Diana Freeman-Baer fra Oakland, Californien, opdagede for nylig en kolibri rede i sin have, lige uden for døren. Hun besluttede sig for at fotodokumentere disse fugles livscyklus.

Kolibrihanner vil have et fast territorium i parringstiden og vil gøre kur til hunner, der kommer ind i deres område, ved at lave forskellige udfoldelser. Skyttedisplayet omfatter at lave en summende lyd med vibration af sine fjer, mens han svæver foran hunnen. Dykningen foregår ved at flyve til stor højde, dykke ned og lave endnu en summen med halefjerene under en tønderulle foran hunnen. Disse optrin udføres flere gange før parringen.

Når parringen er overstået, vælger hunnen en gren i et træ og begynder at bygge en rede, der er på størrelse med en bordtennisbold. Når den er færdig, lægger hunnen sit kuld æg, som er to hvide æg, der hver er på størrelse med en gelébønne. Der bruges mange fundne materialer til at lave reden, og Diana fortæller, at denne særlige rede er lavet af lav, kviste, edderkoppesilke, sort hår, der stammer fra deres hunde, og hvad der ser ud til at være syntetisk blond hår.

Moderen ruger æggene i omkring 15-16 dage og beskytter dem mod rovdyr. Hun så Diana som en trussel, mens hun tog ovenstående billede, og begyndte at dykke efter hende for at få hende til at gå væk.

Når ungerne klækkes, henter moderen mad til dem. Selv om voksne kolibrier for det meste er afhængige af sukkerholdig nektar for at give brændstof til deres høje stofskifte, har de udklækkede unger også brug for protein for at udvikle muskler og vokse. De bliver fodret med bløde insekter, herunder edderkopper, bladlus eller insektæg. Moderen vil fortsat sidde på sine unger for at beskytte dem.

(Dag 3-4)

Efterhånden som fuglene vokser, begynder søskendeflokken at føle sig trængt i reden og begynder endda at strække den ud. Moderen har ikke længere plads eller behov for at sidde på dem længere, selv om hun fortsætter med at fodre dem.

(Dag 3-4)

(Dag 6-7)

(Dag 14)

(Dag 17-18)

Når fuglene bliver ca. 3 uger gamle, begynder de at stå op i reden og strække deres ben.

(Dag 21)

Et par dage senere flyver de væk for at begynde livscyklusen forfra.

(Dag 24-25)

Hvis reden overlever året, kan den bruges igen i den næste ynglesæson. Mange kolibrier klarer sig ikke længere end deres første leveår af forskellige årsager, men både tamme og vilde kattekillinger er deres største rovdyr. De, der overlever det første år, lever i gennemsnit 5-6 år.

Som en bonus: Dianas kæreste Patrick Kelleher var i stand til at optage denne video af kolibriungerne i de første dage af deres liv. Babyfuglene spiser en masse, og de er ikke i stand til at forlade reden, så hvordan går de på toilettet? Det viser sig, at de bare hviler deres bagdel på kanten af reden og lader det hele gå. Denne projektilbøtte holder reden pæn, ren og sygdomsfri.

Der kan ses yderligere billeder af fuglene på Dianas Imgur-album her. Billederne er blevet lagt ud her med tilladelse.