Der blev mandag, næsten et år efter Aretha Franklins død, opdaget tre håndskrevne testamenter, der viser, at sangerinden, ligesom mange forældre til handicappede børn, var bekymret for sin søns fremtid. Franklin efterlod sig instruktioner vedrørende sin søn, Clarence, der har handicap, som aldrig blev offentliggjort.

Franklin havde ikke et juridisk bindende testamente, da hun døde i august 2018. De håndskrevne testamenter, som blev fundet i et aflåst skab og under en sofapude, er ikke blevet autentificeret. Selv hvis de er det, holder de personlige noter måske ikke i retten. En høring er planlagt til den 12. juni.

I henhold til NBC News står der i et af testamenterne: “Hans far, Edward Jordan Sr., bør aldrig modtage eller håndtere nogen penge eller ejendom, der tilhører Clarence, eller som Clarence modtager, da han aldrig har ydet noget bidrag til hans velfærd, fremtidigt eller tidligere, monetært, materielt, åndeligt osv.”

Clarence er den ældste af Franklins fire sønner og blev født i 1955, da Franklin var 12 år gammel. Det er uklart, om Franklin havde forældremyndigheden over sin søn.

Franklins situation er ikke enestående blandt forældre, der har børn med handicap. Som Mighty-bidragyder Charlie Beswick skrev:

Sorgen om, hvad der vil ske med min søn, når jeg dør, klamrer sig til min sjæl og dukker op, når jeg mindst venter det. En konstant påmindelse om, at det forhold, jeg har til moderskabet, er en verden til forskel fra mine venners forhold. Selv mellem mine drenge er mine ansvarsområder mere forskellige, end jeg nogensinde havde forestillet mig eller ønsket mig.

Hvis du ligesom Beswick og Franklin føler dig overvældet, når det gælder planlægning af dit barn med handicaps fremtid, er du ikke alene.

“Så mange mennesker føler sig overvældet,” sagde Philip Clark, en ekspert i planlægning af særlige behov, som også har en yngre søskende med Downs syndrom, til The Mighty. “Forældre fortæller mig ofte: “Jeg kan ikke engang få mig selv til at tænke på det, tale om det eller gå derhen.””

Mens processen i første omgang kan virke overvældende, sagde Clark, at det at skabe en plan kan give familierne en vis ro i sindet.

For dem, der har brug for hjælp til planlægning, anbefaler Clark at bruge følgende fem-trins proces:

1. Hav en vision. En forståelse af, hvorfor du skal begynde at planlægge, vil hjælpe dig med at få processen i gang. “At have et klart hvorfor er det vigtigste skridt i planlægningen,” siger Clark.
2. Dokumentér og gem. Udarbejd en hensigtserklæring og dokumentér alt vedrørende dit barn, så de personer, der har til opgave at tage sig af dit barn, nemt kan træde til. Clark giver sine klienter et omfattende spørgeskema, der oversætter deres oplysninger til 60 til 80 sider med detaljerede, organiserede og søgbare oplysninger.
3. Identificer fremtidige ressourcer. Arbejd på at identificere tjenester, organisationer eller personer, der kan hjælpe med at følge din plan i fremtiden. “Det kommer til at kræve et team og en masse støtte”, sagde Clark.
4. Planlæg økonomisk. Økonomisk planlægning sikrer, at din elskede er velforsynet og kan leve et målrettet liv med de nødvendige ressourcer. “Fordi vi startede med en visionsplan, bliver samtalen om økonomisk planlægning meget bredere end kun at planlægge for, hvad der sker, når forældrene ikke længere er til stede,” sagde Clark.
5. Gør det lovligt. Du skal sikre dig, at alt planlagt holder i retten, herunder testamenter, trusts og særlige behov trusts. Det er også her, du sørger for, at værgemål er forstået af alle, der er involveret i den juridiske planlægning. “Vælg en advokat, der forstår ins og outs af planlægning af særlige behov.” Clark sagde: “Konsekvenserne af noget, der ikke holder i retten, kan være katastrofale.”

Det er vigtigt at være proaktiv, når man planlægger for fremtiden. “Hvis fokus for planlægningen er at give nogen mulighed for at leve et godt liv i dag med et formål, er det aldrig for tidligt at begynde,” sagde Clark. “Jo tidligere vi kan begynde, jo hurtigere kan vi finde disse muligheder og evner.”