Hvor store er voksne lopper?

En voksen loppe er 1,5 til 3,2 millimeter lang og for det meste mørkebrun i farven. Voksne hunner er større end hanner, og den gennemsnitlige størrelse på en hun er 2,5 millimeter. Hanner kan være så korte som 1 millimeter i længden.

En af grundene til, at lopper er svære at få øje på, er, at når de finder en passende vært, flytter de sig ikke. Når den har fundet en blodforsyning, bliver loppen gerne der for at æde, og hunnen lægger sine æg på værten.

Loppen er et ægte insekt og har derfor 3 kropssegmenter og 6 ben. De 3 kropssegmenter er hoved, thorax og bagkrop. Loppens krop er smal og ser ud, som om den er blevet presset fra begge sider.

Loppens krop er beskyttet af plader, som kaldes sclerites. Disse hårde plader beskytter loppen mod bid fra dyr og skader, når de hopper. Kroppen er dækket af hår, der peger bagud fra hovedet.

Loppen har et glansfuldt udseende på grund af kirtler, der er placeret foran på kroppen. Disse kirtler udskiller en olieagtig substans, som giver loppens krop en glans. Denne glans gør det muligt for lopper at bevæge sig let gennem dyrepels og andre fibre.

Hoved

Lopper har smalle hoveder, hvilket gør det let for dem at komme gennem dyrepels og tæppefibre. Hovedet har 2 øjne, men i modsætning til de fleste insekter, der har sammensatte øjne, har loppen simple øjne. Øjnene er mørke og runde med enkelte bikonvekse linser.

Loppens hoved er udstyret med en antenne, som er ansvarlig for insektets sanser. Antennen registrerer berøring, lugt, fugtighed, vibrationer og temperatur. Hannen har en længere antenne end hunnen, som han bruger til at holde fast i hunnen, når han parrer sig.

Loppen har en mund, som gør det muligt for den at gennembore huden på dyr og mennesker for at suge blod. Mundens underlæbe indeholder 3 stylter, og den midterste bruges til at suge blod fra insektets vært. Den struktur, der udgør gennemboringsmekanismen, kaldes fasciclen.

Thorax

The thorax består af 3 segmenter, som er metathorax, mesothorax og prothorax. De bageste dele af hvert segment overlapper hinanden, hvilket gør det muligt for dem at klemme sig sammen. Leddene i loppens thorax er fleksible, hvilket hjælper dem til at bevæge sig lettere.

Bagkrop

Loppens bagkrop har 10 segmenter, hvoraf kun 8 af dem er synlige. Voksne loppehunner har større og tungere bagkrop end hannerne. Hunnens bagkrop har en afrundet bagside (dorsal), mens hannens dorsal er meget fladere.

Hannens bagkrop har en mere buet underside, hvilket nogle gange får dem til at se ud som om, at de er vendt på hovedet. Inspektion af en loppes bagkrop er en af måderne at bestemme dens køn på.

Størrelsen på en voksen loppe ændrer sig alt efter, om den har suget blod. Før de indtager et blodmåltid overlapper de 10 segmenter af både han- og hunloppens bagkrop hinanden. Loppen er derfor mindre og mere kompakt, inden den tager føde.

Så snart der er spist blod, åbner de 10 mavesegmenter sig for at rumme blodet. Når blodmåltidet er blevet indtaget, udvider segmenterne sig, og loppens størrelse øges. Efter et blodmåltid kan størrelsen på en voksen loppe fordobles.

Hvis man ser på det sidste segment af bagkroppen, kan man se kønsorganerne, og der er et sensilium. Sensilium (et sanseorgan) registrerer temperatur, bevægelse og vibrationer. Dette sanseorgan er afgørende for loppen, da det hjælper den med at finde en vært, som den kan æde sig af.

En voksen loppe har normalt en levetid på 2-3 måneder, men den kan leve op til 12-18 måneder afhængigt af omgivelserne. Hvis temperaturen, luftfugtigheden og blodkilden er perfekt, vil loppen leve længere. Hvis der ikke er nogen vært, som loppen kan spise af, dør den i løbet af et par dage.

Hvor store er loppeæg?

Loppeæg er halvgennemskuelige, hvide, og de er ægformede og blanke. De små æg ligner saltkorn og er 0,5 mm lange og 0,3 mm brede. Selvom de er bittesmå kan æggene ses med det menneskelige øje på tæt hold.

