Alle producerer luft i tarmene, og alle skal have luft i tarmene. Mængden afhænger af den enkelte, og der er et bredt spænd af “normalt”. At passere gas er normalt; ikke desto mindre kan det være pinligt eller give ubehag. En bedre forståelse af, hvad der forårsager tarmgas, kan hjælpe de fleste mennesker med at reducere symptomerne og finde en vis lindring.

Kilder til tarmluft

Gas i fordøjelseskanalen (spiserøret, maven, tyndtarmen og tyktarmen) kommer fra to kilder:

• opslugt luft og
• den normale nedbrydning af visse ufordøjede fødevarer af uskadelige bakterier, der er naturligt til stede i tyktarmen.

Slugte luft – Luftsugning (aerofagi) er en almindelig årsag til gas i maven. Alle synker små mængder luft, når de spiser og drikker. Men hvis man spiser eller drikker hurtigt, taler, mens man spiser, tygger tyggegummi, ryger eller bærer løse proteser, kan det hos nogle mennesker medføre, at de indtager mere luft.

Burken, eller bøvser, er den måde, hvorpå den meste indsvundne luft forlader maven. Den resterende gas bevæger sig ind i tyndtarmen, hvor den delvist optages. En lille mængde bevæger sig ind i tyktarmen for at blive frigivet gennem endetarmen. (Maven frigiver også kuldioxid, når mavesyre og bikarbonat blandes, men det meste af denne gas absorberes i blodbanen og kommer ikke ind i tyktarmen.)

Bakterier – Gasser produceres som et biprodukt, når visse fødevarematerialer fordøjes af naturligt forekommende bakterier i tyktarmen, eller colon. Disse bakterier er ansvarlige for at fordøje materialer som komplekse kulhydrater (sukker, stivelse og fibre, der findes i mange fødevarer) og cellulose, som normalt ikke fordøjes i den øvre del af mave-tarmkanalen.

Mængden og blandingen af gasser afhænger af typerne af bakterier i tyktarmen; alle har et unikt sortiment af bakterier fra fødslen. Disse gasser omfatter brint, kuldioxid og hos nogle mennesker metan. Sporgasser, som f.eks. svovlbrinte, er ansvarlige for lugten. Fødevarer, der producerer gas hos én person, forårsager måske ikke gas hos en anden person.

Adapteret fra IFFGD Publication #155 udarbejdet af William F. Norton, publikationsredaktør, International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders, Milwaukee, WI.