Donationen af Konstantin var et dokument af stor betydning i middelalderen. Det blev brugt af kirken til at understøtte dens krav om overherredømmet over selv jordiske magter. Det blev angiveligt givet af kejser Konstantin til pave Sylvester I i det 4. århundrede, da Konstantin flyttede sin hovedstad til Konstantinopel, hvilket gav paven (og dermed den romerske kirke) herredømmet over hele Italien samt over Jerusalem, Konstantinopel og Alexandria. Den hævdede også, at Konstantin havde skænket pavedømmet den øverste kontrol over alle gejstlige og, mere væsentligt, en stor politisk magt (selv om Sylvester tilsyneladende ydmygt havde nægtet at acceptere kejserkronen fra Konstantin!).

I århundreder blev donationen accepteret af alle, hvilket gav paverne stor politisk indflydelse. I det 15. århundrede blev det imidlertid bevist af Nikolaus af Cusa, en tysk kardinal og lærd, at den var en forfalskning.

Den var tilsyneladende blevet forfalsket under Frankerriget i det 8. eller 9. århundrede. I den periode var pavedømmet i en konstant kamp om kontrollen med de magtfulde karolingiske herskere (som f.eks. den hellige romerske kejser Karl den Store). Kirken i Rom, der så sin magt truet, udtænkte ideen og fremstillede det dokument, der blev kendt som Donationen.

Valdenserne (som ikke var klar over, at dokumentet var en forfalskning) betragtede Sylvesters formodede accept af verdslig politisk magt som en fornægtelse af den ydmyghed og fattigdom, der er grundlæggende for lydige efterfølgere af Kristus og apostlene. De mente, at kirken fra det 4. århundrede og fremefter havde indgået et kompromis med verden og derfor havde fornægtet Kristus. Og den magt og luksus, de så i kirken, syntes at understøtte deres påstand.

Du er nået til slutningen af denne artikel Preview

For at fortsætte læsningen skal du abonnere nu. Abonnenter har fuld digital adgang.

Er du allerede abonnent på CT? Log ind for at få fuld digital adgang.