• I sine nye erindringer Grace Notes åbner Katey Sagal op om sin kamp mod stoffer, vægttab og sin affære med KISS-bandmedlem Gene Simmons
• Om sit forhold til rockeren, sagde hun, at han var ‘virkelig underlig’ og at ‘jeg tog ham med hjem den aften, fordi han var ret overbevisende, og jeg kan lide mænd’
• Stjernen fortæller om sin urolige barndom, hvor begge hendes forældre døde unge – hendes far, der var filminstruktør, blev delvist halshugget af en helikopters halevinger
• Altid tænkte hun ‘jeg er for tyk’, Sagals læge ordinerede hende slankepiller og vanddrivende medicin, som førte til en 15-årig afhængighed, hvortil kom alkohol og cigaretter
• “Jeg var som en black-out fuld af mad”, sagde “Married with Children”-stjernen
• Trods hendes mislykkede musikalske ambitioner, Sagal siger, at hun har haft succes som skuespiller – men indrømmer, at det tog hende ‘år at føle, at jeg hørte til’

Den prisvindende skuespillerinde Katey Sagal havde været igennem sit livs rutsjebanetur med sin musikkarriere, en langvarig afhængighed af stoffer, alkohol, skør sex og kræft, da hun i 1986 fik tilbudt sit første skuespiljob i Mary-showet med Mary Tyler Moore i hovedrollen.

Det var et kortvarigt show, der førte til det største gennembrud i Sagals karriere, nemlig rollen som Peg Bundy i den langvarige sitcom, Married with Children.

Married with Children var et monsterhit og kørte i 11 sæsoner med Sagal som den sexede Peg gift med Al Bundy, spillet af Ed O’Neill.

Gift i seksten år var deres forhold nu blevet reduceret til fjendtlige og uhøflige drillerier i et bittert, grimt, men sjovt nærbillede af livet for en skosælger, hans high school-sweetheart-omvendte kone og deres to børn.

“Ironisk nok var vi alle ret ondskabsfulde, selv uden for skærmen. På en kærlig måde, ja, men vittighederne var den måde, vi var forbundet på. Jeg tror helt sikkert, at der er en grund til, at vi alle blev tiltrukket af det show.

“Alle fire af os havde noget Bundy i os”, skriver Katey Sagal i sine erindringer, Grace Notes: Mine erindringer.

Manuskriptet beskrev Peg som en kæderyger, og det var Sagal også.

Hun klarede sig igennem den første runde af auditions og blev indkaldt til at læse med tre valgmuligheder for Al Bundy.

Hun husker ingen anden end Ed O’Neill, der havde en kort skuespillerkarriere inden for teater og tv på sit CV.

‘Ed og jeg havde det kørende fra det øjeblik, vi mødtes.

‘Han var en stor, sexet, hvermandstype, og vi havde en øjeblikkelig kemi’.

Married with Children havde premiere i foråret 1987 på Fox Network. Det var et nyt netværk med få programmer, så showet blev sendt tre gange om aftenen og i løbet af ugen.

Men da Fox flyttede tidsrummet til lørdag aften i sæsonen 1996-97, tog seertallene et dyk.

Katey og Ed var ikke overraskede – vittighederne var ved at være forældede. I foråret 1997 trak tv-stationen stikket ud.

“Selvfølgelig var det sådan, at de aldrig lykkelige Bundys ville slutte: uden videre, bare faldet ned fra en klippe”.

Katey blev tilbudt rollen som Peg Bundy, efter at hendes musikalske ambitioner var blevet en karrusel af nærgående fejltagelser.

Men gennem alle hendes personlige vanskeligheder var musikken hendes redningsplanke.

Skuespillet var en eftertanke, noget hendes far mente, hun var god til, og det fik hende ind på CalArts School of Theater.

Efter at have droppet ud af college i midten af 1970’erne fandt Sagal arbejde som skuespillerinde i en turnerende musical og derefter på en restaurant som syngende servitrice, hvor hun mødte og begyndte at date Kiss-forsangeren Gene Simmons.

“I begyndelsen syntes jeg, at Gene var virkelig underlig,” husker hun om mødet og flirten med rockeren, da hun var syngende servitrice på en bar i Santa Monica, Californien. “Jeg tog ham med hjem den aften, fordi han var ret overbevisende, og jeg kan godt lide mænd.

Affæren fortsatte i udbrud i en række år, men den fik en ende, da Sagal fortalte Simmons, at hun ville gifte sig med bassisten Freddie Beckmeier fra Paul Butterfield Blues Band, medmindre han friede til hende i stedet.

Da Simmons “grinede af forslaget”, giftede hun sig med Beckmeier i 1977. Hun havde derefter et treårigt ægteskab med bassisten, efterfulgt af et syvårigt ægteskab med trommeslageren Jack White, som hun fik to børn med. Hun er i øjeblikket gift med Sons of Anarchy-skaberen Kurt Sutter, og de har et barn.

