Det blev klart i det øjeblik Jaguars bænkede quarterback Blake Bortles, at han ikke vil være tilbage i 2019, den anden sæson af den treårige, 54 millioner dollars-aftale, som han underskrev i offseason. Så hvad betyder det for det hold, der gav Bortles en signeringsbonus på 15 millioner dollars og yderligere 11,5 millioner dollars i fuldt garanterede betalinger?
Her er, hvad det betyder, i en nøddeskal. Med 6,5 millioner dollars af hans løn på 16 millioner dollars i 2019 fuldt garanteret, men med modregningssprog knyttet til det, kan Jaguars skære Bortles og håbe på, at en anden vil skrive under med ham og betale ham mindst 6,5 millioner dollars for næste år.
Det betyder også, at han vil gå med 20 millioner dollars for et års tjeneste.
Så hvad ville et andet hold betale Bortles i 2019? Grundlønningerne for veteranbackup quarterbacks er i øjeblikket varierende. Bears backup Chase Daniel vil tjene 6 millioner dollars næste år. Washington quarterback Colt McCoy vil tjene 3,5 millioner dollars. Patriots quarterback Brian Hoyer vil indkassere 2,8 millioner dollars. Chiefs quarterback Chad Henne står på bøgerne for 2,55 millioner dollars.
Bortles kommer sandsynligvis ikke til at se 6,5 millioner dollars, men hver dollar, han tjener, vil reducere Jackonsvilles økonomiske forpligtelse. Det vil ligeledes sænke den cap charge, der er forbundet med at frigive ham fra 16,5 millioner dollars, en dollar ad gangen op til de fulde 6,5 millioner dollars.
Jaguars kan også skubbe 5 millioner dollars af cap charge til 2020 ved at gøre Bortles til en post-June 1 cut.
Så cap charge kan i teorien være så lavt som 5 millioner dollars i 2019 og 5 millioner dollars i 2020.
Det faktum, at intet hold sandsynligvis ville betale Bortles 6,5 millioner dollars i et år, hvor Jaguars havde planlagt at betale Bortles 16 millioner dollars, understreger den fejltagelse, der blev begået, da kontrakten blev underskrevet. Men igen, og som rejst på det tidspunkt, hvilken indflydelse havde Bortles for at udøve en kontrakt til en værdi af 18 millioner dollars om året i første omgang? Hvis han var blevet cuttet af Jaguars før sæsonen, ville han have fået langt mindre end 18 millioner dollars om året. Når han bliver cuttet af Jaguars efter sæsonen, vil han få endnu mindre.
Der er et andet potentielt udfald af Bortles’ imbroglio. Jaguars kunne lave en Brock Osweiler-agtig varm kartoffelhandel og sende et draft-pick til et andet hold for at få det til at absorbere kontrakten og den garanti på 6,5 millioner dollars, der følger med den. For ethvert hold, der overhovedet ville overveje at betale Bortles 6,5 millioner dollars eller tæt på det på det åbne marked, ville det give meget mere mening at ringe til Jaguars og forsigtigt foreslå at trække en Osweiler.