Ketodiet, som er en forkortelse for “ketogen”, indebærer, at man spiser en stor mængde fedt, en moderat mængde protein og meget få kulhydrater – selv frugt er ikke tilladt. Som det er tilfældet med enhver fad-diæt, nævner tilhængerne vægttab, øget energi og større mental klarhed blandt fordelene. Men er keto diæten alt det, den er udråbt til at være?

Det er ikke helt rigtigt, siger ernæringseksperter og diætister. Low-carb diæter som keto synes at føre til et vist kortvarigt vægttab, men de er ikke væsentligt mere effektive end nogen anden kommerciel eller selvhjælpsdiæt. Og de ser ikke ud til at forbedre den sportslige præstation.

“Afhængigt af din tilgang, kan bidrage til et betydeligt tab af lean body massetab sammen med fedttab,” siger Melinda Manore, professor i ernæring ved Oregon State University. (Typisk ønsker diætister kun at kaste fedt, ikke lean body mass, som omfatter muskler). Og som med andre fad diæter tager folk typisk vægten på igen, når de holder op med at følge diæten.

Så hvad er keto diæt?

Keto diæt blev oprindeligt ikke udviklet til vægttab, men til epilepsi. I 1920’erne indså lægerne, at det at holde deres patienter på en kulhydratfattig diæt tvang deres kroppe til at bruge fedt som den første brændstofkilde i stedet for den sædvanlige glukose. Når kroppen kun har adgang til fedt til forbrænding, omdanner kroppen fedtstofferne til fedtsyrer og derefter til forbindelser kaldet ketoner, som kan optages og bruges som brændstof til kroppens celler.

Af grunde, der ikke er helt forstået selv i dag, reducerer det anfald, hvis kroppen primært får ketoner som brændstof. Men med udviklingen af medicin mod anfald er der i dag kun få mennesker med epilepsi, der er afhængige af ketogen diæt i dag, ifølge en artikel fra 2008 i tidsskriftet Current Treatment Options in Neurology, men nogle mennesker, der ikke reagerer på medicin, kan stadig drage fordel.

Med hensyn til vægttab er nutidens keto diæter efterkommere af lavkulhydratdiæter som Atkins-diæten, der toppede i popularitet i begyndelsen af 2000’erne. Begge typer diæter afviser kulhydrater til fordel for mere kødfulde måltider. Der findes ikke en enkelt plan for keto diæten, men planerne kræver normalt, at man spiser mindre end 50 gram kulhydrater om dagen. (Hvedebrød indeholder ca. 16 gram kulhydrater pr. ounce ifølge USDA). Kendte tilhængere af diæten omfatter Halle Berry og Kourtney Kardashian.

En keto diæt tvinger kroppen ind i en tilstand kaldet ketose, hvilket betyder, at kroppens celler i høj grad er afhængige af ketoner for at få energi. Det er ikke helt klart, hvorfor det fører til vægttab, siger Jo Ann Carson, professor i klinisk ernæring ved University of Texas Southwest Medical Center og formand for American Heart Association’s (AHA) Nutrition Committee, men ketose synes at sløve appetitten og kan påvirke hormoner som insulin, der regulerer sulten. Fedtstoffer og proteiner kan også holde folk mere mætte end kulhydrater, hvilket fører til et lavere kalorieindtag generelt, fortalte Carson til Live Science.

Diæter, hoved mod hoved

Samme undersøgelser af kulhydratfattige diæter maler dem dog ikke i et særligt revolutionerende lys. Når forskerne sammenligner mærkevare-diæter i undersøgelser, finder de, at ingen bestemt diæt, uanset om den er kulhydratfattig eller fedtfattig, skiller sig ud som en vinder.

I en head-to-head sammenligning, der blev offentliggjort i Journal of the American Medical Association i 2014, analyserede forskerne 48 separate kosteksperimenter, hvor deltagerne tilfældigt blev tildelt en af flere populære diæter. Diæterne omfattede Atkins-, South Beach- og Zone-diæterne med lavt kulhydratindhold samt fedtfattige diæter som Ornish-diæten og diæter med portionskontrol som Jenny Craig og Weight Watchers.

De fandt, at alle diæter resulterede i et større vægttab end slet ingen diæt efter seks måneder. Fedtfattige og kulhydratfattige diæter var stort set ikke til at skelne fra hinanden, idet kulhydratfattige diætister i gennemsnit tabte 8,73 kg (19 pund), og fedtfattige diætister i gennemsnit tabte 7,99 kg (17,6 pund), begge sammenlignet med ikke-diætister. Efter 12 måneder viste fordelene tegn på udjævning for begge typer diæter, idet både fedtfattige og kulhydratfattige diætister rapporterede, at de i gennemsnit var 7,27 kg lettere end ikke-diætister.