Når æggene ligger på lys kæledyrs pels eller tæppe er de meget svære at få øje på med det blotte øje. Efterhånden som æggene modnes, får de en lidt mørkere farve og kan være lettere at se. Når æggene er lagt, er de klæbrige og våde, men tørrer hurtigt efter et par timer. Æggene bør ikke forveksles med loppeskidt, som viser sig som en meget mørkere farve.

Låneæg er skrøbelige og kan let blive beskadiget på grund af deres geléagtige struktur. Æggets væg er kun en picometer tyk, og larverne kan ses gennem den tynde halvtransparente æggeskal.

Afhængigt af arten lægger en hun så lidt som 2 æg efter at have spist blod eller så mange som et par dusin. I løbet af et liv kan hunnen lægge tusindvis af æg. Æggene tager derefter 1 – 12 dage om at klække til larver.

Hvor store er loppelarver?

Når loppelarverne klækker ud af ægget, er de to millimeter lange og lette at se med det blotte øje. Det er dog sjældent, at man ser loppelarver, da de gemmer sig i tæppefibre, sprækker og mørke steder. Loppelarver er blinde, negativt fototaktiske, og de undgår sollys.

Loppelarver udvikler sig gennem tre stadier, som kaldes første, andet og tredje instar. Larverne har ikke ben, men har børster, som gør det muligt for dem at bevæge sig rundt. Gennem hvert udviklingsstadie skiller larven børsterne af og vokser i størrelse.

Når larverne udvikler sig, lever de af affald som død hud, organisk materiale og afføring fra voksne lopper. Når larven har spist affald, skifter den farve fra gennemsigtig hvid til rødbrun.

Når larverne når præpupaestadiet, er de fire til fem millimeter lange og en halv millimeter brede. Det er dobbelt så stort som en fuldt udvokset loppe, og lige inden forpupning bliver larverne kortere. På dette stadium begynder larverne at spinde en kokon, der er klar til næste livsfase.

Larvefasen varer fra 4 til 18 dage, hvorefter der væves en silkeagtig kokon.

Hvor store er loppepupper?

Når silkekokonen er blevet vævet, er den fire til fem millimeter lang og en millimeter bred. Kokonen folder sig selv sammen i en U-form og fortsætter med at spinde silke. Kokonens silkeagtige ydre belægning er klæbrig og tiltrækker snavs for at camouflere sig selv.

Ansamlingen af snavs kan få kokonen til at se større ud, end den i virkeligheden er. Bredden af kokonen kan vokse til to millimeter. Kokonerne er ovale i formen, og de ligner ofte små klumper af jord.

Selv om kokonen er stor nok til at kunne ses med det blotte øje, har de en tendens til at blive gemt væk på mørke steder. Kokonerne gemmer sig i tæppefibre, møbler og små sprækker i gulvbelægninger. Det snavs, der har sat sig fast på kokonen, gør dem svære at identificere for de fleste mennesker.

I nogle tilfælde udvikler der sig en nøgen puppe, og der vil ikke være nogen kokon. Den nøgne puppe ligner meget en fuldt udvokset loppe, og nogle af dens kendetegn er tydeligt synlige.

Puppestadiet kan være kort, og den voksne loppe kommer frem efter få dage, men det kan tage op til et år afhængigt af omgivelserne. Lopper kan overleve i puppestadiet i flere måneder uden en vært.

Sådan skelner du lopper fra andre insekter

Det er let at forveksle lopper med andre insekter som f.eks. væggelus, hvis du ikke er ekspert. Lopper er mindre end sengebiller og mere ovale i formen, hvilket gør dem lettere at identificere. Lopper er mere slanke end mange andre insekter, hvilket er et andet kendetegn, der adskiller dem fra hinanden.

De fleste insekter har vinger og er i stand til at flyve, men lopper har ikke vinger, hvilket kan hjælpe med at identificere dem. Lopper er gode springere, og deres bagben er lange og kraftige. En voksen loppe kan hoppe så højt som 18 centimeter lodret og 30 centimeter vandret.

Resumé

I alle fire livsstadier og før og efter fodring er lopper bittesmå, men de kan stadig ses med det blotte øje (bare). Det, der gør det svært at se dem, er deres farve, deres evne til at gemme sig, og det faktum, at de bevæger sig så hurtigt.