Hour of Kings blev lanceret i 2015 og er et online kampspil med flere spillere, der minder om League of Legends, men til mobiltelefoner. Omkring 55 millioner mennesker spiller HoK dagligt i Kina, hvilket gør det til verdens mest indtjenende mobilspil (betalingsmur) i første kvartal af i år. Nu forbereder den kinesiske teknologigigant Tencent, som også ejer League of Legends, sig på at bringe sit kæmpehit til USA og Vesteuropa, ifølge nylige rapporter fra Bloomberg og Reuters.
Når tiden er inde, vil kinesiske og amerikanske fans spille helt forskellige spil.
Til at begynde med er spillets titler ikke de samme. Tencent har for nylig omdøbt den globale udgave af Honor of Kings (eller 王者荣耀 på kinesisk) fra Strike of Kings til Arena of Valor, ifølge spillets officielle hjemmeside og YouTube-kanal. Tidligere havde Tencent også forsøgt sig med Realm of Valor. Forhåbentlig har det Shenzhen-baserede selskab besluttet sig for at slå sig til ro med sin nyeste mulighed.
Bortset fra det har Tencent genopfundet de fleste af spillets figurer til den globale udgave. I den kinesiske version er de over 60 figurer i vid udstrækning tilpasset kinesisk historie og myter, hvilket var et af spillets største salgsargumenter, men også indbød til kritik fra kinesiske statsmedier for “undergravning af historien”. Som den Shanghai-baserede digitale publikation Sixth Tone forklarede:
Tang-dynastiets digter Li Bai er afbildet som en snigmorder; Jing Ke, manden, der i 227 f.Kr. forsøgte at dræbe Kinas første kejser, er en letpåklædt kvindeskikkelse; og Kinas første kendte læge, Bian Que, helbreder ikke kun folk, men forgifter nu også sine fjender.
Tencent har vestliggjort disse kinesiske figurer i den globale version, uden at ændre deres centrale spillemetoder. Med andre ord kan en kinesisk gamer og en vestlig gamer vælge to figurer med forskellige navne, udseende og færdigheder, men opleve, at de har den samme spiloplevelse. For eksempel er Daji, en konkubine til en gammel kinesisk konge, tilpasset som en magiker med destruktive kræfter i HoK. Hendes pendant i den globale udgave hedder Veera, en sexet dæmon med vinger, der ligner de karakterer, der ofte ses i vestlige fantasyspil som Blizzards World of Warcraft. Både Daji og Veera kan forføre deres fjender, så de bliver inaktive på den virtuelle slagmark i nogle få sekunder.
Lu Bu, en krigsherre fra Kinas Tre Riger-periode (184-280 e.Kr.), er indtil videre den eneste figur, der optræder i både den kinesiske og den globale udgave af HoK. Han bruger sin hellebard til at hugge hovedet af sine fjender i spillet, ligesom han gjorde i virkeligheden.
Ifølge Bloomberg har Tencent også indgået et samarbejde med Warner Bros. og DC entertainment om at bringe tegneseriehelte ind i HoK’s globale version. Batman er nu tilgængelig i spillet som en snigmorder, der kan få sig selv til at forsvinde. Hans kinesiske pendant er prinsen af Lan Ling, der i dag er almindeligt kendt som en af de fire smukkeste mænd i det gamle Kina.
Kinas øverste statsavis, People’s Daily, kaldte for nylig HoK for “gift” og et “stof”, der gør kinesiske teenagere til spilafhængige. I begyndelsen af juli indførte Tencent en række foranstaltninger for at begrænse spilletiden for spillets unge brugere.
I henhold til dets websted er Arena of Valor blevet udgivet i nordeuropæiske lande, herunder Danmark, Sverige og Nederlandene, samt på asiatiske markeder, herunder Tyrkiet, Sydkorea og Thailand. Den kommende lancering vil ifølge Bloomberg dække USA, Frankrig, Italien, Spanien og Tyskland.
Quartz forhåndsregistrerede en konto til Arena of Valor på hjemmesiden og fik en e-mail om, at spillet vil være tilgængeligt den 10. august “for europæiske regioner”. Tencent reagerede ikke på anmodninger om kommentarer til denne historie.
Arena of Valor bliver nødt til at konkurrere med lignende online kampspil som Mobile Legends og Vain Glory. DC-figurer vil måske hjælpe Tencent med at indhente sine konkurrenter på det globale marked.
Visen Liu har bidraget til denne artikel.