde, der forstår deres medicinske kontekst, forhåbentlig før de googler, hvad der foregår.

Den tilgængelige dokumentation viser, at sikker SMS-patientinddragelse er effektiv og engagerende. Til reference viste en metaanalyse fra 2016 af undersøgelser, der samlede over 2700 patienter, at SMS-påmindelser næsten fordoblede både kort- og langsigtet overholdelse af medicinering og patientmotivation i forbindelse med forskellige akutte og kroniske sygdomme. Et randomiseret kontrolleret forsøg med 1 198 patienter viste, at SMS-påmindelser forbedrede patienttilfredsheden betydeligt, idet 93 % af patienterne fandt beskederne “meget nyttige” med hensyn til at forbedre deres overholdelse, 90 % erklærede, at de gerne ville fortsætte med at modtage beskeder, og 92 % nævnte, at de ville anbefale SMS-baserede interventioner til familie og venner.

Sundhedssystemernes sene ankomst til disse digitale rum i det moderne liv resulterer i negative resultater, spildte ressourcer og mistet tillid mellem læge og patient. For at modvirke de nye og enorme sociokulturelle kræfter, der påvirker patienternes beslutninger, skal sundhedssystemerne udnytte disse samme teknologier. Med Memora får lægerne direkte adgang til patienternes mest anvendte enheder, mulighed for at kommunikere sikkert i realtid og få automatiseret og benchmarket deres rutinemæssige rådgivning.

Den virkelige verden af sundhedspleje bliver stadig mere kompliceret af en mere opkoblet, computeriseret og (mis)informeret offentlighed. Dette er indbegrebet af en kommentar fra Dr. Emmanuel Fombu i The Future of Healthcare:

“Det tager den gennemsnitlige amerikaner fire år med lægebesøg at tilbringe lige så meget tid med sin læge, som de bruger med deres telefon på en enkelt dag.”

En hvilken som helst vej til at lukke denne enorme kløft må involvere at repræsentere lægerne og deres rådgivning der, hvor patienterne har størst sandsynlighed for at få den – på deres telefoner.