Kun ca. 20 % af kræft i æggestokkene findes på et tidligt tidspunkt. Når kræft i æggestokkene findes tidligt, lever ca. 94 % af patienterne længere end 5 år efter diagnosen.
Måder at finde æggestokkræft tidligt
Regelmæssige undersøgelser af kvinders sundhed
Ved en bækkenundersøgelse føler sundhedspersonalet på æggestokkene og livmoderen for størrelse, form og konsistens. En bækkenundersøgelse kan være nyttig, fordi den kan finde nogle kvindelige kræftformer på et tidligt stadium, men de fleste tidlige ovarietumorer er svære eller umulige at føle. Bækkenundersøgelser kan dog være med til at finde andre kræftformer eller kvindelige lidelser. Kvinder bør drøfte behovet for disse undersøgelser med deres læge.
Screeningtests, der bruges til livmoderhalskræft, såsom en Pap-test eller HPV-test (human papillomavirus), er ikke effektive tests for æggestokkræft. Sjældent findes æggestokkræft ved hjælp af Pap-test, men som regel er de i et fremskredent stadie.
Se en læge, hvis du har symptomer
Første kræftformer i æggestokkene giver ofte ingen symptomer. Symptomer på kræft i æggestokkene kan også være forårsaget af andre, mindre alvorlige tilstande. Når æggestokkræft betragtes som en mulig årsag til disse symptomer, har den som regel allerede spredt sig. Desuden kan nogle typer kræft i æggestokkene hurtigt sprede sig til nærliggende organer. Hurtig opmærksomhed på symptomerne kan forbedre chancerne for en tidlig diagnose og en vellykket behandling. Hvis du har symptomer, der ligner symptomerne på æggestokkræft, næsten dagligt i mere end et par uger, skal du straks rapportere dem til din sundhedspersonale.
Screeningtest for æggestokkræft
Screeningtest og -undersøgelser bruges til at opdage en sygdom, som f.eks. kræft, hos personer, der ikke har nogen symptomer. (F.eks. kan et mammografi ofte opdage brystkræft i det tidligste stadie, selv før lægen kan mærke kræften).
Der er blevet forsket meget i at udvikle en screeningstest for kræft i æggestokkene, men der har ikke været megen succes indtil videre. De 2 test, der oftest anvendes (ud over en komplet bækkenundersøgelse) til at screene for æggestokkræft, er transvaginal ultralyd (TVUS) og CA-125 blodprøve.
- TVUS (transvaginal ultralyd) er en test, hvor man ved hjælp af lydbølger ser på livmoderen, æggelederne og æggestokkene ved at føre en ultralydsstav ind i skeden. Den kan hjælpe med at finde en masse (tumor) i æggestokkene, men den kan faktisk ikke fortælle, om en masse er kræft eller godartet. Når den bruges til screening, er de fleste af de masser, der findes, ikke kræft.
- Blodprøven CA-125 måler mængden af et protein kaldet CA-125 i blodet. Mange kvinder med kræft i æggestokkene har høje niveauer af CA-125. Denne test kan være nyttig som en tumormarkør til at hjælpe med at styre behandlingen hos kvinder, som man ved, at de har kræft i æggestokkene, fordi et højt niveau ofte falder, hvis behandlingen virker. Men kontrol af CA-125-niveauet har ikke vist sig at være så nyttig som en screeningstest for æggestokkræft. Problemet med at bruge denne test til screening for æggestokkræft er, at høje CA-125-niveauer oftere er forårsaget af almindelige tilstande som endometriose og bækkenbetændelsessygdomme. Det er heller ikke alle, der har kræft i æggestokkene, der har et højt CA-125-niveau. Når en person, som man ikke ved har kræft i æggestokkene, har et unormalt CA-125-niveau, kan lægen gentage testen (for at sikre sig, at resultatet er korrekt) og kan overveje at bestille en transvaginal ultralydstest.
Der forskes i bedre måder at screene for æggestokkræft på, men i øjeblikket findes der ingen pålidelige screeningstest. Forhåbentlig vil forbedringer af screeningtestene i sidste ende føre til færre dødsfald som følge af æggestokkræft.
Hvis du har en gennemsnitlig risiko
Der er ingen anbefalede screeningstest for æggestokkræft for kvinder, som ikke har symptomer og ikke har en høj risiko for at udvikle æggestokkræft. I undersøgelser af kvinder med gennemsnitlig risiko for kræft i æggestokkene førte brugen af TVUS og CA-125 til screening til flere test og nogle gange flere operationer, men sænkede ikke antallet af dødsfald forårsaget af kræft i æggestokkene. Derfor anbefaler ingen større medicinske eller faglige organisationer rutinemæssig brug af TVUS eller CA-125 blodprøve til screening for æggestokkræft hos kvinder med en gennemsnitlig risiko.
Hvis du er i høj risiko
Nogle organisationer anfører, at TVUS og CA-125 kan tilbydes til screening af kvinder, der har en høj risiko for æggestokkræft på grund af et arveligt genetisk syndrom som Lynch syndrom, BRCA-genmutationer eller en stærk familiehistorie med bryst- og æggestokkræft. Men selv for disse kvinder er det ikke bevist, at brugen af disse test til screening mindsker deres risiko for at dø af kræft i æggestokkene.
Screeningtest for kimcelletumorer/stromale tumorer
Der findes ingen anbefalede screeningstest for kimcelletumorer eller stromale tumorer. Nogle kønscellekræftformer frigiver visse proteinmarkører såsom humant choriongonadotropin (HCG) og alfa-fetoprotein (AFP) i blodet. Efter at disse tumorer er blevet behandlet med kirurgi og kemoterapi, kan blodprøver for disse markører bruges til at se, om behandlingen virker, og til at afgøre, om kræften kommer tilbage.