Hvor hun stillede op til interview til Mary-showet, blev Sagal tvunget til at konfrontere sin frygt for, at hun kunne blive afsløret som en svindler, fordi hun ikke havde nogen væsentlig skuespillererfaring eller uddannelse.

‘Jeg stod frossen i mine ædru sko’ – men kun ædru i en måned på det tidspunkt.

‘Det sidste, jeg ønskede at gøre, var at komme for sent, eller slet ikke komme, eller ødelægge mine replikker eller en række af de ting, som selv én aften med vodka og sprut kunne få mig til at gøre’.

Året før Married with Children overhovedet var blevet til, havde Sagal fået sin første faste rolle i Mary-showet, hvor hun spillede “en respektløs, kæderygende avisjournalist ved navn Jo Tucker, som sad over for Amerikas kæreste og lavede nogle hårde vittigheder, mens hun pustede hende røg i ansigtet”.

Tv-jobbet gjorde det muligt for hende at fortsætte med at betale sit band og spille musikkoncerter.

Hun gik altid i seng, når solen stod op, og hun hang ud med en saxofonist, Spyder Mittleman, og nød en “skør, narkopåvirket, bluesy, romantisk kærlighedshistorie”.

Spyder bukkede under for stofferne, mens Katey tog stoffer og ‘bullshittede sig igennem’ sin første tv-optræden.

Hun tog amfetamin for at stå op til det tidlige opkald om morgenen, en downer for at falde i søvn om aftenen og drak ind i mellem.

Mary-showet blev aflyst efter tretten afsnit, men Sagal var ved at vænne sig til rutinen om dagen og ønskede at fortsætte med at spille skuespil.

I oktober 1986 fik hun opkaldet til en audition for Peg, da Sharon Leavit, hustruen til medskaberen af Married With Children, Ron Leavitt, foreslog Ron at tjekke Sagal ud på Mary-showet.

Det var kun to måneder tidligere, at Sagal ramte bunden og indså, at hun var nødt til at blive clean efter at have været afhængig af stoffer og alkohol i 15 år og “aldrig før at have arbejdet eller været til audition til noget som helst uden hjælp fra en slags lykkepille eller en cocktail”.

Hendes afhængighed gjorde det muligt for hende at blive følelsesløs og løsrevet, begyndende med de skuffende tidlige år, hvor hun ventede på at blive den ‘stjerne’, som hun fik at vide, at hun var.

Både hendes forældre var døde unge. Hendes mor, Sara, døde i 1975 med en langvarig hjertesygdom, der førte hende ud i depression, elektrochokterapi og piller.

Hendes far, Boris, der var tv- og filminstruktør, døde, da han gik ind i en helikopters hækrotorblade på settet til filmen World War III.

‘Med døde forældre var der ingen til at udfylde tomrummene’.

Hun sneg sig gennem teenageårene, sneg sig i smug gennem burgere, pomfritter og milkshakes med en kæreste efter skoletid og snød altid i vægtvagter.

Musikken var det, der først frigjorde hende og forbandt hende med sit hjerte og hendes seksuelle lidenskab, hvor hun gik i seng med mænd for at vinde deres accept og hengivenhed.

Hun begyndte at drikke og ryge stoffer som 15-årig.

Amphetaminer og alkohol gav hende mod, men hun spiste stadig.

Hendes vægtbesættelse har været hendes ældste og mest ubarmhjertige følgesvend med ordene “Jeg er for tyk”, der pladrede i hendes hoved.

Hun tippede vægten på 190 pund som sekstenårig, 50 pund overvægt.

“Jeg var som en blackout beruset af mad”.

Oreos, bolognissandwiches på hvidt brød, kartoffelchips – et sandt festmåltid.

En trist, buttet dreng. Drik det væk, røg skærmen det, piller pot det”.

Familielægen ordinerede slankepiller og vanddrivende midler, som førte til en femtenårig afhængighed med tilføjelse af sprut og aldrig uden en cigaret. Masser af cigaretter.

Selv diagnosen halskræft og en vellykket kirurgisk fjernelse stoppede hende ikke fra at ryge.

Peg Bundy forlod endelig Sagals største kredit, da hendes tredje mand, tv-forfatteren, instruktøren og producenten Kurt Sutter, der lige havde skrevet serien The Shield, skræddersyede en rolle til Sagal i serien Sons of Anarchy.

Det var en drømmerolle for Katey.

“Gemma var så forskellig fra mig og alligevel moderlig som mig.

“Hendes instinkter var som mine, men hendes handlinger var så forskellige fra alt, hvad jeg nogensinde ville gøre.

“Endelig var dette den rolle, der fik mig til at føle, at jeg var en skuespiller”.

Serien blev en af de mest populære kabel-tv-serier i historien.

På trods af sin skuespilsucces indrømmer Sagal, at ‘det tog mig år at føle, at jeg hørte til’ på tv, ligesom det tog hende tid at vænne sig til at blive 60 år.