“Forskellene i vægttab mellem de enkelte navngivne diæter var små”, konkluderede forskerne. “Dette understøtter praksis med at anbefale enhver diæt, som en patient vil overholde for at tabe sig.”

En anden analyse af populære diæter offentliggjort i Annals of Internal Medicine i april 2015 fandt, at Atkins-diæten resulterede i et større vægttab end blot at uddanne folk i portionskontrol, men bemærkede også, at de fleste af undersøgelserne af denne lavkulhydratdiæt involverede registrerede diætister, der hjalp deltagerne med at træffe madvalg, snarere end den selvstyrede proces, som de fleste mennesker vælger diæterne efter. Det gælder for mange kostundersøgelser, bemærkede forskerne, så undersøgelsesresultaterne ser sandsynligvis mere rosenrøde ud end vægttab i den virkelige verden.

Endeligt viste en direkte sammenligning af fedtfattige og kulhydratfattige diæter, der blev offentliggjort i februar i tidsskriftet JAMA, at der i løbet af et år ikke var nogen statistisk signifikant forskel i den mængde vægt, der faldt. Fedtfattige diætister tabte i gennemsnit 5,3 kg (11,7 pund), og kulhydratfattige diætister tabte i gennemsnit 6 kg (13 pund).

Ketodietter “kan hjælpe os med at tabe os, men sammenlignet med andre diætstrategier er de ikke mere nyttige”, siger Melissa Majumdar, diætist ved Brigham and Women’s Center for Metabolic and Bariatric Surgery, og talsmand for Academy of Nutrition and Dietetics. En stor del af den vægt, der tabes i de indledende faser af en keto diæt, er vandvægt, fordi kulhydratlagre i kroppen bærer vandmolekyler med sig, fortalte Majumdar til Live Science. Det kan flytte skalaen en spændende mængde i starten, men vægttabet bliver uundgåeligt langsommere med tiden.

Fortsæt med forsigtighed

Uheldigvis er keto diæter nok mere tilbøjelige end mange andre til at ende med vægtøgning, fordi de kan være svære at holde sig til i det lange løb, sagde Carson. Og at være i ketose i mere end et par uger er måske ikke det bedste for det generelle helbred, sagde hun.

Hvad mere er, “der er bekymring om mættet fedt og kolesterol” i kosten, sagde hun. Noget af dette er genetisk bestemt: Omfanget, i hvilket omfang kostfedt og kolesterol fører til øgede niveauer af kolesterol i blodet (som er forbundet med hjertesygdomme), er delvist individuelt, sagde Carson.

“Det er nok især vigtigt, hvis du vil prøve noget som en ketogen diæt, at du virkelig tjekker med din læge og får udført laboratoriearbejde for at sikre, at du ikke gør ekstrem skade,” sagde hun.

Ketogene diæter har også en tendens til at forårsage mere calcium, der tabes i urinen, sagde Carson, hvilket kan føre til et fald i knogletætheden over tid og øge risikoen for osteoporose.

“Et andet generelt problem er, at når du følger en ketogen diæt, spiser du sandsynligvis ikke så meget almindelig frugt og grøntsager, som et hjertesundt kostmønster ville have gjort,” sagde Carson.

AHA anbefaler, at man spiser en række frugter, grøntsager, fuldkorn, fedtfattige mejeriprodukter, fjerkræ uden hud og ikke-stegt fisk, nødder og bælgfrugter og begrænser rødt kød, mættet fedt og slik for en hjertesund kost.

“Jeg fremmer ikke den ketogene diæt til patienter, fordi den generelt ikke er bæredygtig, og hver gang vi tager hele fødevaregrupper ud, mangler vi hele næringsstoffer,” sagde Majumdar. I tilfælde af keto diæter betyder det, at man ved at fjerne frugt, mange grøntsager og hele kornsorter, at folk ikke ender med at indtage mange fibre.

AHA anbefaler også mindst 150 minutters moderat motion om ugen for hjertesundheden. Vægttab og vedligeholdelse kan kræve meget mere motion end det, sagde Carson, hvilket kunne være et problem for dem på ketogene diæter.

Med hensyn til ketoner som brændstof sagde Carson: “Det er sværere at have energi til at være fysisk aktiv.”

Originalartikel på Live Science.